Клуб маньяков

– Да вот, постоялец один мне подарил, когда выселялся. А что? – старушка невозмутимо закинула в рот конфету из подаренной Вадимом коробки. Прожевав шоколад, она уже более благосклонно взглянула на юношу и добавила:

– Не люблю я такие книжки читать, про убийства да истязания – потом плохо сплю ночью. Вот и положила на стеллаж, пусть другие читают, кому нравится.

Вадим умоляюще попросил:

– Вспомните, пожалуйста, как фамилия этого постояльца и когда именно он жил в гостинице. Это очень важно и может помочь мне в поиске сестры!

Консьержка ткнула пальцем в книгу:

– Чего тут вспоминать, вот его имя и фамилия, а на обратной стороне обложки ещё и фотография есть. Он эту книжку сам написал, хвастался ещё, мол, зарабатывает на этом хорошо. А жил он у нас в начале июня, точную дату уже и не помню.

– Прошу вас, посмотрите в журнале регистрации проживающих, мне очень нужна точная дата, – юноша с мольбой посмотрел в выцветшие голубые глаза старушки за толстыми линзами очков. Но та неожиданно взвилась и раздражённо закричала:

– Да отстанешь ты от меня, или нет, надоел уже, два дня глаза мозолишь! Не положено разглашать сведения о постояльцах, кто и когда жил, начальство запрещает говорить! Тебе-то что, а меня уволят, не дай бог, живи потом на одну пенсию. Иди давай отсюда, все нервы вымотал!

Вадим вдруг повёл носом воздух в сторону лестницы и тревожно проговорил:

– Ой, кажется, горит что-то! Точно, дымом тянет со второго этажа.

Старушка в панике метнулась к лестнице, но потом кинулась обратно к своему столу и горестно заныла:

– Ой, горюшко!.. Мне ж нельзя отсюда уходить. А вдруг и в самом деле пожар начинается? Что же делать?..

Вадим быстро проговорил:

– Я здесь постою, посторожу, чтоб никто посторонний не зашёл, а вы бегите и проверьте, что там.

Консьержка, секунду посомневавшись, кивнула юноше и бегом кинулась по лестнице на второй этаж, на ходу принюхиваясь к воздуху и громко причитая.

Вадим усмехнулся, довольный своим ловким ходом для устранения консьержки. Как только она скрылась из виду, он обошёл стол и обнаружил в нём три выдвижных ящика. На счастье, они были не заперты.

В первом же ящике Вадим нашёл большую тетрадь, которая служила для регистрации постояльцев. Бросая быстрые взгляды в сторону лестницы, которая пока что была пуста, юноша пролистал страницы тетради назад после сегодняшней даты. Найдя списки постояльцев от 1 и 2 июня, Вадим снял их на фотокамеру телефона, убрал тетрадь обратно в ящик стола и, уже закрывая его, услышал шаги консьержки на лестнице.

Бегом обойдя стол, он только успел принять беззаботную позу, как в холл вошла запыхавшаяся старушка. Она подозрительно посмотрела на юношу и почти упала на свой стул. Вадим участливо спросил:

– Ну, как там? Пожара нет?

– Нет, да и дымом нигде не пахнет. Зря сгонял старуху, охламон.

– А, ну, значит, показалось! – невинно проговорил Вадим и, вежливо попрощавшись, направился к выходу. За пазухой он уносил найденную на стеллаже книгу.

Дома после ужина Вадим стал размышлять об итогах сегодняшнего дня. Просмотрев список постояльцев, датированный 1 и 2 июня на фото своего телефона, он сделал два важных вывода:

Первый: в списке не было фамилии автора книги. Хотя, он мог зарегистрироваться и по паспорту со своими реальными данными, а книги писать под писательским псевдонимом.

Второй: Вадим почти на 100% был уверен, что в одно время в гостинице находились и знаменитый автор детективов, и молодая журналистка.

Возможно, девушка пришла на встречу с писателем, чтобы сделать материал для своей газеты. Но почему тогда в редакции никто не знал об этой встрече? Вопросов было больше, чем ответов. Однако в голове Вадима уже начала вырисовываться реальная картина преступления.

И ещё, такая захудалая гостиница на отшибе города никак не подходила ни для проживания искушённой знаменитости, ни для визита молодой девушки. Для конспирации от назойливых поклонников писатель мог запросто надеть чёрные очки и бейсболку и поселиться в шикарном отеле в центре города. Его бы никто не узнал. Тогда зачем ему было терпеть ужасные условия старого клоповника? Значит, было зачем.

А Лера? С какой целью она пришла туда, отпросившись с работы под надуманным предлогом? Не для встречи же с любовником? Даже если он у неё и был, старая гостиница совсем не подходила на роль уютного романтического гнёздышка.

Вадим нашёл в интернете биографию писателя. Там был указан только город его проживания, но и это уже немало. Знаменитый автор, как оказалось, в свои 42 года никогда не был женат, детей не имел и жил уединённо в своём доме. Уже одно это вызывало определённые подозрения. Писал он исключительно о маньяках и убийствах с ужасающими кровавыми подробностями. Конечно, всё, что узнал Вадим, не давало оснований для ареста писателя, и всё же стоило навестить знаменитость. Решив ехать прямо с утра, Вадим лёг спать пораньше. Ему предстоял неблизкий путь в соседний город, находящийся примерно в трёх сотнях километров.

7