Клуб любителей фантастики, 2015

Я удовлетворено откинулся назад. Потом подумал, что пора идти в вечерний обход, встал, потянулся, потрогал ладонью карман комбинезона, нащупал лежащий там Людмилин кулон, поднял с пола сумку и повесил её на плечо.

В первом блоке всё было как всегда — мирно гудели двигатели, собранные в цепи стержни послушно вращались вокруг ядра, охладители были в норме. А чего им быть не в норме? Они всего месяц как работают, а завтра смена моя кончится, и прощай блоки, прощай охладители, прощай длинные коридоры нескончаемой станции. Вот ещё придумали — дежурных здесь оставлять. Чего тут человеку делать? С ума сойдёшь от скуки. В окне каюты то чёрная бездна, то серо-жёлтый фрагмент планеты «А-Четыре». И вот ты сидишь тут и думаешь, то ли тебе в черноту пялиться, то ли считать кратеры. А чего их считать? Уже давно всё посчитано, зафиксировано и запротоколировано. Восемь крупных на северном полушарии и три на южном.

С такой работой и робот прекрасно справится, думал я, шагая в следующий блок. Чего охранять-то? Ну, залежи, ну, урана. Можно подумать, его кто-нибудь украдёт. Прилетят и уведут планету. На верёвочке. Идиотизм.

В следующем блоке было всё так же, как и в предыдущем, — тихо, светло и без происшествий. Диагностический экран успокаивающе мигал зелёным, я пробежался по клавишам и проглядел данные. Потом нажал кнопку общего сбора, вырубил экран и пошёл в главный зал осматривать своих ребятишек. Шёл я долго, по пути проверяя оставшиеся восемь блоков, и когда добрался, наконец, до зала, там уже было не протолкнуться. Под ногами, вдоль стен, в воздухе под самым потолком уже собрались все мои кибернетические помощники. При моём появлении они разом повернулись в мою сторону и приветственно замигали, загудели и задвигали манипуляторами.

Я осторожно перешагнул через «уборщиков», отодвинул в сторону норовящего залезть мне на голову, парящего в воздухе «тестера» и помахал рукой жмущимся к стенам «надсмотрщикам» и «проверяющим». Вообще-то их названия звучат куда длиннее, но я никогда не пытался их запомнить, а они прекрасно откликались и на «тестеров» с «надсмотрщиками».

Я встал в центре помещения, расставил пошире ноги, оглядел ребят и толкнул речь.

— Сегодня мы работаем с вами последний день, — торжественно объявил я. — И мне, конечно, очень жаль с вами расставаться. Я ко всем вам привык. Но моя вахта кончилась, меня ждёт жена. Слушайтесь того, кто прилетит вместо меня. Смотрите, не подведите, а то скажут потом, что Андрей не умеет это, Андрей не умеет то. Хватит уже. Наслушался. У-у! — погрозил я пальцем парящему под потолком «тестеру». — Смотри у меня, морда.

Он выпустил наружу щупы и помахал ими в воздухе.

Перед глазами вдруг поплыло, по щеке покатилась капля, я подумал, что ещё не хватало мне расчувствоваться перед машинами, показал им кулак и двинулся к выходу.

* * *

Челнок пристыковался хорошо: чисто, без ляпов и происшествий. Я, на случай Чэ Пэ, полностью облачённый в скафандр, отключил аварийную систему, вернулся в шлюз и принялся переодеваться.

С Сергеем мы встретились точно в середине коридора, он с готовностью пожал мне руку и спросил, как прошла вахта. Сказал, что он, как всегда, опаздывает, поэтому сегодня будем делать всё быстро.

Быстро так быстро, подумал я. Я только «за».

Потом мы шагали с ним по коридорам, он топал ногами и говорил о том, как его достала эта невесомость, и как тут у меня на базе хорошо, легко и привычно. Не то что в его этой душегубке, где не то, чтобы ноги вытянуть, а даже повернуться негде.

Сергей осмотрел блоки, скопировал информацию себе на планшет, потом попросил меня собрать всех помощников в «зачисточной» и умотал к главному реактору.

Понятно, что он торопится, подумал я, ясно, что у меня конец дежурства и ребят надо собрать всех вместе для перезагрузки, но сколько уже раз я просил его не называть её «зачисточной». Слово такое, неприятное. Гнусное словечко.

Я дал сигнал на общий сбор в комнате перезагрузки и неторопливо зашагал по коридору.

Из боковой двери, ведущей в реакторную, вынырнул Сергей.

— А ты молодец, — похвалил он. — Всё идеально. Не то, что некоторые.

Я аж покраснел от удовольствия.

— Надо же! — продолжал он восторженным тоном. — Ни одного сбоя, работает моя система, да?

— Ага, — согласился я, не совсем его понимая. Почему это система вдруг стала его?

— Как там моя Люда? — осторожно спросил я.

— Кто? — спросил Сергей. — Ах, да… Твоя Люда… — он потёр пальцами виски.

— Что? — спросил я, чувствуя, как заколотилось сердце. — Что случилось?

— Ничего, — сказал Сергей. — Всё нормально. Ждёт тебя. Чего ты спрашиваешь? Ты же с ней каждый день, небось, разговаривал?

— Разговаривал, — согласился я. — И писал. И смотрел, как она…

Я осёкся, сообразив, что ляпнул лишнее.

Он сделал вид, что ничего не заметил. Мы вышли, наконец, в нужный сектор.

Коридор перед перегрузочной был шире, чем остальные, и заканчивался высокой камерой с расположенным внутри неё пультом управления. В коридоре уже собрались все мои ассистенты, отбитый красным цветом проём «перезагрузочной» был открыт.