Клуб маньяков

Вскоре противники подкатились к окну и там один из них встал, пошатываясь и держась за подоконник. Второй остался неподвижно лежать на полу у его ног. Лера не могла понять, кто же вышел из схватки победителем, она видела лишь чёрный силуэт на фоне освещённого луной окна. Все надежды несчастной девушки рухнули, когда в комнате раздался хриплый голос убийцы:

– Что, мёртв твой спаситель, а теперь и твоя очередь. Давай, будь хорошей девочкой, не заставляй гоняться за тобой по всей комнате. Я уже притомился. Иди ко мне, и обещаю, что твой конец будет быстрым.

Девушка, дрожа, встала и вдруг, в два прыжка преодолев расстояние до своего мучителя, что есть силы его толкнула. Мужчина вскрикнул и выпал из окна. Через секунду послышался глухой удар тела о каменные плиты двора. Наступила тишина. Лера выглянула из окна и увидела внизу тёмную неподвижную фигуру маньяка. Вокруг его головы медленно растекалось тёмное пятно.

Девушка отвернулась от окна и склонилась над Вадимом. Неужели он и правда мёртв? Лере с трудом удалось нащупать слабые толчки пульса на шее юноши. Она быстро включила люстру и принесла из ванной смоченное водой полотенце. Им девушка бережно вытерла кровь с лица Вадима. Он, наконец, пошевелился и слабо застонал.

Лера села возле юноши на пол и положила его избитую голову себе на колени. Вадим с трудом открыл глаза и прошептал:

– Где он?

– Тише, он мёртв. Не волнуйся, теперь всё будет хорошо, – Лера слабо улыбнулась и погладила светлый ёжик волос на голове Вадима. Он прикрыл глаза и с облегчением произнёс:

– Отлично. Скоро придёт помощь. Надеюсь, полиция обнаружит в доме улики и выйдет на остальных членов Клуба маньяков.

Лера согласно кивнула. Вместе они стали ждать рассвет.

2. Ночь Большой Охоты

1

– Конечно, они ничего не нашли, – одетый в зелёный камуфляжный костюм мужчина расслабленно откинулся в кресле и закурил толстую сигару. Держался он очень непринуждённо, даже высокомерно, его тонкие губы то и дело искривляла презрительная усмешка. Когда мужчина поднял руку с бокалом и пригубил янтарную жидкость, на его запястье из-под манжеты сверкнули золотом массивные часы.

Его собеседник выглядел да и вёл себя попроще. Его невзрачный костюм из чёрной плащёвки был изрядно потрёпан, а носки высоких кожаных ботинок поцарапаны. В ответ на последние слова соседа он лишь довольно ухмыльнулся.

Оба мужчины сидели в креслах с высокими спинками лицом к большому камину. Языки пламени отбрасывали красные отблески на их серьёзные бледные лица. Было самое начало тёплого августа, но камин разожгли, чтобы выгнать из пустовавшего целый год дома запах сырости и затхлости. Мужчина с сигарой выпустил вверх несколько серых колечек дыма и глубокомысленно продолжил:

– По-другому и быть не могло. Даже если бы этот дурак Писатель нарушил запрет, и где-то в его доме нашли улики против Клуба, мои люди позаботились бы об этом.

Его собеседник неопределённо хмыкнул и отхлебнул из своего бокала. Мужчина с сигарой последовал его примеру. Ароматный дым плыл от его кресла в большой полутёмный зал, смешиваясь там с запахами дешёвых сигарет и дорогого табака остальных присутствующих мужчин. В эту ночь, особенную в году, здесь собрались все члены Клуба маньяков – их было сорок девять человек. Отсутствовал только погибший пару месяцев назад по собственной глупости (так считали все) Писатель.

Компания подобралась самая разношёрстная – и по социальному статусу, и по возрасту, и по роду профессий (по последним они и обращались друг к другу, не используя имён, так было заведено с самого основания Клуба).

Тишину зала разорвал взрыв грубого мужского хохота. Смеялись возле длинного фуршетного стола, где полукругом стояла дюжина мужчин, одетых в камуфляжные и охотничьи костюмы. Они оживлённо разговаривали, то и дело подкрепляясь изысканными закусками и выпивкой на любой вкус.

Когда смех замер, кто-то из мужчин крикнул в сторону камина:

– Эй, Адвокат, ты, наверное, снова привёз профессионального бегуна, как в прошлый раз? Ох, и загонял он меня тогда, а под конец ещё и в болото провалился. Я чуть не утоп там, пока его доставал, по кускам, правда, а ноги так и утонули.

До камина долетел новый взрыв хохота. Мужчина в костюме из чёрной плащёвки сдержанно ухмыльнулся, быстро глянув на собеседника. Тот лишь крепче обхватил свой бокал пальцами, досадливо поморщился и крикнул в ответ:

– Конечно, нет, я правил не нарушаю. Это был всего лишь любитель утренних пробежек. Так что всё честно.

У фуршетного стола между тем продолжился прерванный разговор. Круглый, как колобок, низенький мужичок обратился к тому, кто кричал в сторону камина:

– А ты сам-то забыл, как два года назад больного привёз? Я его режу, а у него сопли до колен.

– Так я не нарочно. Когда брал его, он здоровым был, да видно простыл, пока я его вёз в багажнике. Помню, всю дорогу сюда ветер ледяной был и дождь, немудрено заболеть.

В разговор вклинился широкоплечий мужчина, возвышающийся над остальными чуть ли не на голову: