Клуб любителей фантастики, 2016

Седло я покинул. И мы забрались в кусты, сели на скамейку.

— Есть перспективы? — заговорил я, нежно погладив велик.

— У тебя велосипедов много?

— Нет. Привёз один, на пробу. Если дело пойдёт — я привезу ещё.

Помявшись немного, Щщщссс неожиданно проговорил:

— Слушай, продай его мне.

— Ты зарабатываешь на комиссионных. — Я был удивлён.

— Вряд ли потеряю очень много, ведь экземпляр всего один. Продай, а?

— Для тебя велик маловат.

— Я не себе, я — сыну. Ему как раз. Завтра годовщина вылупа. День рождения, по-вашему.

— Наверно, правильнее, всё же — день вылупления.

— Пусть так. Хочу сделать подарок.

— Ты наверняка приготовил что-нибудь заранее.

— Приготовил. Но велосипед круче — моему сыну понравится. У сына друзей много. Они тоже велик захотят. Рептилоиды любят детей — возникнет ажиотажный спрос. Тебе же лучше.

* * *

Я молчал. Я прикидывал свои потенциальные убытки.

— На Терре живут террористы. — буркнул Щщщссс обиженно. — Причём, все — жмоты.

Понимал, что я собирался выручить за велик гораздо больше того, что мог дать он, с его довольно скромными заработками. Щщщссс демонстративно закрыл плёнкой обращённый ко мне левый глаз. Понять его можно. И меня тоже — можно.

Вообще-то Щщщссс права не имел — ставить клиента в столь неловкое положение.

Оба надулись.

Полосатый любимец, сделав выгульные дела, тоже затих, видно, почувствовал состояние хозяина.

Послышались негромкие шаги, негромкий шелест травы под ногами.

Любимец и Щщщссс раньше уловили, потому что у них слух тоньше — не говоря уже про обоняние.

Затем послышались и приглушённые голоса.

— Никого, — заговорил кто-то на интерлинге. — Показывайте аппарат. Несколько щелчков. Похоже, открыли кофр или что-то вроде.

Новый голос:

— Сами видите, размеры небольшие. Зато ёмкость — феноменальная.

— Сколько потребляет?

— Чуть выше пятидесяти ватт — устройство на кристаллах не сравнится. Проверьте.

Снова шорохи и щелчки. Очевидно, с аппаратурой совершали какие-то манипуляции.

Вновь первый голос:

— Да, ёмкость превосходит ваши старые устройства — на порядки. Но как же вы добились такого роста?

— Могу сообщить вам, что основа приборов — органическая.

— Псевдоорганика?

— Напротив — чистая органика, самая натуральная.

— То есть… — Говорящий словно догадался о чём-то, не произнесённом вслух.

— Да.

— О-о. Выходит, габариты носителя обусловлены размерами. органической базы?

— Именно.

— Всё равно цена устройства слишком высока.

— Предлагаем оптовые партии на льготных условиях. Получите огромные преимущества. Навигация и средства наведения оружия превзойдут нынешний уровень многократно. И ваш боевой флот станет доминирующим в секторе. Он станет гораздо сильнее земного.

— Хотите стравить нас с людьми?

— Конфликт между харси и людьми назрел — война уже на пороге. С нашей аппаратурой вы победите. Гарантируем покупку всех захваченных пленных. О цене — договоримся. Это не вызовет затруднений.

— Вы правы, не вызовет.

Ну, дела.

Как молнией вдруг пронзило. Кристаллы у йоллов закончились. Оказавшись перед угрозой неизбежного экономического коллапса, йоллы предприняли, в общем-то, судорожные, преступные действия — захватили земной лайнер. Провели на людях чудовищные эксперименты. Вполне успешные, судя по всему. И создали новые устройства — носители информации.

Меня затрясло.

Второй голос продолжил:

— Напоминаю: устройства — не вскрывать. Техника защищена от попыток копирования. Попытка вскрыть аппарат приведёт к взрыву.

— Известная практика… Забираем всю партию.

В галактической торговле правила строгие. За малейшее отступление — суровая кара.

Если, неровен час, вы устроите разборку в фактории — станете разгильдяем, несчастным, исключённым раз и навсегда из гильдии.

Крест на карьере.

Только вот как сдержать эмоции, когда слышишь такое?

Бог с ним, с бизнесом.

Щщщссс тут не помощник, он законопослушный. Ему семью кормить надо. Выскочив из кустов, я кинулся в бой. Их было шестеро: йоллы, харси, по трое. Крайний йолл держал в руках небольшой кофр, немногим больше головы человека.

От гнева я чуть не ослеп.

Мой натиск, само внезапное появление — ошеломили гадов.

Впрочем, они быстро опомнились. Завязалась схватка, при неравных силах, — я думал, из зоны живым не выйду. Но к веселью подключился наш законопослушный Щщщссс.

Хвостом, с разворота, врезал одному йоллу. Да так, что йолл полетел в одну сторону, его зубы в другую. Хвост у Щщщссса длиннее рук, просто грех не пользоваться. У каждого своя фишка в драке. Подключился любимец. Уложил троих на землю. При всяком движении возникал рядом, грозно стоял над лежащим врагом, шипя, скалил клыки, с которых эффектно капала слюна.

Удачно получилось, что посредник захватил на переговоры домашнего любимца.

И мы с Щщщсссом уложили троих. Подоспела станционная полиция. Щщщссс приказал любимцу утихомириться.

* * *

Началось следствие.

Харси и йоллы отрицали всё, кроме драки, причина которой, по их мнению, — вопиющая расовая ненависть, понятно — чья.