В ответ на изумлённый взгляд Марины администратор с виноватой улыбкой пожала плечами.
— Народу печально, — сказал Макс. — Привет, классно выглядишь.
— Чё так? — спросила Марина. — Спасибо. В смысле, где народ?
— Так детское же время. После девяти только попрёт, а у нас ещё и сдвижка по сету, идём сразу после «Кольщиков льда». До оргов тутошних не достучишься. «Кольщики» — это высер бога рока. Или мы воткнулись-взлетели-убили смурфиков, или падаем в говно следом. Короче, е&ашим по полной… или в аут… Горло починила?
— Вроде да, — сказала Марина.
— Ты к девчонкам в гримёрку стукнись, вещи оставь, на втором этаже.
— Окей.
Всё вышло очень неплохо. Подтянувшаяся к шести вечера публика сразу приняла группу. После угрюмых «Кольщиков», выдавших тусклое «электричество» с упором на богатый внутренний мир лирического героя и апокалиптичный смысл текстов, «Мракобесие» и «Валторна» «Надежд» зашли на ура. Для Марины всё тоже сложилось почти идеально, вопреки её наихудшим ожиданиям. На третьем куплете «Мракобесия» тихо и настойчиво защекотало в груди — так Марина, превращаясь в неопалимый искрящийся факел, переживала на сцене «взлёт», выброс энергии. Публика отреагировала почти сразу. Марина ловила в зале глаза и лица. Они были жадными, эти лица и эти глаза, впитывающими всё, что отдавалось через музыку и голос.
Однако Марина всегда считала, что Мише лучше всего удаются лиричные композиции. Во время гитарного соло Майка в «Восковых крыльев» она всегда отступала вглубь сцены, позволяя Мише перетянуть на себя внимание зрителя. Потом выходила под «пушку», подхватывала припев и солировала на третьем куплете:
Вот и теперь виртуозная игра Майка уносила зрителей в мир щемящей тоски и грусти по несбывшейся любви. Марина отступила, как обычно, поймала взгляд Степана, тускло улыбнулась в ответ. Барабанщик нагнул бычью голову, провёл языком по верхней губе — подал ей недвусмысленный знак. Ну-ну.
Зал взорвался аплодисментами. Почти все зрители стояли у сцены, лишь где-то в глубине кто-то сидел за расставленными у стен столиками.
После выступления Майк догнал Марину в коридоре у гримёрок, закинул ей руку на шею, пошёл рядом:
— Я же говорил — ты наше спасение! Феноменально выглядишь сегодня! Куда сейчас?
— Домой. Переехала недавно, добираться далеко.
— Чёрт, жаль!!! А с поклонниками пообщаться? Мы потом в бар, только дождёмся, когда «Дирижабли» отпоют. Подумай, мы б тебя завезли.
— Нет, Майк, не стоит. Я своим ходом. Мне тяжело после такого перерыва. Устала.
— А я пока в драйве, но чувствую, тоже скоро «отдача» пойдёт. Видела продюсера из «Твайлайта»? Слева сидел.
— Нет, не смотрела.
— Чувак, кажется, проникся, с глаз с тебя не сводил. Может, хоть в этот раз повезёт, а?
— Может.
Марина зашла в гримёрку, села перед зеркалом, глядя на своё отражение, взяла со столика ватный диск и бутылочку со средством для снятия макияжа, но положила всё назад — она чувствовала себя сильнее в образе, который всех «засиял». Долго ждать не пришлось — дверь открылась и закрылась, щелкнул замочек. Степан подошёл сзади, опёрся о спинку вращающегося стула тяжелыми руками и животом, поймал её взгляд в отражении. Он был уже поддат — в нос Марине ударила струя коньячного дыхания, Стёпа очень уважал хороший коньяк, и поклонники его часто баловали.
— Я всегда подозревал, что ты рыжая. Рыжая — бесстыжая. Интересно, а ты рыжая… везде?