Клуб «Калифорния»

Я вспомнила трагедию в открытом море и Элиота без трусов, и у меня голова закружилась от желания. На долю секунды я могла бы поклясться, он чувствовал то же самое. Но потом он отвлекся на мой внешний вид.

— Лара, что с тобой произошло? — нахмурился он, бросая нехорошие взгляды на моего сильного соперника.

— Ой, забыла, это Джоэл.

— Вы знакомы?

— Знакомы ли мы? Ты что, не слышал? Мы помолвлены! — Джоэл подскочил ко мне и сунул мою руку с огроменным рубиновым кольцом Элиоту под нос.

Элиот выглядел абсолютно сбитым с толку.

— Ну, не то чтобы… — обратилась я к Элиоту, но выражение его лица не изменилось. Я не успела продолжить и объяснить, в чем дело, поскольку около Элиота возник лесничий.

— Все в порядке, сынок?

— Да, мистер Гедимэн. Познакомьтесь, это Лара. Я пожала ему руку, извинившись:

— Обычно я так не выгляжу.

— Это ее машина, — продолжил Элиот. — Ну, та, которую бросили.

— С вами все в порядке, мисс?

— Да. Меня спас Джоэл.

Элиот выглядел немного растерянным.

— Отлично. Ну, я поеду и заберу машину. Элиот, почему бы тебе не поехать в лагерь вместе с твоими друзьями?

— Гм, хорошо…

— Да все нормально, — уверил его Джоэл. — В джипе полно места.

Элиот все еще упирался:

— Не хотелось бы доставлять тебе неудобство. Куда ты направлялся?

— Я собирался остановиться в «Эвани», — заявил Джоэл, садясь за руль.

— Разумеется, — услышала я бормотание Элиота, когда он занимал необычное для себя место на заднем сиденье джипа.

18

— Добро пожаловать в «Эвани»! — поприветствовал нас работник парковки, когда мы остановились у въезда в отель. — Убедитесь, что в машине не осталось ничего съестного, перед тем как вы оставите ее на стоянке, — продолжил он, выгружая багаж Элиота на тележку.

— Во-первых, у нас и нет никакой еды, — посетовала я.

И тут же вспомнила, что мы купили продукты в круглосуточном магазинчике.

— Джоэл, а где то, что ты купил?

— На сиденье. Хорошо, что вспомнила!

— Это ваше? — Служитель с недовольным видом указал мне на коробку с чаем.

— Всего лишь несколько пакетиков травяного чая, — объяснила я.

Но он смотрел на меня так, словно только что обнаружил килограмм кокаина.

— Медведи разорвут машину в клочья, если учуют их аромат, — прорычал он. — Нужно взять это с собой.

— Хорошо, — промямлила я. Медведям сегодня не достанется чашечка освежающего напитка «Апельсиновое чудо».

— Он наверняка преувеличил, — прошипела я в сторону Элиота, когда мы шли по бревенчатой дорожке, по краям которой красовались золотистые фонарики и подвесные кашпо для цветов.

— Вообще-то нет. Каждое лето медведи взламывают около четырехсот машин.

— Ты шутишь! — Я представила себе команду медведей в вязанных шапочках с прорезями для глаз, которые крадутся вдоль парковки и методично исследуют каждую машину с помощью ручного фонарика.

— Они лезут за чем угодно, даже если это ароматизированный бальзам для губ.

— Они что, едят бальзам для губ? — Я взглянула на него с недоверием.

Элиот закатил глаза.

— Они думают по запаху, что это конфеты или фрукты. Да, и они не ставят на место дверцу автомобиля в том случае, если понимают, что они ошиблись, — предупредил он.

— Кажется, ты втянулся в здешнюю жизнь, — улыбнулась я.

— Не обманывайся, я все еще надеюсь, что ты уже позаботилась о том, чтобы нас вывезли отсюда на каком-нибудь волшебном самолете.

Ковер клюквенного цвета на дорожке привел нас в холл с холодным каменным полом. На полу трафаретным способом были нанесены узоры местных племен, а с потолка свисали абажуры из туго натянутых звериных шкур. Мне понравилась эта аутентичность в интерьерах. Я заметила с удивлением, что рядом со стойкой регистрации было нечто наподобие кабинки для исповеди. Может, чуть позже мы с Элиотом прокрадемся туда и поиграем в священника и грешницу. «Я знаю, что ты обещал посвятить свою жизнь другой, но я должна овладеть тобой!»

— Эй, ребята, если хотите, идите в бар, пока я зарегистрируюсь, — предложил Джоэл.

— Нам надо остаться хоть на пару коктейлей, — убеждала я Элиота, когда мы шли внутрь. — Я должна, по крайней мере, купить ему кружку пива за то, что он меня спас.

Казалось, что Элиот все еще обижен на меня из- за Джоэла, так как он с горечью заметил:

— Готов поспорить, тебе хотелось бы остановиться в этом отеле.

Я хотела возразить, но не вышло.

— Я знаю, что я бы хотел, — пробормотал Элиот.

— Да ладно тебе, мы отлично проведем время в лагере имени Элтона Джона, — заверила я его и напомнила, что мы постановили: при каждом упоминании лагеря, в котором он остановился, будем переименовывать его в честь легендарного гомосексуалиста.

— Я собирался приготовить нам барбеки, но не уверен, что в такую погоду смогу разжечь костер.

Мой желудок пискнул от боли и тоски.

— Эй, вы двое, я заказал нам столик, поужинаем в восемь вечера, я угощаю! — За нашими спинами появился Джоэл. — Ну, если вы, конечно, захотите ко мне присоединиться.

Мы с Элиотом вопросительно посмотрели друг на друга. Я не осмеливалась первой сказать «да», не хотелось нарушить планы Элиота, но часть меня думала: «Спасибо тебе. Боженька, за то, что Ты спас меня уже второй раз за этот день!»