Уже завтра приедут все, кто отправлялся на каникулы. Так что сегодня была последняя возможность пройтись по пустынной территории КОНа. В этом состоянии он приобрел особое очарование, которое Ника полюбила. Но приезда Оли и Крисси она ждала. Даже подмела пол и вытерла с подоконника пыль.
Ника и Дима вышли на улицу. Погода была хорошей и Ника подумала, что, наверное, это последние погожие деньки этой зимы. Вот-вот начнется попеременная череда слякоти и гололеда и Ника сможет говорить, как она ненавидит зиму. А пока такое заявление казалось нелепым.
Вообще Ника ни один месяц в году не любила. По погоде ее устраивал только май. Но май означает конец семестра, так что и ему радоваться Ника не могла.
Они шли, не стремясь прийти в какое-то конкретное место. Намотали пару кругов по стадиону, прошлись по побережью странно-моря, но там было слишком жарко, чтобы оставаться надолго. Разговор шел бодро, хотя Ника не прикладывала для этого усилий.
Проходя мимо домиков сотрудников, Ника пыталась разглядеть среди них розовый помпон шапки Малышки, и вскоре ей это удалось.
Малышка хотела снова незаметно бросить снежок, но теперь Ника первой заметила Малышку. Дима оказался не таким внимательным. Он все продолжал о чем-то говорить. И когда Ника увидела, что Малышка лепит снежок, качнула головой в сторону Димы. Малышка намек уловила. Она подкралась почти вплотную и с размаха зарядила Диме в плечо, хотя целилась в спину.
Ника тут же расхохоталась и Малышка ее подхватила. А вот Диме было не очень смешно, потому что немного снега попало за шиворот.
— Симка, ты чего? — возмутился он наигранно сильно.
— Это она мне сказала!
Малышка показала на Нику, но та сделала вид, что не при делах. Потом они снова захохотали.
Теперь они шагали втроем. Малышка походила на щеночка, которого в первый раз отправили погулять без поводка. Она то выбегала вперед, то падала на снег и принималась размахивать ногами и руками. А потом снова бежала впереди и все это сопровождалось неиссякаемым потоком слов. Ника переживала, как бы Малышка не утомилась так сильно, что обратно придется тащить ее на руках.
Они пришли в парковую зону и уселись на лавочку, как молодая семья. Дима помог Малышке забраться, и та стала болтать ногами.
— Так не хочется уезжать! — сказала она ни с того ни с сего.
— Так не уезжай, — сказал Дима.
Все каникулы Малышка была в КОНе. Нике везде мерещилось маленькое розовое приведение. И лишь в паре случаев она вспоминала, что это всего лишь Малышка.
— Не могу, — сказала Малышка, перестав болтать ногами. — Нужно в больничку.
Ника решила, что это ее последний шанс и потому задала вопрос прямо:
— Малышка, чем ты болеешь?
У Ники даже сердце забилось быстрее. Ей казалось, что такие вопросы неуместно задавать кому-либо, особенно маленькому ребенку. Но Малышка лишь пожала плечами.
— Это как-то связано с моими суперсилами! — вдруг добавила она.
При последнем слове Малышка снова стала улыбаться. А Ника вдруг прозрела. Она уставилась на Малышку округлившимися глазами.
— Что? — тупо переспросила Ника.
— Какие? — сказала Дима, удивляясь не меньше Ники.
Было вполне логично, что единственный маленький ребенок, который шатается по КОНу, не самый обычный. Но ни Нике, ни Диме до этого не приходило в голову, что у Малышки тоже есть сверхспособности.
Малышка игриво заулыбалась, будто ей сказали, что у нее красивые косички. Затем она соскочила с лавочки и, став лицом к Нике и Диме, сказала:
— Я могу забирать чужие силы! — торжественно сказала Малышка и, увидев, в какой шок повергла Нику и Диму, добавила одновременно пугающее и забавное: «Бу!».
Ника ощутила, как все тело покрылось мурашками, а сердце застучало в тысячу раз сильнее, хотя и до этого пульс был не спокойным. Дима перехватил взгляд Ники. Ника не посвящала его в расследование Оли, и потому сейчас его лицо почти ничего не выражало. Но когда он рассмотрел выражение Ники, то и сам забеспокоился.
— Малышка, — сказала Ника, когда стук сердца перестал заглушать мысли. — Ты можешь забирать чужие силы?
Вопрос был риторическим, но Малышка кивнула. Ника просто хотела убедить себя, что ей послышалось. Но она все поняла правильно. Да и Малышка не имела свойства врать. Нике даже пришло в голову
— Малышка, — снова сказала Ника. Чем яснее к ней приходило осознание того, что Малышка виновата во всей этой канители с воровством сил, тем сильнее дрожал голос Ники. — Как часто ты забираешь…
Договорить Ника не смогла. Язык не подчинялся. Ей казалось полным бредом виновность Малышки, но факты были на лицо.
Увидев, в какое состояние ввергают Нику ее слова, Малышка почувствовала себя виноватой. Может, она подумала, что Ника ей не верит. Она не до конца произнесла вопрос и потому Малышка восприняла его по-своему.
— Могу показать!
Ника хотела замахать руками и прокричать «не надо!», но не успела. Она мигом почувствовала, как мутнеет рассудок. Перед глазами поплыли коричневые кляксы. Ника поняла, что у нее перестало хватать сил даже на то, чтобы сидеть на лавочке.