Крисси ввалилась в зал, морщась от боли и слегка прихрамывая. Это большое помещение напоминало столовую, но точно никогда ею не являлось. Здесь не было жуткого смешения запахов котлет и свежей выпечки, не было окон и огромной люстры.
По периметру зала стояли неаккуратно сдвинутые столики и стулья. Тех из них, у которых время не подкосило ножки, снабдили стаканчиками и прозрачными кувшинами с мутноватой жидкостью. Было даже несколько тарелок с закусками, которые с расстояния казались одной большой подозрительно яркой кучкой.
На одной стене висела гирлянда из тыковок, под потолком у второй витала пара приведений. Также везде была паутина. Но она, скорее всего, была здесь еще до того, как зал стали украшать к Хэллоуину.
Освещения было крайне мало — только несколько полушарий светомузыки отправляли блуждать по потолку неоновые разводы синего, фиолетового и зеленых цветов. Хотя после темени улицы казалось, что света много.
Но лучшее, что было в зале — это скопление народа. Уже очень давно Крисси не видела так много улыбающихся людей. Позабыв про боль в ноге, она тоже заулыбалась и, не отдаляясь от входа, вытянула из куртки бутылку. Открутив крышечку, Крисси поднесла горлышко к губам, предвкушая первый глоток.
— Рассоситесь, малявочки, — вдруг сказал кто-то, кто только что зашел в помещение.
Крисси так и оставалась стоять слишком близко к двери. Она не собиралась выполнять ничьи приказы, по крайней мере до того, как не сделает хотя бы один глоток. Но входящие с ее планами не посчитались. Кто-то толкнул ее в спину, желая расчистить проход. Крисси пролила на себя четверть бутылки и закашлялась.
Когда она разогнулась после последнего приступа кашля, то принялась сверлить толпу негодующим взглядом. От входа она все-таки отошла.
— Кто это был? — спросила Крисси, продолжая щуриться. Толпа сгущалась и потому отыскать обидчиков становилось все труднее.
— О-о-о, — протянул Коля. — Им лучше не перечить.
Крисси хотела возмутиться, что вопрос, вообще-то, предполагал несколько иной ответ, но тут вмешался Костя.
— Это самая сладкая парочка во всем КОНе. Андрей Крикунов, но все зовут его Крик. И Лиза… Просто Лизочка.
Имя Лизы показалось Крисси неприятно знакомым. Ясность проявилась, когда ее взгляд наткнулся в толпе на пышный красный бант в черных волосах.
— Лиза! Это та дура из столовой, помнишь? Я тебе рассказывала… — обратилась Крисси к Нике.
— Где?
Крисси указала на бант и Ника выкрикнула:
— Это же туалетный утенок!
Костя и Коля переглянулись, услышав эту фразу.
— Кто-кто? — переспросил Коля, так стараясь сдержать смех, что его лицо покраснело. Но, может, это было лишь пятно светомузыки.
— Туалетный утенок, — повторилась Ника, радуясь, что на нее наконец-то обратили внимание. — Она и ее подружка. Они просто постоянно в туалете зависают, поэтому…
— Короче, они с самого первого курса встречаются. — Перебил Костя. — Может даже еще дольше…
Ника нахмурилась. Понятно, ее тут не жалуют, но все же нарушать элементарные правила вежливости — просто некультурно. Жаль, Костя этого не понимал. Он все продолжал рассказывать про парочку, не терзаясь угрызениями совести. У Ники защипало глаза, но ведь расстраиваться по такому пустяку — глупости, ведь так? Она сделала несколько больших глотков и сразу почувствовала, как горячо стало в животе.
— Ну как встречаются, — вмешался Коля. — Только на моей памяти они расставались раз десять.
— Больше, — заявил Костя со знанием дела. — Кстати, они брат и сестра.
— Что?! — воскликнула Крисси, делая очередной глоток. Часть жидкости снова пролилась. Но теперь Крисси не попала на себя, а сообразила откашливаться на пол.
Костя насладился реакцией Крисси, а потом добавил:
— Сводные.
— Идиот, — сказала Крисси, утирая рот рукавом.
Костя не оскорбился и продолжал:
— Они даже живут вместе… Ну, на каникулах, когда уезжают из КОНа. Оба из семейств богатеев, так что, когда они объединились… — Костя присвистнул. — Короче, денег куры не клюют.
— Даже слишком много, — сказал Коля, который, как и Крисси, следил за мельтешением красного банта в толпе. — Лизочка уже берега попутала.
Костя похлопал брата по спине и Крисси подумала, что, вероятно, за этим стоит какая-то история.
— Надо отдать ей должное, — сказал Костя. — Если бы не она, то всего этого здесь не было. — Костя обвел зал рукой. — Это Лиза тут все организовала. А еще она сказала, что лично убьет каждого, кто притащит «малявочек».
С последними словами Костя зыркнул на Нику и Крисси, а заодно и на Колю. Но им, особенно Крисси, уже не было дело до таких угроз. Все-таки она здесь, на вечеринке, а значит, все путем.
— Че вы все ее так боитесь? — спросила Крисси.
— Не боимся, — сказал Коля, делая глоток. — Уважаем.
— Но и немножко боимся, да, — добавил Костя.
Парни ушли, сославшись на то, что должны со всеми поздороваться. Крисси и Ника остались у входа. Крисси забралась на приставленную к стене парту и, свесив ноги продолжила наблюдение за залом. Ника устроилась рядом. Сегодня она была не особо разговорчивой.