Клуб пропавших без вести

Окончательно сбитые с толку, дамы недоуменно замолчали. Воспользовавшись моментом, я вежливо попрощалась и, смерив Живчика полным презрения взглядом, направилась к выходу. Судя по донесшимся вскоре репликам, мой конкурент мигом оправился от неумелой угрозы и стал развлекать женщин небылицами об «унылой Ритке».

* * *

Я и не думала, что в такую жару мне все же пригодятся резиновые сапоги. Но ночью прошел атмосферный фронт, разразилась гроза, и выглянувшее утром солнце не успело просушить траву. Отойдя от окна, я ткнула в кнопку пульта, но вместо обычной картинки новостей телевизор отозвался белым шумом и рябью. Проблемы с антенной, видимо, пострадавшей в неравной битве со стихией, не шли ни в какое сравнение с другой неприятностью – потерей мобильной связи. Еще накануне я дозвонилась до родителей с превеликим трудом, теперь же заветные полосочки сигнала и вовсе пропали с экрана телефона. Мессенджер не работал, а крошечный походный ноутбук огорчал надписью «Нет доступных точек подключения». Вот вам и хваленый Wi-Fi, которым заманивали на сайте парк-отеля! Впрочем, и старый добрый 4G спал беспробудным сном.

Теперь, когда карта области, информация о ближайшем городишке и точное расписание транспорта оказались недоступны, оставалось только отправиться наобум гулять по окрестностям. Забившись в уголок еще пустовавшего по случаю раннего часа зала, я быстро проглотила завтрак. Потом забежала в номер, переоделась в футболку и спортивные брюки, сунула ноги в сапоги и отправилась на разведку местности.

Выйдя за территорию, я перешла дорогу, по которой изредка пролетали машины, и двинулась по узкой тропинке – авось куда-нибудь да выведет! И точно: минуты через три я уперлась в кубик магазина, рядом с которым на небольшом пятачке располагались три покосившихся пластиковых стола с хлипкими стульями – подобие придорожного кафе. В одном из таких заведений неподалеку отсюда двадцать с лишним лет назад и видели Боба…

– Здравствуйте. Что-то хотели? – Из кубика высунулась светловолосая девушка и, окинув меня взглядом, по-свойски бросила: – Классная футболочка. Где брали? Вы из Москвы? В отеле остановились?

– Доброе утро, – протянула я, немного растерявшись под напором любопытной продавщицы. И стала отвечать на вопросы в обратном порядке. – Да, отдыхаю в отеле, приехала из Москвы. Футболка… Не помню, кажется, покупала еще весной, в торговом центре, наверняка такие сейчас пошли в распродажу. И – спасибо, мне ничего не нужно, только узнать… Здесь есть достопримечательности? Хочу прогуляться, посмотреть что-нибудь интересное…

Девушка с недоумением воззрилась на меня.

– Да что тут смотреть, в глуши… Вот скоро будет праздник, ваш отель уже который год проводит, тогда и развлечетесь. Все местные приходят, такое событие в наших краях! А больше ничего нет, только лес и речка. Хотя… – Ее лицо, на миг исказившись кипучей работой мысли, вдруг просияло. – Ну да, точно, он ведь тоже об этом спрашивал! Мужчина из вашего отеля…

Так-так, чудесненько. Наверное, мне пора вернуться обратно, сложить вещички и спешно отбыть домой, пока позор и профессиональная несостоятельность не стали слишком очевидными. Впрочем, куда уже очевиднее? Как некстати дала сбой мобильная связь, лишив меня возможности снова позвонить издателю и все-таки пусть с третьего раза, но уволиться!

– И что же вы рассказали Жив… то есть тому мужчине?

Продавщица пожала плечами.

– Нечего было рассказывать, у нас такая скукотища! Но потом он спросил про того певца, который разбился неподалеку отсюда, не помню, как его звали… Меня в ту пору еще на свете не было, а вот напарница говорит, слухи какие-то ходили, якобы покойник появлялся в этих краях спустя лет пять после смерти. Только все это выдумки, быть такого не может!

– Разумно рассуждая, конечно, не может, – согласилась я. – Но, с другой стороны, зачем кому-то выдумывать?

– Как зачем? – снисходительно, как маленькой, стала растолковывать собеседница. – Раньше на месте вашего отеля санаторий был, потом эту развалюху продали за сущие копейки, начали перестраивать. Говорят, новый владелец и пустил слухи, чтобы привлечь отдыхающих. Он же, кстати, начал народные праздники устраивать – у нас еще леса нетронутые остались, как по заказу, папоротники, речка… Отель несколько раз менял хозяев, но традиция прижилась. Людям нравится вся эта мистика, вот и верят сказкам. Если вам интересно, сходите к церкви, вокруг кладбище, на нем и похоронен тот певец. Раньше сюда какие-то тетки изредка приезжали, поклонницы, что ли… И еще в поселке у речки сохранился дом, в котором до сих пор живут его родные.

Я поблагодарила разговорчивую девушку, с грустью осознавая, что ее информация безнадежно устарела. Живчик наверняка уже побывал и в церкви, и на кладбище, и в доме, настроив против себя – а заодно и меня – всю округу. Ладно, поброжу по окрестностям в надежде, что местные не спустят на меня собак – и не только в переносном смысле…