Клуб «Калифорния»

— Не понимаю. Ты ешь все эти вредные десерты, а выглядишь стройнее, чем когда бы то ни было! В чем секрет? — допытывалась Зои.

— Только не говори, что ты встретила настоящую любовь, а то я убью себя! — проворчала я.

— Ну, вообще-то я кое-кого и правда встретила, — просияла Элен.

— Предательница! — пошутила я, но внутри у меня все оборвалось.

Осталось ли хоть что-то от прежней Элен? Ну, вы понимаете. Одно дело измениться до такой степени, что не поделиться с лучшей подругой самой грандиозной сплетней (все еще не могу поверить, что она узнала о помолвке Элиота первой), но чтобы еще и влюбиться! У меня свело желудок, так что мне стоило больших усилий продолжать улыбаться.

— Его зовут Рубен! — вздохнула она.

Лицо ее сияло.

— Когда же мы с ним познакомимся? — спросил Элиот.

— Скоро, — загадочным тоном произнесла Элен.

— А где вы познакомились?

— Вам и, правда, интересно?

— Да! — настаивали мы.

Элен оглядела нас всех, как будто оценивая, на самом ли деле мы готовы услышать ее ответ.

— Ну!.. — поторопила ее Саша.

Элен перевела дыхание и прошептала:

— В клубе «Калифорния»!

— Что еще за клуб? — Мы подались вперед, сгорая от нетерпения услышать подробности.

— Мисс Хилл, — прервал нашу беседу официант, — мать невесты хочет лично сказать вам спасибо за торт, можно вас на минуточку?

Пока Элен находилась вне пределов слышимости, мы стали строить догадки.

— Наверное, это клуб «Следящие за весом», — высказала свое предположение Зои. — В рекламе говорится, что если сбросить сорок килограммов, то не жизнь начнется, а малина. Посмотрите, она просто светится.

— Тогда ей нельзя было бы есть эклеры! — заметила Саша.

— Может, она такая энергичная из-за высокого уровня сахара в крови, — предположила Элиза.

— Я думаю, это клуб серфингистов. — Элиот подошел к вопросу с практической стороны. — Она не только потеряла в весе, она в тонусе, в хорошей форме — посмотрите на ее тело.

Элиза вскинула брови.

— Я не это имел в виду, — оправдывался Элиот.

— Возможно, — размышляла Саша. — Она хорошо выглядит. Она живет на берегу моря. А Сан-Диего — калифорнийская столица серфинга.

— А я думаю, это брачное агентство. «Клуб «Калифорния» — соединяем сердца и загорелые тела!» — предположила я, надеясь, что не слишком очевидно выразила свои опасения по поводу перемен в Элен.

— Не-е-е, — ужас промелькнул в глазах Элизы. — А что, если это одна из этих ужасных сект, обещающих перевернуть вашу жизнь?

— Что, если она увлеклась саентологией? — пробормотала Саша.

— О боже! Я думаю, она познакомилась с ее ярким приверженцем — Джоном Траволтой, — вздохнула Зои.

— Нет, она слишком уравновешенная, она никогда не ввязалась бы ни в какую секту! — с неодобрением воскликнул Элиот.

— Год назад она из дому выйти не могла, не сделав свой зализанный пучок, а теперь вы только посмотрите на нее! — Зои указала вдаль.

Мы погрузились в задумчивость, и тут меня охватила дрожь:

— А что, если она и нас пригласила, чтобы вовлечь в эту секту? — спросила я, сама не зная, хорошо это или плохо.

— Ты можешь положиться на меня! Я просто ходячий детектор лжи! — сердито сказала Элиза. — Только учую хотя бы намек, что кто-то пытается контролировать мое сознание, завизжу так, что мало не покажется!

— Что бы там ни было, она выглядит просто чудесно! — сказал Элиот.

— Да. Я бы тоже попробовала, — задумчиво изрекла Саша.

— Интересно, а она сможет выпросить для нас временное членство? — размышляла вслух Зои.

— Не думаю, что нам надо упоминать этот загадочный клуб, пока она сама не заговорит о нем, — высказалась Элиза.

— А почему нет? — нахмурилась Зои.

— Только так мы узнаем, что она пытается заманить нас в секту.

— Ах! — мы закивали, почему-то поддаваясь Элизиной паранойе.

— Это будет проверка? — спросила Зои.

— Именно! — подтвердила Элиза.

— Так что мы должны держать язы…

— Тихо! — шикнула Элиза на Зои. — Она идет сюда!

Мы все приняли позы «ой как вкусно!», положив на тарелки всевозможные лакомства, и притворились, что наш разговор не продвинулся дальше хвалебных од пирогу с лимонным безе. Элен нас удивила — она не заговорила снова о клубе «Калифорния», но облегчения мы не почувствовали, наоборот, это только разожгло наше любопытство. Но мы не посмели ослушаться Элизу, так что тему эту не поднимали, тем более что я не уверена, что уже готова к новым открытиям.