Клуб неудачников

– Этот мерзавец снова к вам приставал? – изобразила праведное негодование Дорме.

– Можно и так сказать. Представляешь, Дорме, он вновь агитировал меня вступить в Альянс.

– Какое оригинальное название! – съехидничала служанка.

– О, да, фантазия так и брызжет.

– И чего он хотел?

– Как всегда, лоббирования его интересов. Сейчас Альдераан заполучил контракт на поставку гиперприводов… Намекал на откат.

– Подставляет, скотина! – прошипела Дорме.

– Ты даже не представляешь, как… – вздохнула женщина. – Если учитывать, что Набу снизило цену на глубинную плазму, то картина вырисовывается сама понимаешь какая.

– Но ведь с учетом объема поставок…

– Но он-то об этом не знает, – Падме подвесила на левую руку крошечную сумочку, сверкающую вышивкой золотом и драгоценными камнями, еще раз бросила взгляд в зеркало и удовлетворенно кивнула, – а теперь представь реакцию окружающих…

– Великая богиня!

– Вот. Поэтому Набу всегда поддержит своего уроженца. Всегда.

– Может, вам супругу пожаловаться?

– Даже не знаю, – вздохнула Падме. – Он в политику ни ногой! Один флот в голове…

Женщины вышли, удовлетворенно улыбаясь, Дорме по пути подхватила приборчик и сунула к себе в карман. Все, что надо, они сказали, и как надо – тоже сказали. Осталось ждать реакции всех заинтересованных лиц. И сейчас они поедут на прием, а тем временем в апартаментах начнется плановая проверка, в ходе которого найдется неучтенная деталь интерьера, что незамедлительно доложат Энакину, который придет в ярость, начнет искать, столкнется с Иссардом, начнется конфронтация, которая дойдет до Палпатина. Тот, естественно, захочет прослушать запись, в результате к Бейлу нагрянет комиссия в виде разъяренного Вейдера, которому наступили сразу на прорву мозолей: приставания к его обожаемой супруге, ненадлежащее исполнение военного заказа и слишком вольное понимание некоторыми людьми цифр, указанных в контракте, а также зарождение антигосударственной фракции, в последних двух случаях он все-таки сработается с Иссардом, дав тому возможность показать себя. Это закономерно приведет к потеплению между двумя государственными лицами, что сулит не такое пристальное внимание к самой Падме, а значит, появится возможность кое-что провернуть, тем более, император будет благосклонен, ведь он получит доказательства лояльности к нему Набу в общем и лично сенатора от сектора Чоммель в частности, что даст гарантию стабильных заказов на плазму, что означает хороший и стабильный доход, что приведет к возможности осуществить давно планируемое расследование, которое должно дать ответ на вопрос: стоит спасать джедаев или пусть сами выживают?

Но самое главное в этой маленькой речи, что она просветила Палпатина об одном прекрасном для него факте: Энакина Скайуокера, то есть Дарта Вейдера, лавры манипулятора не интересуют. Он не хочет идти путем своего учителя, его интересует военная стезя.

Это успокоит паранойю Палпатина на какое-то время, что уже есть хорошо.

А на приеме она должна определить степень адекватности Императора, от чего потом и будет отталкиваться. Вот так. И никакого глупого бросания на амбразуру… Она все сделает красиво. Да и лень куда-то нестись… у нее дети в приоритете. И за мужем глаз да глаз нужен, а то еще научит Император нежного орденского детеныша плохому…

Нет уж.

* * *

Прием оправдал все ожидания женщины. Присутствующие смотрели на нее, как на королевскую кобру, вальяжно проползающую мимо: Энакин, став Вейдером, времени не терял, и гайки закручивал основательно, и постоянно оказывал знаки внимания женщине. Как, впрочем, и его Мастер. Палпатин выглядел… впечатляюще. Бой с магистрами явно ему дался нелегко, но такого кошмара, как изобразили в фильме, не было. Просто сразу стал виден возраст, ведь ситху было за семьдесят. Понятно, что одаренный в таком возрасте отличается от обычного разумного, но император даже ухудшившуюся внешность использовал к своей пользе.

Так и хотелось сказать: «Спасибо тебе, дедушка Палпатин, за наше счастливое детство!».

Вот только Падме видела сквозь эту маску. Пусть лицо ситха избороздили морщины, глаза горели неукротимым желтым огнем, движения отличались легкостью и плавностью, а кожа рук не покрылась пигментными пятнами. Одетый в алое император величественно сидел на троне, явно наслаждаясь этим, а возле трона черной тенью торчал Энакин, вернее, лорд Вейдер, зорко оглядывающий зал.

Падме бросила на него косой взгляд, встала чуть боком, чтобы ракурс был получше, слегка отвела плечи назад и глубоко вздохнула. Вот он, момент истины! Недаром она выбрала платье с глубоким декольте, требующим надеть под низ особое белье. Есть прямое накрытие!