Клуб одиноких сердец

Брен закрыла почтовую программу и встала. Хватит. Игра окончена. Ей нужно игнорировать все это. Может быть, это была просто шутка. Письма ей присылал кто-нибудь из Айовы, и он просто погуглил названия баров в Филадельфии. Нет никаких причин полагать, что этот человек на самом деле будет там, и даже если будет, нет смысла встречаться с ней.

– Брен? – снова спросила Кэндис.

– Уже иду.

Брен поспешила вниз. Ничего из того, чего ей бы не хотелось, не случится, потому что она все держит под контролем. Она остановилась, обдумывая это. Джей – вернее, незнакомка – понимала, что ей необходимо все контролировать. Несмотря на то, что инициатива исходила от нее, она устроила все так, что именно Брен была в ответе за решение. Именно так, как хотелось Брен. Интересно.

– С днем рожденья! – Кэндис заключила Брен в объятия и восторженно расцеловала ее. – Готова к приключениям, детка?

Брен обняла ее за шею и поцеловала в ответ.

– Наверно.

– О Боже, – сказала Кэндис, отходя от нее на шаг и недоверчиво разглядывая. – Где ты взяла кожаные брюки?

– В магазине одежды, – улыбнулась Брен, наслаждаясь видом пораженной Кэндис. К легким темно-коричневым кожаным брюкам она подобрала черную рубашку без рукавов, с глубоким вырезом между грудями и достаточно короткой, чтобы обнажить ее живот. Она была одета чересчур открыто – по крайней мере, для самой себя – но это был ее день рожденья. Девушка обязана выглядеть смело в свой день рожденья.

– Ты выглядишь шикарно.

– Не нужно говорить, что это тебя так шокирует, – упрекнула ее Брен.

– Нет, я не это имела в виду. Ты выглядишь… совсем по-другому. Хорошо. Отлично.

– Ладно, остановись, пока ты не сказала что-нибудь не то, – сказала Брен, посмеиваясь. – Пойдем, не будем заставлять Лиз ждать.

– Где ты прятала эту часть себя? – жалобно спросила Кэндис, когда Брен закрыла дверь, и они спускались вниз по крыльцу.

– Думаю, можно сказать, под обложкой.

– Ты должна объяснить, – проворчала Кэндис.

– Может быть, а может и нет, – поддразнила ее Брен.

Но может быть, и правда пришло время рассказать.

***

– Еще пива? – спросила Паркер, отодвигая стул от стола.

Рэйли потянулась, чтобы поставить пустую посуду на липкий загроможденный стол. После того как она приняла душ, и переоделась в джинсы и футболку, они с Паркер зашли поужинать в бар недалеко от ее дома, где можно было посмотреть бейсбол на большом экране. Примерно часа два они ели куриные крылышки, острый картофель фри и пили пиво из бутылок. Паркер выпила большую часть пива.

– Ты потом куда-нибудь едешь?

Паркер покосилась на круглые часы над барной стойкой. Буквы Schlitz на них были как в тумане из-за дыма, который висел здесь десятилетиями, даже не смотря на то, что сейчас никто не курил.

– У меня мало времени, – сказала Паркер. – Я собираюсь явиться на день рожденья без приглашения.

– Это почему-то звучит загадочно и сексуально.

– Да, потому что там будет Кэндис с друзьями.

Рэйли сглотнула.

– Ну, тогда, раз уж ты собираешься вести машину, тебе не стоит много пить.

– Не волнуйся, я потихоньку.

Когда Паркер ушла за пивом, Рэйли смотрела игру. Или пыталась ее посмотреть. Ей было интересно, где будет эта вечеринка и будет ли там Лиз. Ну, если там будут Брен и Кэндис, Лиз тоже должна быть там. Она сказала себе, что это плохая идея – думать о Лиз, но она говорила себе это всю неделю, и это ни разу не сработало.

Она снова попыталась мыслить логически. Лиз сказала ей нет, потому что не хотела увлекаться. В этом есть смысл. Нет никакого закона, который запрещает беременным женщинам встречаться с кем-то. Вот только они и не говорили об этом. Если бы Лиз не остановила ее, этот поцелуй очень быстро перерос бы в нечто большее. И это принесло бы проблемы каждой из них. Нет, они приняли верное решение. Не то время. Плохая идея. Поработай головой, Рэйли, забудь об этом.

– О чем бы ты ни думала, видно, что это что-то тяжелое, – Паркер уселась на стул напротив и поставила перед Рэйли холодную запотевшую кружку пива.

– Нет, – сказала Рэйли, – я просто наблюдала за игрой.

– Хм.

– Итак. День рожденья.

– Да, день рожденья Брен, – Паркер отпила пиво из кружки. – В «Блу Даймонд». Ты там была когда-нибудь?

Рэйли покачала головой.

– Это ночное заведение?

– Стрип-клуб.

– С девушками? В смысле, стриптизершами?

– Да. И среди зрителей тоже немало девушек.

Рэйли засмеялась.

– И там Брен собирается отмечать свой день рожденья?

– Да, звучит так, будто это идея Кэндис. Но нет, – Паркер покачала головой. – Кэндис говорит, это Брен сама предложила.

– Они все идут, да?

– Ты имеешь в виду, идет ли Лиз?

Рэйли отвела взгляд.

– Знаешь, – сказала Паркер, осторожно потирая лицо, даже в затемненном помещении у меня болят глаза от света. Я не уверена, смогу ли вести машину в темноте. Я не подумала об этом, когда вышла из дома днем.

– Ты можешь остаться у меня на ночь, если нужно, – сказала Рэйли.

– Спасибо, я очень ценю это, – ответила Паркер.

– И, – медленно добавила Рэйли, – если тебя нужно подбросить в «Блу Даймонд», я тебя отвезу.

Паркер ухмыльнулась.

– Это будет замечательно.

Глава шестнадцатая