Клуб любителей фантастики, 2003

— Как что? За все тосты пить придется! До дна причем, чтоб Хозяин не прогневался. Ах, да, ты же новенькая… Забыла совсем. Тимурыч он, знаешь, как Петр Первый, если видит, что при нем кто-то пьет мало, сразу подлетает, начинает вопить: ах, ты меня уважить не хочешь! На моем празднике трезвым сидишь! Вон, Элька соврать не даст, на Рождество двух региональных в зюзю упоил…

Черноволосая хохотушка Эля закивала:

— Точно. «Абсолюта» им чуть ли не в литровые фужеры разлил и пить заставил. Орлом над головой навис, брови хмурит, орет, ногами топает, делать нечего — те выпили. Тогда он отошел. Молодцы, говорит, хвалю, настоящие мужики. Даже по плечу похлопал. А у одного, между прочим, с печенью не лады, Димка из охраны рассказывал потом, как его чуть ли не на реанимации с банкета увозили…

Раньше Ириша считала, полагаясь на знания, почерпнутые в основном из стремительно размножающихся сериалов о бандитах и банкирах, что для проведения всяких там раутов-приемов люди с достатком предпочитают снимать залы в ресторанах. Там между столиками неслышными тенями снуют вышколенные официанты, там приглушенный свет и романтическая музыка…

Ситуацию объяснила, как ни странно, Ольга Эрнестовна, старший менеджер. Вообще, в банке среди младшего персонала она слыла большой стервой, и общаться с ней старались поменьше. Себе, как говорится, дороже. Но Ирише еще в первый месяц своей стажировки удалось подобрать к начальнице ключи. Как и большинство старых дев, Ольга Эрнестовна больше всего в жизни любила поучать. И чем чаще к ней обращались за советом, тем больше любви она испытывал к новому сотруднику.

Увидел бы кто, как старая мегера задушевно говорит с молоденькой кассиршей, глаза бы выпучил от удивления.

— Ох, милая моя, где ж ты таких сведений набралась?

— Я… я по телевизору видела… сериал про банк, помните? «Большие деньги».

— Ира! Я тебя умоляю. Там и не такое покажут. По-ихнему вообще выходит, что в банках только и делают, что воруют. Большие начальники — у государства, средние — у области, маленькие — у самого банка.

Проработав в банке не больше полугода, Ириша была склонна с телевизором согласиться. Но спорить с начальницей, естественно, не стала, сделала возмущенные глаза: вот гады, мол все переврали.

— …настоящий, солидный банк, — поучительно продолжала начальница, — в головном офисе всегда имеет специальный зал для приемов и банкетов. Причин тому много, престиж, солидность, преимущество «родных стен», если надо переговоры за рюмочкой провести незаметно. Да и, кроме того, так просто безопасней.

— Ой! — Ириша испуганно прикрыла рот ладонью. — А что Владлен Тимурович кого-то боится?

Ольга Эрнестовна нахмурилась.

— Не думаю. Да и не мое это дело, — сказала она строго, так, что Ириша легко прочитала между строк: «и не твое!». — Но зато Олег Юрьевич, начальник охраны, точно боится. У него работа такая — всего боятся, ему за это деньги платят. И его мальчикам проще поваров и официантов, приглашенных один раз обыскать, чем дергаться в людном ресторане на каждый звук.

— Ой, спасибо, Ольга Эрнестовна, а я и не знала! Надо же…

Начальница барственно кивнула.

— Ладно, Ира, работай. И выкинь из головы эту телевизионную дурь.

Так что волноваться о платье так и не пришлось. Почти новый деловой костюм, в котором Ириша еще на работе не появлялась, произвел среди девчонок фурор, а кто-то из парней компьютерного отдела даже отпустил пару сомнительных комплиментов.

Банкет прошел так, как и говорила Маринка. Были бесконечные здравицы, дурные завывания в микрофон приглашенного тамады, но это все далеко — за почетным столом, на полметра вознесенном над общей залой. А внизу младший персонал разбился на группки по отделам, болтал и смеялся, компьютерщики приударяли за отделом валютных операций, а аналитики напропалую флиртовали с кассовым залом. Словно в феодальные времена — барон и вассалы отдельно, а под ногами пьяно веселится смелая дружина.

В общем, уходить не хотелось.

О времени Ириша забыла начисто, и как сказочная Золушка, была неприятно удивлена, когда услышала диалог за спиной.

— К тебе поедем? — пьяно спросил томный женский голос.

— Подожди, рано еще. Попозже, а то гаишников пока много. Я сейчас любой спиртометр зашкалю напрочь — мы с Павлушей две бутылки уговорили.

Девушка рассмеялась:

— Ой, не могу… Нуты скажешь!

— Часа еще нет, без десяти. В два, полтретьего поедем, ладненько?

Похоже, банкет собирался затянуться на всю ночь. Многие жили рядом с банком, в центре, начальники всех рангов имели свои машины, а то и водителей, и в неприятном положении оказалась одна Ириша.

А ведь мама будет ее ждать, уходя на работу Ириша не предупредила, что может задержаться до утра. Да кто ж знал! Ириша думала, что банкет пройдет часа два-три, но не всю ночь же!

И не позвонишь теперь. В их квартире телефон только в конце лета обещали поставить, а соседи давно уже спят. Ириша чуть не расплакалась от обиды. Ну, так нечестно! Действительно, как Золушка. Только башенных часов с боем не хватает, да и карета бы не помешала.