Клуб любителей фантастики, 2017

— Я хочу подарить ей цветок, прямо сейчас, она поразительно красива. Коротышка издал прерывающийся писк, записанный в его модели как смех, и уставился на затылок Стика.

— Пошли, не хочу тебя огорчать, но наш поезд отъезжает через несколько минут. — Скуп протянул металлическую руку и перевёл тумблер шкалы Интеллекта на затылке друга в позицию с нуля на середину. Наверняка один из инженеров позабыл переключить.

Коротышка оттащил Стика от приклеенного на вагоне плаката с изображением девушки в платье ярко-красного цвета. ^ТМ

Валентин ГУСАЧЕНКО Гарантия

техника — молодёжи || № 05 (1010) 2017

Мы переехали в этот город месяц назад. «Мама, у меня совсем нет друзей», — сказала дочь.

«Настоящий друг!» — кричала надпись с буклета, что в тот же вечер попался на глаза в одном из торговых центров. С разноцветной бумажки на меня смотрели радостными мордашками мальчик и девочка.

— Искусственные люди от компании «Настоящий друг» почти ничем не отличаются от настоящих! — разрывался прыщавый парень возле стенда. — Почти!

«Очередная кукла. На время. Позже Маша найдёт настоящих друзей», — убедила я себя и уже утром завела в Машкину комнату за ручку светловолосую девчушку, что появилась на свет несколько часов назад по моему заказу.

— Знакомься, это… — я замялась. Имя-то я и не успела придумать.

— Леночка! — визгнула Машка и подскочила к подружке. — Меня Машей зовут. Пошли к мишкам на чай?

— Пошли! — Лена улыбнулась, выдернула крохотную ладошку из моей вспотевшей ручей и уселась на полу подле игрушечного стола с игрушечными чашками и ложками, игрушечными гостями и игрушечными пирожными. «Совсем, как настоящая», — подумала я и незаметно убежала на кухню. Девочки защебетали.

«Дай бог», — замерла я на мгновение. Но бог не дал. Леночку через несколько недель мы сдали по гарантии. Дети что-то не поделили, отчего любимый медведь оказался порван в клочья. Появилась «новая» Машка. Девочка изменилась.

Скоро появился и новый медведь. Затем появилась Лика, потом — Катя, позже — Алиса. Но никто не задерживался надолго. Маша чувствовала подделку, выживала, избавлялась. Дочь, казалось, перебирала кукол.

А я молчала. Я потакала прихотям маленького кукловода, которого сама и создала.

— Мам, — подошла ко мне однажды Маша. — Можно?

— Конечно, — я отложила работу. — Что случилось?

— Наташа хочет обратно.

— Что на этот раз?

— Ничего, — дочка насупилась. — Она сама хочет обратно. А я не хочу. Впервые не хочу! Не хочу, чтобы она уезжала! Не пускай! Не пускай!

Машка разревелась, уткнулась головой в спинку дивана и тихо-тихо завыла. Страшно завыла, мрачно, тяжело. Я никогда от неё такого не слышала.

— Солнышко моё, ну ты чего, — я постаралась её успокоить, но сделала только хуже. Маша отмахнулась, вскочила и убежала во двор.

Я замерла. Она никогда себя так не вела.

— Тётя Света, я готова, — донеслось через мгновение из коридора.

Я обернулась.

Там стояла Наташа. Её светлые густые косички пропали, будто их кто-то откромсал тупым ножом.

— Маша отрезала мне косички. Звоните домой, я готова.

— Да, — я опешила, не в состоянии поверить, что это сделала моя добрая Машка. — Телефон…

— Держите, — чересчур спокойно ответил ребёнок и протянул трубку.

— Д-а-а…

— Я готова, — снова напомнила о себе Наташа.

Девочка улыбалась.

— Алло? — мой голос дрожал.

— Компания «Настоящий друг»! Говорите! — раздалось на том конце.

— Я хочу вернуть друга по гарантии, — выдавила я из себя.

— Светлана Петровна? — спросил мужчина на том конце. — Наташа не подошла? Наши специалисты уже выезжают! Соберите ребёнка!

— Наташа остаётся. Забирайте Машу. Гарантия по ней ещё не истекла. ^ТМ

Андрей АНИСИМОВ Ур

техника — молодёжи || № 06 (1011) 2017

Он обнаружил себя стоящим посреди мрака, в котором, то там, то тут виднелись крошечные разноцветные огоньки. Именно так — обнаружил. Словно его включили. Щёлк — и он начал быть: мыслить, чувствовать, существовать. Что было до этого момента, он не помнил.

Так или иначе, первый шаг был сделан. Он вышел из небытия, и теперь следовало сделать следующий. Например, произвести какое-то действие. Или что-то сказать. Покопавшись в своём сознании, столь же тёмном, как окружающее его пространство, он неожиданно выудил из каких-то неведомых его глубин, совершенно непонятно к чему пришедшее и совершенно незнакомое слово.

Кентавр.

Подумав несколько мгновений, что с ним делать, с этим непонятным словом, он разжал губы и произнёс:

— Кентавр.

Вспыхнувший вслед за этим свет, показался ему ослепительным. Он зажмурился, а когда снова открыл глаза, то увидел небольшое круглое помещение, стены которого представляли собой сплошную управляющую панель, на которой светились яркие точки индикаторов. Такие же яркие точки и линии появились и на потолке — координационная сетка, наложенная на изображение небесных огней, скупо тлеющих в огромной клубящейся массе газопылевой туманности.