Клуб голливудских девчонок

Помощница вошла на цыпочках, неся на подносе хрустальный стакан с водой и тарелку с ломтиками лимона.

— Я не знала, нужен ли вам лед. Поэтому я не стала его класть. — Она поставила поднос перед Селестой. — Лед вот в этом стакане, если вам понадобится.

— Спасибо. Сколько сейчас времени? — спросила Селеста.

Женщина взглянула на часы.

— Начало одиннадцатого. Другая сторона прибудет не раньше чем через двадцать минут, а Хауард только что заехал в гараж. — Она попятилась к двери.

— Отлично. — Селеста улыбнулась. — Еще раз спасибо. — Она надеялась, что рассказ этой женщины о ней по крайней мере закончится на позитивной ноте: «Она улыбнулась самой обворожительной улыбкой и еще раз поблагодарила меня. Она такая же, как мы. Такая милая, такая простая». Селесте хотелось, чтобы было сказано именно это, а не «она такая стерва, так о себе воображает!». Селеста по опыту знала, что, как бы ни вела себя звезда, любая история всегда подается с точки зрения рассказчика.

Она выжала лимон в воду (лед класть не стала, от него у нее болела голова), и в конференц-зал ворвался Хауард:

— Сиси, дорогая! Ты выглядишь просто сногсшибательно.

Хауард положил перед Селестой папку с надписью «Соланж» и, схватив пластиковую бутылку, прошел к боковому столику.

— Я вижу, ты познакомилась с моей помощницей Конни. Она все тебе принесла. Господи, Селеста, ну разве можно быть такой красивой! — Хауард уселся на стул рядом с ней.

— Спасибо, Хауард. — Селеста заговорщицки наклонилась к нему. — Знаешь, мне это стоит немалых усилий.

— Усилий? Сомневаюсь. Ты сама по себе красавица, радость моя.

Хауард открыл бутылку с водой и сделал большой глоток.

— Ты нервничаешь, что ли? Не надо, не стоит. Это всего лишь встреча за столом переговоров. Ни судебных репортеров, ни видеокамер. Просто диалог между сторонами, точнее — их адвокатами, на предмет того, можем ли мы решить эту проблему, не обращаясь в суд.

— А что с… — Селеста не хотела договаривать. Она замолчала на полуслове и вскинула брови.

— Да. Я сделал одну копию. Учти, всего одну! И вчера вечером отправил ее Джанис Розетблатт вместе с копией свидетельства о рождении. Я сказал, чтобы она обязательно посмотрела ее до сегодняшней встречи. — Хауард снова глотнул воды. — Ты, разумеется, в курсе, что мы понятия не имеем о том, откуда взялся этот диск. Поняла?

Селеста улыбнулась и кивнула. Она прекрасно понимала. Вот теперь от ее брачного контракта камня на камне не останется. Эта перспектива грела ей душу. Не из-за денег. Деньги ей были не нужны (хотя лишними они никогда не бывают — тем более когда речь идет о миллионах), она ликовала при мысли о том, какую досаду испытает Дэмиен при расставании со своими сбережениями. И все это (почти в точности, как в истории с его первой женой Амандой) из-за того лишь, что он не мог удержать в штанах свой член.

В дверь постучали, и в конференц-зал заглянула помощница:

— Хауард, они здесь.

— Отлично, — ответил Хауард. — Давай их сюда. — Он наклонился к Селесте: — Сейчас мы получим отклик на твой режиссерский дебют.

Хауард поднялся, когда Дэмиен и его адвокат, которая смахивала на собаку бойцовской породы, рвущуюся с поводка, вошли в зал. Джанис Розетблатт, чей рост составлял 185 см, была сукой-доберманом, готовой перегрызть горло любой женщине, рискнувшей развестись с ее «звездным» клиентом, причем сукой с явно завышенной самооценкой. На ней был очень дорогой костюм, а в руках — портфель от Коуч. Словом, дамочка была серьезная. Она представляла интересы Дэмиена во время развода с Амандой, и Селесту удивило, что он снова обратился к ее услугам: в прошлый раз Джанис добилась для него немногого.

Селеста взглянула на Дэмиена. Она чувствовала себя уверенно и спокойно. «Давай, врежь ему!» — мысленно сказала она самой себе, попивая воду. Дэмиен выглядел измученным и постаревшим. Пожалуй, с той ночи несколько недель назад, когда Селеста с Брэдфордом снимали на пленку, как Брай Эллисон удовлетворяла с его помощью свою похоть, он сдал еще больше.

— Хауард. — Джанис улыбнулась, усаживаясь в кресло напротив. — Мисс Соланж. — Она посмотрела на Селесту ненавидящим взглядом.

Селеста кивнула Джанис, давая понять, что заметила ее присутствие, но до словесного приветствия не снизошла. Сейчас ее внимание снова было приковано к Дэмиену, который направлялся к креслу напротив, и сердце у нее заныло. Брюшко у Дэмиена стало больше, волосы поседели, а походка стала совсем стариковской.

— Начнем? — спросил Хауард. Селеста с сожалением взглянула на Дэмиена: этот сидевший напротив нее потрепанного вида мужчина с печальными глазами совсем не походил на крутого голливудского продюсера, за которого она вышла замуж менее года назад. Тот был тщеславен и зациклен на своей внешности — вплоть до того, что в бардачке каждой из своих семи машин держал валик и щетку для одежды. А этот помятый и небритый человек выглядел так, точно не спал и не ел последние три дня.

— Мы быстро управимся, — сказала Джанис, открывая портфель.

— Вы получили наше предложение о мировой? — Хауард открыл свою папку и порылся в бумагах.