Клуб призрачных отцов

Она взяла прядь своих волос с рыжинкой и накрутила на палец, сделала большие глаза и лицо, которое мне и нравилось, и не нравилось одновременно. По субботам Лия была ещё более устрашающей, чем в будни, но это был приятный страх, а не как с Домиником.

Она сказала:

– Нужно просто сделать вид, будто занят чем-то другим, например, разглядываешь что-то, но не то, что возьмёшь, а потом сунуть в карман.

– Но это же воровство, – сказал я.

– Ты смешной.

– Что если меня поймают? – спросил я.

– Стань невидимкой, – ответила она.

– Что?

– Они могут тебя поймать, только если видят, – ответила она.

– Я не могу стать невидимкой, – сказал я.

Она сказала:

– Можешь. Я тебя знаю.

Я понятия не имел, о чём таком она говорит, я же не рыба-ангел и не призрак, что может исчезнуть прямо перед тобой.

– Люди видят тебя, только если они хотят тебя видеть. Так вот и попадаются, – сказала она.

– Что? – переспросил я.

Она взмахнула ресницами, как бабочка крыльями, и сказала:

– Если ты выглядишь так, будто не хочешь, чтобы люди тебя заметили, они тебя обязательно заметят. Дженна так попалась в Superdrug.

Я не знал, кто такая Дженна, но спрашивать не стал.

Она сказала:

– Если ты решил что-то стащить, тебе нужно вести себя так, будто тебя совсем не волнуют смотрящие на тебя люди, потому что тогда они не будут смотреть.

Тут она вошла в магазин Boots, а я последовал за ней, и попытался стать невидимым, но ощущение было, как будто все следили за мной. Даже шампуни следили за мной. Я не знал, зачем я собирался что-нибудь взять, но знал: обязательно возьму, поэтому искал что-то маленькое. Самым маленьким, что я нашёл, был омолаживающий крем для контура глаз Nivea, поэтому я стал смотреть на что-то другое, на банку Oil of Olay, и положил крем для глаз в карман. Он не пролезал, потому что у меня были узкие джинсы. Лия начала смеяться, совсем не невидимым смехом, и наконец крем проскочил в карман, и я хотел смыться, но обернулся и увидел серьги-кольца, и Барменшу Карлу, и она спросила:

– Ты в порядке, Филип? Ты как будто призрака увидел.

– Нет. Не увидел. Я просто… – сказал я и посмотрел на полки, но Карла проигнорировала меня, она взглянула на Лию, устало улыбнулась и сказала:

– Привет, утёночек.

– Привет, – ответила Лия.

Карла почесала шею и сказала мне:

– Передай маме, что мне нужно к врачу сегодня днем, так что я могу опоздать минут на десять.

– О’кей, – сказал я.

Я прикрыл рукой карман и сказал:

– Пока.

Она сказала:

– Пока, утёночек.

Она улыбнулась и одновременно пожала плечами, словно приподнимала ими воздух, и затем мы с Лией проследили, как она вышла из магазина. Мы тоже пошли к выходу, миновали двери и автоматические ворота, и они выдали: ПИИППИИППИИППИИППИИП, а Лия сказала:

– Бежим!

Мы выбежали через двери на улицу, где было холодно и солнечно, и дальше по двору. Я оглянулся – за нами мчался охранник, кричащий в чёрную квадратную рацию. Весь город наблюдал. Охранник был толстым, поэтому мы оказались быстрее, и Лия сказала:

– Сюда!

Она побежала по тёмному переулку, который вёл во двор многоэтажки, там были разные выходы, мы поспешили по проходу к большим мусорным бакам и спрятались за ними.

Лия смеялась, она сказала:

– Это было весело.

Я подумал, что в этом было много всякого, но точно не веселья.

Я смотрел на её лицо, на рыжинку в её волосах и на её Субботние губы, такие все блестящие. Мы прятались в тени мусорных баков в той части города, где я никогда не бывал, там пахло капустой, и я смотрел в глаза Лии и на её волосы, такие милые для меня. Я любил её, потому что это был первый раз, когда я не думал о Папе с тех пор, как он стал призраком, будто она забралась мне в голову и незаметно выкрала всю печаль. Мы оставались там, пока не поняли, что охранник не придёт, но даже тогда мне не хотелось уходить.

Я возвращался по городу один и прошёл через парк, в котором стоял замок. Настоящий замок, не наш Паб «Замок». Настоящий замок – это теперь только стена. В этом замке прятался король Джон, прежде чем он умер. Много-много веков тому назад ему было страшно смотреть в окно так же, как сейчас Бабуле. Я увидел там миссис Фелл, она была с мужчиной в инвалидной коляске, у него была трубка, она шла вверх по носу, как соломинка. Миссис Фелл держала его руки и растирала их. Он не очень-то мог двигаться. Я наблюдал из-за куста и думал, что мужчина, видимо, стар, потому что у него совсем не было волос, но его одежда не была светло-коричневой, как одежда пожилых, она была в красных и синих цветах, и на нём были кроссовки, и он не был её дедушкой или отцом, так что он мог быть её мужем, но точно я не знал.

Золотой Дом

Дядя Алан снова появился в дверях Паба. Он втащил игральный автомат на тележке.

Он причитал:

– Ох, моя спина! Моя спина! Моя спина!

Он бросил тележку, заложил руки за спину и зажмурился. Следом в дверь вошёл другой человек с планшетом, и Дядя Алан расписался, всё ещё держась за спину другой рукой.

Доставщик ушёл, а Дядя Алан заметил меня, когда я ел украденные чипсы, и спросил:

– Где Мама?

– Наверху, – ответил я.

– Что ты думаешь о новом автомате? – спросил он.