Клуб отверженных магов

— Вам свежий кофе в качестве комплимента от бармена! — достаточно громко объявила юная официантка, ставя передо мной чашечку чёрного, как нефть, эспрессо.

— Благодарю, — улыбнулся я, но замер, натолкнувшись на её взгляд.

Такие глаза не могли никого обмануть, и пусть она не смела сказать правду, но и врать в лицо у неё тоже не получалось.

— Отравлено? — тихо, одними губами спросил я. Официантка молча опустила ресницы. — Пожалуйста, счёт. Мы уходим.

…Уже на пороге, обернувшись, я заметил, что бармен спешно говорит с кем-то по сотовому, прикрывая лицо ладонью. Он тоже поймал мой взгляд, и на мгновение лицо его исказилось в недоброй улыбке, обнажающей кривые клыки.

— Хорошего дня! Заходите к нам ещё!

— Непременно, — назло ему пообещал я.

Нонна тоже улыбалась всем подряд, к счастью, на этот раз на неё не была объявлена охота. После прямого вмешательства прадедушки-архангела и темная и светлая стороны практически одновременно прекратили любые попытки косо поглядывать в сторону его правнучки. Думаю, это справедливо, ангелы такого уровня, как старина Метатрон, шутить не любят. Чувство юмора, признаем, вообще не библейская добродетель.

Однако эта защита отнюдь не распространялась на всех тех, кто с ней рядом. На меня так в первую очередь. Поэтому стоило нам двоим подняться по ступенькам наверх, как на тротуаре уже выстроилась целая толпа: волки-оборотни, поджарые и спортивные; молодые и старые ведьмы, принадлежащие к разным кланам викки; с полдюжины дневных вампиров, в нетерпении кусающих губы; двое яжмагов, незнакомых мне, возможно, с параллельного курса или вообще не питерцы.

— И это только на первый взгляд, если внимательно присмотреться, желающих было гораздо больше…

— Что? — переспросила Нонна, я улыбнулся в ответ:

— Ничего особенного. Просто подумал, что зря мы вот так легко отказались от помощи Блендера. Сейчас его такси было бы так кстати.

Наверное, нападающим пока тоже просто не хватало зажигательной искры, призыва к действию, какого-то триггера, потому что все уже напряглись, напружинили мышцы, достали волшебные палочки, посохи, амулеты, кастеты и складные ножи, когда…

— Чёрная карета-а!

Общий вздох разочарования едва не превратился в стон. Двое могучих фризских жеребцов остановились на проезжей части. Мрачный возница на козлах щёлкнул кнутом, и нам безропотно уступили дорогу. Желающих рисковать головой не было, на тёмной стороне дураков не держат. В смысле они, конечно, везде есть, просто без мозгов долго там не выжить.

Я открыл дверцу, помогая своей спутнице забраться внутрь, и сам уселся напротив. Можно было показать всем язык, но это было бы слишком мелочно или даже пошло. Всё-таки мы в культурной столице России. Поэтому я высунулся и показал классический «фак»!

Дружный скрип зубов и сдержанный мат показались нам вполне достойным сопровождением столь неожиданного отъезда. Если меня всё равно убьют, так какой смысл сдерживаться, отказывая себе в маленьких запретных удовольствиях?

Вечерний Питер в свете зажигающихся фонарей был, как всегда, прекрасен. Прогулка в карете позволяла любопытной Нонне смотреть по сторонам, а мне комментировать достопримечательности:

— Справа от вас находится Дворцовая площадь, на которой расположен знаменитый Зимний дворец, бывшая резиденция русских царей. Ныне здесь располагается Эрмитаж, имеющий богатейшее собрание произведений искусства в Европе.

— Да, да, там котики!

— Совершенно верно, — важным тоном подтвердил я. — А вы слышали о той самой Александровской колонне, что стоит по центру площади? Её поставили в честь государя Александра Первого, победителя Наполеона. Так вот, трудно поверить, но вырублена она из цельного куска гранита, собственно колонна двадцать пять метров высотой, отполирована вручную, да так, что самые точные современные измерительные приборы не находят в её геометрии ни единого градуса погрешности!

— О-о?

— Честное благородное! Так вот, вес этой колонны порядка шестисот тонн, и стоит она незакреплённой, удерживаясь исключительно за счёт собственной тяжести. Никаких специальных опор! Представляете, какими математическими талантами обладали наши предки и каков был гений архитектора Монферрана, обессмертившего своё имя в русской столице?

— Ого-о…

— И самое интересное, что, по мнению ряда конспирологов, у фигуры ангела с крестом на вершине колонны лицо царя Александра Первого. Это, так сказать, комплимент от скульптора, ему подобное сходство не заказывали.

Пока Нонна, восхищённо высунув нос из окошка кареты, любовалась городом, я воспользовался минутной передышкой, чтобы отправить по сотовому сообщение Белой Невесточке. Та же самая информация была продублирована и Фиме Синему. Чуть было не попросил их обоих связаться с Гэндальфом Серым, но…