Клуб неудачников

Ал-Гуль так и продолжил таскать древний клинок, приведенный в порядок: такими вещами, впитавшими в себя Силу, не разбрасываются, – и даже научился с ним обращаться. Конечно, гениальным мечником он за год не стал, но все недочеты компенсировал дар предвидения.

Еще через три года Кеноби окончательно стал частью общества Империи Ситхов, он побывал на Зиосте и некоторых других планетах и произнес прорву мелких пророчеств, которые оборачивались для жаждущих халявных откровений свыше весьма интересными последствиями. А вот нефиг не платить!

Самым упорным и наглым Ал-Гуль, чей характер приобрел некоторые садистские наклонности, мог от души пожелать чего-нибудь интересного. И ведь исполнялось!

Его что-то держало здесь, пока он не встретил мелкого пацана, от души лупящего такого же сопливого противника. Кеноби смотрел на мальчишку и видел здоровенного мужика в рогатом шлеме, со скипетром в руке.

Марка Рагнос.

Вот теперь он получил хоть какую-то точку отсчета. Насколько он помнил из рассказов энтузиастов, Марка будет править сто лет, потом начнется развал Империи. Это не радовало – Ал-Гуль знал, что проживет минимум в два раза больше. А ему еще исполнять требования призраков…

С этим тоже были некоторые накладки. На сбор данных ушла неплохая сумма, но это того стоило. Враги, вырезавшие семью Каббар, в храме которой он когда-то очутился, тоже вымерли, естественно, от рук третьих лиц. Мстить было практически некому, оставалось только возродить семью.

Вот с этим проще… Достаточно жениться.

Нужно только дожить до этого славного момента. И делать это определенно лучше не в Империи. Но вначале он должен оторвать голову последнему потомку семьи Дешарр. А сделать это проблематично: Лорд Дешарр – не последняя шишка в Империи, впрочем, всему свое время.

Ему еще столькому предстоит научиться… А для этого необходимо найти учителя, не слишком твердолобого поклонника Темной Стороны, кроме того, ему необходим корабль, средства… Если уж оседать в Республике, то делать это необходимо со всеми удобствами. И надо ждать подходящего случая…

Который представился через восемь лет.

* * *

Марка довольно смотрел на тело у своих ног – соперник валялся разделанный, как бантовая туша. Его пятая официальная дуэль, закончившаяся победой. Стоящий неподалеку Лорд Дешарр одобрительно хмыкнул, махнул рукой служителям, чтобы прибрали, и неожиданно вытянул шею, пытаясь кого-то углядеть. Марка машинально пригляделся, и едва не упал: неподалеку стоял отлично врезавшийся в память рыжеволосый человек. Все того же стиля многослойные одежды и плащ из натуральных материалов, клинок в потертых ножнах на бедре… И пронзительные голубые глаза, смотрящие непонятно куда.

– Эй! – гаркнул Дешарр, и Марка поморщился, увидев, как брезгливо глянул в ответ человек, явно возмущенный отсутствием манер. – Провидец! Иди сюда!

Мужчина закатил глаза, но подошел, вызывая странные ощущения своей приятной улыбкой. Нетерпеливый Лорд навис над ним, едва не хватая за плечи.

– Провидец! – громыхнул сит. – Я знаю, ты делаешь пророчества. Завтра я иду в бой, что нас ждет?

– Враг проиграет, милорд, – с ласковой улыбкой ответил человек. – Вас ждет слава.

– Отлично! – рявкнул Дешарр, тут же куда-то помчавшись. Улыбка рыжеволосого превратилась в оскал.

– Враг семьи Кабарр проиграет, – неожиданно подмигнул Марке провидец. – И Лорда ждет слава. Посмертная, – уточнил он. – А ты, юный Владыка, тоже хочешь узнать свое будущее за просто так?

Марка сглотнул, вспоминая их прошлую встречу. Рука сама сняла с пояса световой меч – самая удачная модель, сделанная руками Рагноса, из пяти имеющихся.

– Примете как плату? – отдавать меч не хотелось, но будущее хотелось знать сильнее. А еще хотелось знать нюансы. Сейчас. А не потом. Провидец подкинул меч на ладони, включил, полюбовался почти оранжевым лучом… Выключил и подвесил на крепление на поясе.

– Сто лет твоего правления, Владыка Рагнос, – неожиданно серьезно произнес Кеноби, – будут считаться Золотым Веком ситхов. Подобного тебе правителя эта земля не родит. Тебе будет дано Силой три попытки возродить Империю, и только от тебя зависит, как ты ими воспользуешься. Выбирай с умом. И прощай. Свою плату я получил – больше мы в этой жизни не увидимся.

Рыжеволосый поклонился и ушел прочь, закутавшись в плащ, оставляя юношу обдумывать врезавшиеся в память слова. Очнулся он нескоро. Марка с сомнением повернул голову, прикидывая, стоит ли предупредить Дешарра, но потом пожал плечами и выкинул идиота, решившего поиметь знания за просто так, из головы. Не его проблемы.

* * *

Ал-Гуль сидел в кабине возносящейся в небо комфортабельной яхты, и думал о том, в какой именно сектор Республики лучше иммигрировать на постоянное место жительства. Это должно быть тихое и спокойное место. С зеленью, водой и не лезущими во все щели соседями.

* * *

Стьюджон. Много, много веков спустя.