Клуб любителей фантастики 21

Так или иначе, в современном понимании, «космические оперы» возникли задолго до того, как в 1941-ом году был предложен сам термин. На будем уходить в глубь времен и даже в Х! X век, поскольку такое толкование связано с натяжками. Например, к космическим операм можно было бы отнести «Историю империй Луны и Солнца» Сирано-де-Бержерака. Поэтому первым назовем роман Р.У.Коула «Битва за империю. Рассказ о 2336 годе», вышедший в 1900 году и рассказывающий о войне между федерацией, владеющей солнечной системой, и более могущественной цивилизацией из системы Сириуса. Можно было бы отнести к «космической опере» и хорошо известную теперь у нас «Марсианскую серию» Э.Р.Берроуза, а также «Венерианскую серию» и некоторые другие произведения, поскольку в них земляне сражаются с обитателями других планет. Однако, романам Берроуза, достаточно характерным с точки зрения жанра, не хватает «масштабности». Только в одном из своих последних произведений «За самой дальней звездой» (1942 г. — переиздана с продолжением в 1965 году) Берроуз «вышел» за пределы солнечной системы. Вероятно поэтому, хотя Берроуза иногда и называют «отцом космической оперы», но обычно основателем этой ветви фантастики считается Эдвард Элмер Смит — обычно именуемый «Док» Смит (поскольку он один из первых научных фантастов имел ученую степень доктора философии). Его серия «Жаворонки», начатая романом «Жаворонки пространства» (1923) и закончившаяся посмертно опубликованным романом «Жаворонок Дюксис» (1966), перенесла конфликт в «межзвездные» сферы. А его вторая, еще более знаменитая серия «Ленсман» совершенно изменила масштаб действия, перенеся его на межгалактический уровень. «Появились» галактические империи, конфликт между «доброй» и «злой» цивилизацией, охватывающий миллиарды лет (маленьким эпизодом которого является и вся земная история), и супергерои (а также суперзлодеи), решающие чуть ли не всю судьбу Вселенной. Если первый роман серии «Трехпланетное» (1934) вместе со следующим представляли только введение, то четыре дальнейших даже объединялись в общий цикл под названием «История цивилизации». Произведения Э.Э.Смита читаются и сейчас, хотя больше из любопытства, поскольку они довольно сильно растянуты и литературный стиль оставляет желать лучшего. Зато их изучают литературоведы и историки фантастики, и был даже выпущен капитальный труд «Миры Э.Э.Смита».

Значительный шаг в литературном отношении сделал следующий известный автор «космических опер» — Эдмонд Гамильтон. В его романах значительно больше действия, они более разнообразны, и много лучше написаны. Однако, и Гамильтон описывал гигантские сражения, уничтожение планет и целых солнечных систем, за что и получил прозвище «истребителя миров», Такие названия как «Сокрушенные звезды» или «Разрушитель солнц» говорят сами за себя. Однако лучшие его «космические оперы» (а Гамильтон много писал и в других направлениях), например, широко известный роман «Звездные короли» (1949) легко читаются и сейчас. Из авторов, стоявших у истоков «космической оперы» упомянем еще Р.Кэммингса, который более известен своими романами о микромире («Девушка в золотом атоме» и другие), а также Дж. Уильямсона — создателя тройки «космических мушкетеров», где роль Д’Артаньяна играет Джайлс Хабибулла (похожий на космического Фальстафа, даже «брата Жана» из «Гаргантюа и Пантагрюэля»). Полк мушкетеров заменен «Космическим легионом», наводящим порядок в космосе. Первый роман серии, так и назывался «Космический легион» (1934), за ним последовали другие с теми же героями.

Интересно отметить, что реформатор научной фантастики Дж. Кэмпбелл, выпестовавший впоследствии, как редактор журнала «Эстоундинг», целую плеяду фантастов «новой школы» (в том числе Хайнлайна, Азимова, Старджона и многих других), сам начинал с «космической оперы». Это серия романов «Арко, Уэйд и Морей» о гениальном ученом, его друге и «перевоспитанным» ими преступнике. Первый роман «Прохождение черной звезды» (1930) рассказывает о попытке агрессивной расы захватить Землю. В том же духе и следующие произведения серии.

Вслед за упомянутыми выше пионерами «космической оперы» последовали многие другие. Мало кто из известных и неизвестных научных фантастов не отдал дани этой области. Разумеется, в зависимости от таланта, убеждений и задач, которые себе ставили авторы, получались весьма отличающиеся друг от друга вещи — от чисто развлекательных и приключенческих (часто последние были ориентированы на юношескую аудиторию) до содержащих в себе глубокие философские и социальные идеи. Особенно часто в серьезной «космической опере» содержатся элементы антиутопии, ибо изображение враждебного мира содержит в себе объяснение его агрессивности — а оно, по мнению авторов, обычно лежит в общественном строе.