Клуб шальных бабок

В больницу нужно было ехать на метро до конечной, а там еще ждать рейсового автобуса, если ходит. Надежда почувствовала, что безумно устала таскаться по городу на маршрутках и автобусах и взяла такси. Она приткнулась на заднем сиденье и задремала, так что опять не обратила внимания на грязно-зеленую «восьмерку», которая уверенно держалась сзади, в общем-то, нисколько не скрываясь.

– Вам, женщина, какая больница нужна? – разбудил ее голос водителя. – Не психическая?

– Да нет, вот… – Надежда протянула ему бумажку с адресом.

– Ну точно, психарня! – расцвел водитель. – Тут больше никакой больницы нет. Да и не больница это вовсе, а частная лечебница. Психи живут на полном довольствии, у которых родня богатая, деньги тут за постой берут немереные!

«Таксисты всегда все знают, – подумала Надежда, – но если тут частная психиатрическая клиника, то нужен другой подход».

Она тщательно причесалась и накрасила губы, расстегнула куртку, искренне надеясь, что разводы грязи высохли и на сером будут незаметны.

Таксист довез Надежду Николаевну до самых ворот клиники.

Она расплатилась, подошла к калитке и позвонила.

Камера у нее над головой повернулась, и искаженный динамиком голос осведомился:

– Вы к кому?

– Я хочу поговорить с кем-нибудь из руководства.

– По какому вопросу?

– Вы понимаете, моя свекровь…

Больше вопросов не последовало. Щелкнул замок, и Надежда вошла во двор клиники.

Этот двор был аккуратно прибран, дорожки расчищены от снега, и кое-где виднелись прогуливающиеся по одному и по двое пациенты. Сама клиника представляла собой двухэтажное кирпичное здание с низеньким флигелем. Чуть в стороне имелось еще одно строение, судя по поднимающемуся над трубой дыму – котельная.

От крыльца навстречу Надежде спешила молодая женщина в легкой шубке, накинутой поверх белого халата.

– Сюда, пожалуйста! – Она улыбнулась и повела Надежду к боковому крыльцу. – Варвара Сергеевна примет вас.

Надежду провели в большой кабинет, чем-то напомнивший ей кабинет доктора Синицкой. Только абстрактных картин не было на стенах, да метронома на столе.

Навстречу Надежде приподнялась из-за стола плотная черноволосая женщина средних лет.

– Значит, вы хотели поместить к нам свою свекровь? – проговорила она после короткого приветствия. – А что с ней?

Надежда Николаевна глубоко вдохнула и подумала, что муж, к счастью, не видит ее сейчас и не слышит ее слов.

Со своей свекровью, матерью Сан Саныча, она не встретилась: та умерла за несколько лет до их женитьбы. Во всяком случае, Надежда не могла сказать ничего плохого про эту женщину, более того, она была ей глубоко благодарна за своего мужа. Но положение обязывало, и для того, чтобы получить в клинике нужную информацию, ей пришлось взять грех на душу и выдумать на ходу жуткую историю.

– Вы понимаете, – начала Надежда, – ей, конечно, уже очень много лет, мы с вами до такого возраста просто не доживем.

– Сколько? – лаконично осведомилась собеседница.

– Восемьдесят… шесть, – проговорила Надежда Николаевна после секундного раздумья.

– И что же?

– Понимаете, у нее и раньше характер был не сахар, а теперь это просто что-то ужасное! Она ежедневно устраивает истерики, то кричит, что мы с мужем ее хотим отравить, то – что морим ее голодом. При этом она ест по десять раз в день… Если к нам приходят посторонние люди, заявляет, что я ее обкрадываю, что я украла у нее все фамильные драгоценности… Как будто они у нее когда-то были!

– Очень типичный случай старческого маразма, – проговорила Варвара Сергеевна.

– Может быть, он и типичный, но мне от этого не легче! А особенно мне жаль своего мужа. Он так тяжело это переживает, просто тает на глазах! Я боюсь, что долго он не выдержит! А свекровь… она удивительно здоровая женщина!

– Чего же вы хотите?

– Мне говорили, что у вас в клинике очень хорошие условия. Мы с мужем готовы платить большие деньги, в пределах разумного, конечно же… только бы… ну, вы понимаете!

– Понимаю, – Варвара Сергеевна побарабанила пальцами по столу. – А ваш муж, он тоже согласен? Вы с ним все обсудили? Он знает, что вы поехали к нам?

– Конечно! – вдохновенно врала Надежда Николаевна. – Неужели вы думаете, что я решилась бы… не поговорив с ним?

– Всякое бывает!..

– Другое дело, что сам он не решился приехать сюда, а мне пришлось сделать это самой. Ну, вы же женщина, вы знаете, что на нас перекладывают все самое неприятное…

– Да-да, вы правы. – Варвара Сергеевна согласилась, но Надежда видела, что она думает о чем-то своем. – Хорошо, значит, вы хотите поместить вашу свекровь в клинику. Я попрошу нашего юриста подготовить типовой договор. А теперь, если вы не возражаете…

Она явно хотела на этой деловой ноте завершить разговор. Однако Надежда, изобразив на своем лице озабоченность, проговорила:

– Да, но только сначала я хотела бы лично ознакомиться с вашими условиями. Хотела бы взглянуть, как живут ваши пациенты, насколько они окружены уходом, насколько удобны их комнаты. Понимаете, муж станет меня расспрашивать…