Клуб пропавших без вести

– Конечно. Ты ведь меня знаешь…

– Знаю-знаю… И он сексуальный? В татуировках? Брюнет?

– Да, да и да.

– Ого… – восторженно выдохнула подруга. – Так, а теперь финальный штрих – патлатый?

– Нет, у него короткая стрижка. – Я машинально провела ладонью по «ежику» Алика, не сумев сдержать сокрушенный вздох. Любимый, как обычно, мгновенно все понял. И обреченно кивнул. – Но он только что обещал отрастить волосы.

– Ага! – победоносно вскричала Анька. – Рита, мне нужно поучиться у тебя в любовных делах! Но для начала… Тетя Нина так сбивчиво все объяснила… Словом, посоветуй, что взять с собой в деревню?

– Резиновые сапоги и вечернее платье, – тут же ответила я и улыбнулась. – Да, не забудь прихватить кулинарную книгу!

* * *

– Я тебя обожаю, – с улыбкой сообщил Алик, когда я распрощалась с ахавшей и охавшей подругой. – Куколка, так ненавязчиво все подстроить… Теперь-то Косте точно не вырваться из цепких Аниных коготков! Эй, милая, что случилось?

Я уже не слушала его, в который раз изучая послание, пришедшее мне на электронную почту еще пять дней назад. И вздумалось же мне после разговора с Анькой полезть в Интернет! В Лесном слишком долго не было связи, потом стало не до писем… Теперь же, быстро удалив рекламный спам, я наткнулась на короткое сообщение – и не поверила своим глазам.

– Алик, – я беспомощно протянула ему телефон, – прочти, пожалуйста. Ничего не понимаю…

– Сейчас. – Он взял у меня телефон и уткнулся в экран, благо мы как раз увязли в непролазной загородной пробке. – «Уважаемая Маргарита Александровна! Нас заинтересовала присланная Вами в издательство рукопись. Мы не смогли дозвониться до Вас – возможно, Вы находитесь на отдыхе. Просим по возвращении связаться с нами для обсуждения деталей сотрудничества».

Выходит, мне не почудилось… Наша с Аликом история тронула совершенно посторонних людей, настоящих профессионалов! Возможно, я и правда нашла то, чем хотела бы заниматься, нашла себя…

– Ритка, куколка, это же невероятно! – Алик подпрыгнул на водительском сиденье так, что машину качнуло. – Теперь ты с полным правом можешь писать вторую книгу! И не забывай, ты обещала придумать сказку по тем нехитрым рисункам. Милая, помяни мое слово, скоро ты будешь нарасхват! Только…

Он вдруг осекся и заметно погрустнел.

– Что, милый?

– Ничего, куколка… Мне просто хочется, чтобы за делами и суетой мы не забывали друг о друге. Жаль, что у нас больше нет того тихого мирка, только для нас двоих… Но, обещаю, я сделаю все, чтобы он снова появился. Вот, я изучал объявления, мы можем снять…

Вынув из кармана свой телефон, он показал мне страничку с объявлениями. Уютная маленькая квартирка на последнем этаже, которую мы потеряли, была выставлена на продажу, но новые хозяева не исключали и сдачи ее внаем.

– Погоди-ка… – Я взяла у Алика свой телефон и, ткнув в историю посещений сайтов, показала ему такую же страничку, которую изучала буквально накануне вечером. – Милый, тут написано, что возможна ипотека. Мы вполне можем купить эту квартиру! Деньги на первый взнос есть.

– Какие еще деньги? – Алик явно был сбит с толку.

– Те самые, что поступили на мой счет после… После твоего исчезновения.

– Рита! Эти деньги предназначались тебе – на жизнь, на издание книги…

– …а пойдут на покупку нашего милого гнездышка, – решительно закончила я. – И не спорь! Мы потратим эти деньги только так – и никак иначе.

– Ты уверена? – Растроганный, он с сомнением взглянул на меня. – Рита, ты не обязана покупать именно эту квартиру. Да, она много значит для меня, но только взгляни на объявления – похоже, хозяева уже не знают, как от нее избавиться! Наверняка там опять потоп после каждого дождя…

– Значит, будем бороться с потопом! Я хочу только эту квартирку, хочу, чтобы все было, как прежде! – Теперь уже я решительно подпрыгнула на сиденье. – Ну что, звоним хозяевам и договариваемся прямо на завтра?

Алик растерянно взглянул на меня.

– Куколка, позвонить, конечно, стоит, но… Давай побудем немного вместе, всего денек-другой? Найдем какой-нибудь отель или пансионат, отдохнем, только ты и я. Знаю, твои родители ждут, но они наверняка поймут, если ты задержишься на несколько дней. У меня грандиозные планы, – обольстительно улыбнулся он. – Я задумал картину. Портрет одной длинноволосой красавицы, несколько фривольный, не для глаз посторонних. Надеюсь, ты будешь мне позировать. И, сама понимаешь, почти год воздержания… Давай скроемся ото всех на недельку?

– Ага, уже на недельку! – Я залилась смехом. – А как же квартира? Вдруг кто-то уведет ее прямо у нас из-под носа?

– Куколка, не бойся, очередные хозяева сбегут после первого же дождя! – Вволю насмеявшись, Алик вкрадчиво добавил: – Знаешь, иногда мне кажется, что там тоже обитает какой-то призрак. Он и сохранит для нас это гнездышко – уж кто-то, а я-то с призраком всегда договорюсь!

Пробка наконец закончилась, и Алик сосредоточился на раскинувшейся впереди дороге. Он долго молчал, погрузившись в неведомые мне раздумья, а потом искоса посмотрел на меня и осторожно промолвил:

– Куколка, только никаких больше приключений, договорились?