Клуб кладоискателей

— Кар! Каррр! — подал голос внезапно появившийся черный ворон, усевшись на ветку дерева неподалеку от нас, и продолжил еще громче, сверкая во тьме глазищами и махая крыльями, да еще и с такой интонацией, что у меня сразу затряслись все поджилки, а Юлька настолько испугалась, что не сумела бы в тот момент и первого слога произнести из стихотворения Лермонтова. — Каррр!! Каррр!! — В темноте ночной, посреди старого кладбища очертания ворона выглядели устрашающе. Крылья, не останавливаясь, били по телу, а его светящиеся недобрым блеском глаза так и вперились в двух затерянных посреди кладбища девушек. В этом «кар» читалась по меньшей мере угроза, а по большей — гарантия скорой встречи с котлом посреди ада.

Когда поджилки вернулись на место, я отдышалась, успокоилась и вновь замахнулась лопатой, но Образцова меня остановила:

— Подожди. Мне кажется, этой птице не шибко нравится то, чем мы сейчас занимаемся.

— Когда мы пообещаем ей пять процентов от клада, даю слово, птица передумает. И вообще, это всего лишь тупая ворона, не отвлекай меня.

— Не ворона, а ворон! Это разные птицы!

— Отличница, на мою голову…

Я, размахнувшись хорошенько, стукнула инструментом по ступеньке. Она, хоть и выглядела побитой жизнью и уже была слегка расколота, все же выстояла. Тогда я ударила еще. И еще раз. И еще. Ворон продолжал сыпать проклятиями («Карр!!») и бить крыльями, а Юлька… вернулась к Лермонтову, громко-громко затараторив:

— «Зачем я не птица, не ворон степной, пролетевший сейчас надо мной? Зачем не могу в небесах я парить и одну лишь свободу любить?»

— Ты что, больная?! — разозлилась я, отбросив лопату.

Юлька не растерялась и сию же секунду нашлась с ответом:

— Во-первых, мне страшно, а ты именно так учила избавляться от страха! Во-вторых, птице это стихотворение должно прийтись по душе, это же практически ей посвящается, возможно, она прислушается и заглохнет, наконец.

— Во-первых, вороне по хрену, о чем стихотворение, которое ты декламируешь. Во-вторых, давай это ты заглохнешь, ладно?

Образцова надулась и правда замолчала. Я взяла у нее из рук лом и, вставив острие в щель ступени, начала гнуть в сторону. Камень издал какой-то звук, похожий на хруст, а я обрадовалась. Неожиданно ворон, продолжая неистово, демоническим голосом каркать, сорвался с ветки и полетел прямо на меня. Я закричала и, поняв, что меня вознамерились атаковать, закрыла лицо руками, а Юлька начала креститься, бормоча что-то наподобие: «Чур меня! Чур меня!»

— Помоги! — взмолилась я, отбиваясь от назойливой птицы, возымевшей неоправданно жестокое желание выколоть мне глаза своим страшным темно-серым клювом, и ощущая, как черные перья крыльев рассекают воздух надо мной: ворон словно ждал, что я вот-вот потеряю бдительность и открою лицо.

Юлька, спрыгнув вниз, подхватила с забетонированной земли лопату и со всего маху, целясь в птицу (я надеюсь на это), но промахнувшись, шлепнула по моему плечу. Я вскрикнула, но ворон все ж таки отстал от меня, полетев прочь с кладбища. Мне послышалось, точно он, улетая, во всю глотку смеялся.

— Сволочь! — обозвала я подругу, потирая плечо.

— Да, я тоже ненавижу птиц.

— Я не про него, я про тебя!

— Да? За что? Я же не нарочно! Кать, я ведь говорила, что этот ворон здесь неспроста! Он, наверно, является кем-нибудь, кто тут захоронен. Переселение душ. Оттого и не хотел, чтобы место, где упокоилось его прежнее тело, тревожили.

— Послушай сама себя, что за бредни? — Я все еще терла ушибленную поверхность. — Он просто голоден и решил подкрепиться человечинкой! Теперь орудовать ломом придется тебе. Я не могу пошевелить плечом.

— Боже, тебе больно! — доперло наконец до моей подруги-садистки, и она начала, жалобно скуля, гладить меня по макушке, целуя в щеку.

— Неужели! — оскалилась я, отстранившись. — Я тебя, конечно, тоже люблю, дорогая, но давай сперва завершим начатое. Держи, — отдала я ей лом.

Юлька встала в мою позицию и стала сражаться с третьей ступенью, вооружившись железякой, а я светила ей фонарем, настороженно глядя по сторонам. С одного бока, я боялась, что живность вернется с подкреплением из как минимум еще двух особей, а с другого, Женькины слова про полночь возымели некий эффект. Мне начало казаться, что кресты, куда ни глянь, едва-едва качаются, а на могилах шевелится земля. Время от времени я даже натыкалась на что-то сродни пяти почти разложившимся пальцам, тянущимся из-под земли, но, отведя взгляд, а потом вновь туда посмотрев, понимала, что это лишь игра воображения.