Клуб Рейвен

– Я останусь, – предложил Дрейк, пожав плечами. – Прослежу и дам вам знать, если к склепу кто-нибудь приблизится. Только будь осторожна, Деми.

– Не переживай, – ответила ему Деметра и первой ступила во тьму, пожалев об этом уже через несколько секунд.

Преодолев первый пролет, она осталась наедине с непроницаемой тьмой вокруг. Но Дориан тут же догнал ее. На его указательном пальце плясало яркое пламя. Выражение лица охотника было чрезвычайно самодовольным, и ей это не понравилось. Неужели он специально убедил Дрейка остаться наверху, чтобы найти Ворона и присвоить себе всю славу? Так или иначе, они продолжили спускаться.

Лестница закончилась внезапно. Они оказались в просторной сырой пещере естественного происхождения. Дориан снял с подставки старый факел, зажег его и поднял высоко над головой. Сверху свешивались покрытые паутиной острые ряды сталактитов. Отдельные саркофаги стояли по обе стороны от мощеной дорожки, ведущей к каменному помосту. На нем находилось что-то огромное, накрытое серым полотнищем.

– Ворон! – выпалила Деми, чувствуя, как сердце забилось сильнее.

Дориан посмотрел на нее, и в его глазах мелькнуло какое-то особенное выражение, которое она уже замечала в Ночь Основателей. На секунду ей показалось, что он снова возьмет ее за руку. Но охотник лишь усмехнулся и направился к каменному помосту. Замешкавшись, Деми пошла следом.

Жестом приказав ей остановиться, Дориан забрался на помост и провел рукой над полотнищем, будто проверяя его на наличие скрытой магии. Камень на его кольце никак себя не проявил. Тогда охотник сдернул ткань рывком, подняв целое облако серой пыли.

Когда оно рассеялось, помост оказался пустым.

Нахмурившись, Дориан помахал рукой перед собой, убеждаясь в том, что Ворон не был скрыт невидимым заклятием. Деметра тоже поднялась по ступенькам.

– Какая-то магия? – напряженно спросила она. – Под тканью были явные очертания механизма.

– Либо глупый розыгрыш, – мрачно кивнул охотник.

Шаркнув грязной балеткой по пыльному камню, Деми обнаружила что-то под ногами. Клочок бумаги. Она подняла его и отряхнула.

«Спасибо за подарок, милый Винни. Ворон станет лучшим украшением моей коллекции. Не скучай. Чмоки-чмоки». Под чернильными буквами был отпечаток женских губ, накрашенных красной помадой.

Кто-то их опередил. И очень давно.

* * *

Уже две недели никто не мог достучаться до Ортруны. Лавка была закрыта, и на телефонные звонки ведьма не отвечала. Друзья начали беспокоиться, гадая, куда она могла уехать. И вот однажды вечером, когда сестры сидели в гостиной особняка Далгартов и пили чай, Рубине на телефон пришло сообщение. Прочитав его, она поперхнулась печеньем.

– Ортруна мертва! – ошарашенно сказала она, посмотрев на Деметру. – Охотники нашли ее час назад в лавке, когда сумели вскрыть замок. Она сидела в своем любимом кресле… в виде высохшей мумии.

– Значит, Антуанетта выполнила свое обещание, – с грустью заключила Деми, сжимая в руках чашку из голубого фарфора. – Ведьму держало здесь только проклятие. Когда оно начало ослабевать, Ортруна наконец смогла упокоиться с миром.

– И еще смогла унести с собой рецепты зелий для Ворона, – проворчала Рубина, протягивая руку за новым печеньем.

– Зачем они нам теперь? – пожала плечами Деметра. – Ворона нет, и мы не знаем, кто его похитил. Теперь, даже если проклятие будет снято, мы, светлые, останемся такими же слабыми.

– Не совсем, – вдруг улыбнулась сестра. – Я перечитала записи в дневнике Людвига. И он пишет, что чары Ворона «почти необратимы». Значит, их можно отменить и другим способом. Осталось только выяснить – каким.

– У нас есть план? – удивленно приподняла брови Деметра.

– Мы что-нибудь придумаем. Однако я должна признать, что даже в этом мире не все зависит от магии. Думаю, стоит попробовать исправить ошибки прошлого своими силами.

– Это каким образом?

– Ты – дочь герцога Ларивьера. И поэтому я решила пригласить тебя в Верховный Ковен, – с торжествующим видом сообщила ей сестра.

– Издеваешься, да? – усмехнулась Деметра.

– Вовсе нет, – улыбнулась Рубина. – Существует старый закон, который прошлый магистр всячески пытался скрыть… Если все наследники одной правящей фамилии мертвы, то приглашать можно их дальних родственников и даже незаконнорожденных детей. Коул в темнице, Джорджиана, хоть и взяла фамилию Винсента, официально не венчалась с ним в соборе. А это значит, что именно ты наследуешь титул Ларивьера и его место в Ковене. Поздравляю!

– Ну спасибо. Теперь темные меня точно прикончат, – заключила Деми.

– Не беспокойся. Я найду, кого еще из светлых туда позвать, чтобы тебе было не так одиноко, – хитро улыбнулась сестра. – С этого дня история нашего мира изменится.

Деметре с трудом верилось в возможность мирного сосуществования темных и светлых. Рубина была права – с ее правлением на Нью-Авалоне наступит новая эпоха.

Но никто не мог предсказать, станет ли она хорошей.

Или будет плохой, как всегда.

Вместо эпилога