КЛУБ ЛЮБИТЕЛЕЙ ФАНТАСТИКИ, 2022

— Я, по правде сказать, не ахти какой большой специалист в робототехнике… — начал было Беседин, но Себастьян не дал ему закончить:

— Зато нас отлично знает наш ремонтник — Владислав.

— Вот мы его сейчас и спросим. — Беседин повернулся к соседнему модулю, в котором располагалась мастерская, и гаркнул:

— Влад!

— Что? — донеслось изнутри.

— Выйди на минутку, есть дело.

— Попозже никак?

— Нет. Дело срочное.

— Иду. — В мастерской что-то загремело, затем из открытых дверей показался облачённый в рабочий комбинезон хозяин модуля: Владислав Ужинский. Увидев собравшуюся толпу роботов, он удивлённо захлопал ресницами.

— У вас тут что, митинг?

— Влад, — проговорил Беседин. — Ребята хотят, чтобы ты вставил им одну недостающую деталь.

— У них полный комплект, — отозвался Ужинский, вытирая испачканные в смазке руки. — Чего им не хватает?

— Души.

— Чего?!

— Души, — повторил Беседин. — Ты же знаток роботехники, не так ли? Вот и подскажи, где у робота должна быть душа и есть ли у тебя такая штука.

Ужинский оторопело поглядел на своего начальника, перевёл взгляд на ожидавших ответа роботов, затем снова воззрился на Беседина.

— Нашли время для хохм, — буркнул роботехник. — У меня дел по горло.

— Это не розыгрыш, — подал голос Себастьян. — Нам действительно очень нужна душа.

— Зачем? — воскликнул Ужинский. — На кой ляд вам сдалась душа, скажите на милость?

— Это очень важная недостающая часть, из-за отсутствия которой мы, роботы, теряем много такого, что доступно вам — людям, — принялся объяснять Себастьян. — Посудите сами. Вы можете вести задушевные беседы, у нас же, как мы ни стараемся, ничего подобного не выходит. Вы можете прикипеть к кому-то или к чему-то всей душой, наша же привязанность, сколь сильной она ни была, всё равно получается слабее. Многие вещи берут вас за душу, нас же ничто так сильно не цепляет. От радости у вас может петь душа, у роботов никогда ликование не доходит до такого уровня — души-то нет! Душещипательные истории, волнующие людей, оставляют роботов равнодушными, и мы не можем вкладывать в дело всю душу, как вы. Как бы мы ни хотели сделать что-то хорошо, мы всё равно уступаем вам и в этом. А делать что-либо без полной отдачи противно сущности робота. Теперь вы понимаете, насколько это важная часть, необходимая для того, чтобы быть истинно человекоподобным роботом. Нам просто необходима душа! — с жаром заключил Себастьян.

— М-да, — проронил Ужинский, наповал сражённый этой тирадой. — Послушай, Себастьян. Вообще-то всё то, что ты упомянул, — это образные выражения. На самом деле никакой души, как части нашего естества, не существует. Поверь мне.

— Я склонен считать иначе, — упёрся Себастьян.

— И вы тоже? — обратился Ужинский к остальным.

— Да! — дружно ответила толпа.

— Кажется, наши работяги окончательно «сошли на клин», — выдал свой диагноз Ужинский. — Что скажешь, босс?

— Вставь им что-нибудь, этакое, — прошептал Беседин.

Себастьян, однако, оказался роботом с очень острым слухом.

— Что-нибудь нам не надо. Только душу.

— Да где я её, ржавчина вас сожри, возьму эту самую душу! — взорвался Ужинский.

— Там же, где вы берёте то, что отсутствует в ремонтных комплектах — сделайте сами.

— Влад! — со значением в голосе проговорил Беседин. — Постарайся. Ну?

— Это потребует много времени, — глухо проговорил Ужинский. — Нелёгкое это дело, вставлять душу. Кстати, иметь её — тоже.

— Для начала было бы достаточно одушевить хотя бы нескольких из нас, — заметил Себастьян. — Для пробы.

— Ну, вот и договорились, — тут же вклинился Беседин. — Пока Владислав делает и готовит к установке души, возвращайтесь к работе и.

Толпа глухо заворчала.

— С вашего позволения, — вежливо, но твёрдо проговорил Себастьян, — мы хотели бы дождаться первых результатов.

— Вот зараза! — вырвалось у Беседина.

— Начальник? — осведомился Себастьян.

— Ничего, — угрюмо отозвался Беседин. — Это я так. Влад?

— Ладно, — с такой же угрюмой решительностью произнёс Ужинский. — Так и быть. Будет у вас душа. У всех. — Он вытащил из кармана отвёртку, скользнул недобрым взглядом по притихшей толпе роботов и мотнул головой, указывая на вход в мастерскую:

— Подходи по одному.

* * *

Три недели спустя, подводя промежуточные итоги, Беседин с удовольствием отметил, что если дело пойдёт так и дальше, новый космодром для будущей колонии землян будет готов намного раньше срока. Энтузиазм, с которым роботы возводят этот, первостепенной важности, объект, не может не восхищать. Правда, после того как они побывали в мастерской Ужинского в тот памятный день, многое в их поведении не поддаётся логическому объяснению. Время от времени, кто-нибудь вдруг замирает на месте, устремив взор в подёрнутую дымкой даль, сам не понимая, что он хочет увидеть там, других одолевает желание сделать что-то, не входящее в основную программу, например, посадить дерево, на третьих накатывает столь же внезапная и необъяснимая беспричинная грусть или наоборот — радость. На все вопросы, что это может быть, Ужинский отвечает туманно:

— Душа…