Клуб неудачников

Джинн исчез, оставив Вейдера со стойким ощущением, что скоро его запрут в четырех стенах. Пошарив рукой перед собой, мужчина развернулся и молча направился назад, к месту, где оставил штурмовиков, обдумывая предстоящий отчет Сидиусу.

* * *

– Гхм!

– Да-да? – развалившийся на кровати Бейн с энтузиазмом потискал сидящую на нем верхом брюнетку, одетую только в драгоценности. Джинн бросил на нее косой взгляд, скривившись.

– Задание выполнено.

– Чудесно, – благожелательно прикрыл глаза ситх. – Продолжайте действовать по плану.

– Хорошо.

Призрак исчез, мужчина с энтузиазмом протянул загребущие руки к красотке. Молодец, Джинн! Правильно он сделал, что спас несчастного джедая. И правильно сделал, что не выгнал с корабля, когда тот попросил политического убежища и возможности отомстить.

Призрак наизнанку вывернется, но свою часть договоренности выполнит. И это есть хорошо.

* * *

Глубоко в недрах Императорского дворца неожиданно икнул Сидиус.

– Кто это меня вспоминает?

Глава 7

– Мастер! – в голосе Люка звенели неприкрытое уважение и восхищение. – Это было неимоверно круто!

– Ну что, ученик… Теперь ты понимаешь, что может натворить настоящий мастер-менталист? – самодовольно усмехнулся Бейн. Ситх был доволен собой неимоверно. Ха! Это вам не «не те дроиды, что вы ищете». Да! Заставить очень сильного ситха зациклиться на одной мысли так, чтобы ему стало до лампочки все остальное… Уметь надо!

Бейн умел. Любил. И даже практиковал.

Об этом его умении мало кто знал и при его жизни, а уж теперь… Так вообще. И нельзя сказать, что Бейн был очень сильным… Нет. Он был… Искусным. Там, где любой мастер лез напролом, ситх всегда просачивался по капле, тихой сапой и крайне осторожно. Поэтому его манипуляции было практически невозможно обнаружить и отследить.

Именно поэтому у несчастного Вейдера не было и шанса избежать публичного позора.

Зациклившийся на образе своего бывшего мастера Лорд был настолько разъярен, что даже не понял, что его потихоньку, крайне аккуратно направляют в нужную сторону, словно разливающуюся реку. Раз плотина, два плотина, затем дамба, ну а потом… Сидиус настолько хорошо промыл Скайуокеру мозги, что они просто блестели и сверкали, а еще у Лорда совершенно отсутствовал инстинкт самосохранения.

Все-таки, пятнадцать лет с лишком прошло с момента чистки, джедаев вытравили, словно тараканов, уцелевшие сидели под плинтусом, не мелькая перед глазами, тренироваться не на ком, вот Вейдер и заржавел. Ну, а ментальный контроль и вовсе был не его стезей. Вот нестись куда-то и рубить кого-то на салат – это да, это его. А с психикой работать – нет. Так что…

Сам напросился.

Бейн едва не умер со смеху, наблюдая, как Вейдера клинит, словно неисправного дроида. Ему только и оставалось, что нажимать на правильные кнопки, пока не надоело.

Люк очень впечатлился.

Впрочем, был и повод для грусти. Сидиус действительно своего ученика ничему не учил. Крайний эгоцентризм и желание власти только для себя. Все, что Вейдер знал – все ему Оби-Ван Кеноби разжевал и в рот положил, а Скайуокер многое даже проглотить и переварить не смог. Зато самомнение было – до небес.

Как же! Он крут. Он Избранный. А то, что все его умения были сугубо утилитарными и боевыми – так зачем ему учиться дипломатии и тонкому искусству переговоров? Или работе с сознанием? Или еще чему? Неудивительно, что Палпатин его совратил с легкостью… Примитив, однако. Хотя наверняка Сидиус и на Кеноби облизывался. Ведь если б он сумел заполучить к себе Оби-Вана, то тот живо перетащил на темную сторону половину Ордена, не слишком напрягаясь. У него и репутация была, и харизма.

А у Энакина – только репутация, и то специфическая, которую его Мастер регулярно отбеливателем поливал под бдительными взглядами Совета. Старался, бедняга. И все без толку.

* * *

– Повторите еще раз, Лорд Вейдер, – прошелестел Император, сверкая янтарными глазками из под капюшона мантии.

– Дарт Бейн передает привет, – прогрохотал ситх, внутренне настраиваясь на весьма вероятные звездюли от Мастера.

Палпатин что-то неразборчиво хмыкнул.

– Дарт Бейн, – с вполне понятным скепсисом уточнил он.

– Да, Владыка.

– Хм…

В зале воцарилось напряженное молчание, Император задумчиво крутил в руках трость.

– Подойдите ближе, Лорд Вейдер… – неожиданно сладко пропел Император.

Ситх мысленно вздохнул, но сделал шаг вперед.

– Ближе… – оскалил гнилые зубы Сидиус. – Еще ближе…

Когда Палпатин закончил выворачивать своему ученику мозги наизнанку, Вейдер был ни жив, ни мертв. Голова раскалывалась, тело тряслось, душа скулила, забившись в металлическую пятку.

Ситх с трудом дополз до своего дворца и законопатился в медитационную камеру, пытаясь собрать себя в кучку. Мозги соображали с трудом, единственная мысль, чудом задержавшаяся в отглаженных паровым катком извилинах, пищала, что во всем виноват проклятущий Кеноби. И плевать, что он – Бейн.