Клуб неудачников (сборник)

В заброшенной Академии было тихо, уютно, никто не действовал на нервы, никуда не требовалось бежать, что-то делать, кого-то спасать… Красота.

И Бен, и Мол постепенно отходили от дикого напряжения последних лет. Они часами сидели, молчали или беседовали. Тренировались. Техники Силы… Бои на сейберах… Рукопашная.

Впервые за последние лет сто Бен провел чайную церемонию.

По всем правилам.

Как ни странно, Мол поддержал эту инициативу.

Они оделись как следовало, нашли в запасниках Академии чайный набор, Бен оторвал от сердца любимый белый чай, Мол приготовил положенные закуски, так как полное неумение Кеноби сделать что-либо съедобное было ситху давно известно.

Жить Молу, как ни странно, все еще хотелось, поэтому он предпочел поработать ручками, не доверяя давнему сопернику в тонком искусстве приготовления пищи.

Бен заварил чай, они церемонно уселись за столик, дегустируя напиток и обмениваясь глубокомысленными замечаниями, не обращая внимания на шуршащего свитками Фимора.

Мужчина был счастлив. Он то и дело что-то строчил в датападе, разговаривал сам с собой и практически не спал. Заботу о здоровье Фимора взял на себя Мол. Он джедая кормил, поил, запихивал в душ и транспортировал в кровать, предварительно обездвижив возмущенно мычащего рыцаря.

На резонный вопрос Бена, зачем ему это, Мол счастливо обнял спеленатого собственной мантией Фимора, ласково погладив его по голове.

– Всегда хотел иметь домашнего питомца, – смущенно признался ситх. – Доброго. Ласкового. Чтоб мурчал.

– Он не мурчит, – резонно возразил Бен, не реагируя на яростные взгляды Фимора.

– Нет, – согласился Мол. – Не мурчит. Нет в жизни совершенства. Но зато он разговаривает! А это несомненный плюс!

– Кто ж спорит, – задумчиво сделал глоток Кеноби.

Постепенно горячка у Фимора прошла, и он стал более адекватным. Перенасытившийся впечатлениями джедай добровольно вышел из архивов, поел и рухнул на кровать, выпав из жизни почти на сутки.

Потом привел себя в человеческий вид и впервые за несколько месяцев принялся спокойно готовить завтрак, ожидая, когда Мол с Беном выползут из комнат.

– Ну что? – меланхолично вздохнул Бен, наливая первую за день чашку чая. – Полегчало?

Фимор промычал нечто утвердительное.

– Чудесно, – прикрыл глаза Кеноби. – А то мы уж боялись, что ты там так и умрешь от истощения, и мы тебя не успеем ничему научить.

Фимор замер.

– Научить? – прошептал мужчина. Бен величаво кивнул:

– Конечно. Техники Силы. Боевые искусства подтянем.

– Но… – моргнул джедай. – Я… не лучший боец…

– И что? – паскудно ухмыльнулся Мол. – Зато мы – вполне да.

* * *

Ксанатос запустил пальцы в шевелюру, потянув волосы. Падший смотрел на стопку отчетов, чувствуя, что у него темнеет в глазах.

Присланный неизвестным доброжелателем кристалл с информацией произвел эффект кувалды, обрушенной на голову, вдребезги разбив все представление бывшего джедая о себе и его месте в этой вселенной.

Для осознания этого факта понадобилось время, деньги и услуги третьих лиц. Три месяца. Больше полумиллиона кредитов – радовало, что пришли они также быстро, как и ушли. И целая артель наемников: своим подручным Ксанатос не слишком-то и доверял, как выяснилось.

А как теперь подтвердилось, для недоверия у него были все основания.

Когда Ксанатос поставил вопрос ребром и ушел из Ордена, плюнув на запыленные сапоги своего мастера, поклявшись страшно отомстить, парню казалось, что вот теперь, когда мастера и магистры не дышат в затылок, никто не читает проповедей и морали, появилась власть и денежные средства – вот теперь он встал на вершину.

Вот теперь он сам себе хозяин.

И никто ему не указ.

Сейчас, спустя девять лет после своего падения, он снова чувствовал себя сопливым юнлингом, который может только сопеть в тряпочку, когда старшие говорят, и молча кивать в ответ на приказы.

Ксанатосу было шестнадцать, когда Совет, под влиянием мудрейшего Йоды, назначил ему последнее испытание Духа, которое парень успешно провалил, о чем совершенно не жалел.

До вот этого самого момента.

Нынешний губернатор Телоса смотрел на гору отчетов и чувствовал себя идиотом. Самым натуральным.

Он всегда был тем еще сокровищем – Ксанатос отлично знал о своих недостатках, – но падение усугубило их, превратив в мании. Он стал жадным и корыстным, истощая и так находящуюся не в лучшем состоянии экономику планеты, организовав «Дальние рубежи» – компанию, ведущую совершенно хищническую добычу полезных ископаемых. Он использовал рабский труд и плевать хотел на мнение других. Он жестоко уничтожал конкурентов – настоящих и мнимых. Его желание отомстить превратилось в навязчивую идею, бесконечно сжигающую его мозг. Он продолжал углубляться во Тьму, разжигая в себе гнев, ярость и ненависть. Он делал все, чтобы навредить джедаям в общем и Йоде с Квай-Гоном в частности.

И, что самое пикантное, во многих этих начинаниях ему… помогали.

Никаких прямых указаний – только легкие толчки извне, направляющие его в нужную сторону.