Клуб Мэри Шелли

Тяжелая тревога сдавила мою грудь, угрожая распространиться на все остальное тело. Все произошло так быстро, как иногда бывает со страхом. В одну минуту я могла быть в порядке, а уже в следующую – начинала чувствовать себя неловко, нервно, пальцы рук и ног болезненно покалывало. Лакс не должна была узнать про Мэтью. Никто не должен был узнать. Я схватилась за свой телефон, и лицо Лакс приобрело шокированное и оскорбленное выражение, словно это был ее телефон. Мне удалось вырвать его у нее из рук.

– Чудило, – прошипела она, протиснулась мимо меня и исчезла в темном коридоре.

Это тут же напомнило мне о том, кто я есть. Ненормальная девчонка. Чудило. Все это понимали, включая Лакс. Да, я официально завершила свое пребывание на этой вечеринке.

Я направилась вниз по лестнице, собираясь найти Сандру и вместе с ней убраться отсюда, но нервирующая темнота и странная встреча с Лакс тянулись за мной, как скатерть, случайно засунутая за пояс. Никто не должен был узнать про Мэтью. Я так и знала, что приходить на эту вечеринку – плохая идея. Так и знала.

Голову переполняло множество хаотичных мыслей, и мне казалось, что я спускаюсь по лестнице одновременно слишком быстро и слишком медленно. Я пробралась сквозь толпу, не замечая перед собой ничего, кроме входной двери.

Через секунду я уже стояла на улице, глотая свежий ночной воздух. Мне требовалось собраться с мыслями, сделать в прямом смысле все что угодно, лишь бы не думать о случившемся. Мне требовалось совершить какую-нибудь глупость. Безрассудный поступок.

На глаза мне попался одинокий человек. Я подошла и похлопала его по плечу. В такие моменты, как сейчас, я могла бы при необходимости сыграть персонажа фильма об одержимости: утратить контроль над собой и позволить чему-то иному овладеть мной. Я едва дождалась, пока человек обернется, а затем схватила его за рубашку и притянула его лицо к своему.

Я ненавижу ту часть себя, которая вытворяет подобные вещи. Безрассудные и неправильные.

Но это сработало. Как только наши губы соприкоснулись, все мысли о Мэтью Маршалле и Лакс и о том, как давила на меня атмосфера в доме, улетучились. На мгновение мне стало все равно. Можно было списать это на подростковые шалости. Я могла бы притвориться пьяной, дикой, и будь проклята мораль. У меня почти не было сомнений, что так и поступают нормальные подростки на обычных вечеринках.

Я уже вообще ни о чем не думала, и как только мысли успокоились, надо мной взяли верх ощущения. Я услышала звук его дыхания: резкий при вдохе через нос, а затем мягкий при выдохе. Я почувствовала запах его шампуня, что-то древесное. Сосна и липа. А потом даже эти ощущения исчезли, и у меня осталось только два. Прикосновение его губ и их вкус.

Когда мы оба отпрянули, задыхаясь, я, наконец, увидела, кого целовала.

И тут же в моей голове – безмятежно пустой всего мгновение назад – загремело долгое отчаянное «черт!!!».

– Рейчел? – окликнула меня Сандра, спускаясь с крыльца.

Я не могла сказать, пребывал ли Брэм Уайлдинг в ужасе или отвращении от моего поступка, но он оказал мне любезность, сохранив каменное выражение лица. Мне это даже польстило. Брэм, парень-Лакс-на-которого-я-просто-набросилась-ведь-я-по-словам-Лакс-опасное-неадекватное-чудило, поступил любезно. Он повернулся и ушел, прежде чем Сандра успела его разглядеть.

– Кто это был? – спросила Сандра, подойдя ко мне.

– Никто.

Она изогнула бровь.

– Я только что видела, как ты с кем-то разговаривала.

– Это был никто. Призрак.

– Забавно, что ты это сказала сейчас. – Сандра переплела кончики пальцев. – Потому что намечается спиритический сеанс!

2

САНДРА ПОВЕЛА МЕНЯ обратно через дом, крепко держа под руку, чтобы предотвратить любую попытку побега.

– Зачем нам это? – спросила я.

– Это же спиритический сеанс, – одновременно произнесли мы с Сандрой, хотя наши интонации были полярно противоположными.

– Да что здесь плохого?! – возразила Сандра.

– Ты, очевидно, никогда не смотрела «Ночь демонов».

Сандра остановилась и повернулась ко мне. Она нежно положила руки мне на плечи и очень серьезно посмотрела на меня.

– Знаешь что, Рейчел? Никто не понимает, про что ты говоришь.

Я вздохнула. Верно подмечено.

– Будет весело, – пообещала Сандра. – И в любом случае именно так и добиваются успеха в Манчестерской школе. Именно так заводят знакомства с крупными игроками. – Она опустила руки и сжала мой локоть. – Именно так находят себе друзей.

Кто бы мог подумать, что для того, чтобы обзавестись друзьями, мне надо лишь вызвать духов мертвых? На полу в гостиной группа подростков уже уселась в круг. Вечеринка подходила к концу, и нас осталось человек пятнадцать. К несчастью, одной из них оказалась Лакс. Мой желудок сжался, когда она посмотрела на меня. Я уже попалась ей под горячую руку – и молилась, чтобы она никогда не узнала про мой поцелуй с ее бойфрендом.