Клуб ужасов

— Жаль, что Маура упомянула тот ужастик, который ты написал для меня, — призналась Талия. — Похоже, именно поэтому они меня так долго допрашивали.

— Ты сказала им, что я его написал? — спросил Сет, отвернувшись и уставившись в ветровое стекло.

— Я хотела, но мне показалось, что будет больше неприятностей, чем заслуживает этот рассказ. Думаешь, следовало сказать об этом?

— Это не имеет никакого значения, — сказал Сет. — Шендел погибла не из-за твоего рассказа. Ее убил не выдуманный персонаж с ножом в руке. Полиция должна понимать это.

«Кто убил ее? — Этот вопрос не давал покоя Талии. — Кто убил ее? Тот, кого Шендел знала? Совершенно незнакомый человек? Кто-то из Клуба Ужасов? Нет!» Она снова заплакала, Сет наклонился и обнял ее.

— Даже не вспоминай тот ужастик, — прошептал он. — Даже не думай о нем. Это нелепое совпадение.

Талия вытерла слезы и кивнула. Сет был такой выдержанный весь вечер, такой добрый. На прощание она поцеловала его и погладила по волнистым волосам.

— Мне пора идти, родители ждут.

— Хорошо, — сказал он.

Но прежде чем Талия успела открыть дверцу, Сет заключил девушку в объятия и прижался губами к ее устам. Сначала его поцелуи успокаивали и казались ей привычными, затем стали более страстными. Она тут же ответила ему взаимностью. Вдруг Сет отстранился, протянул руку и открыл дверцу.

— Позвони мне завтра, — шепнул он.

Испытывая смущение и слабость, Талия вышла из машины, захлопнула дверцу и медленно пересекла лужайку, направляясь к крыльцу. Сет уехал раньше, чем она успела войти в дом. Родители стояли в гостиной и с напряженными выражениями лиц ждали ее. Талия заметила, что мать тоже оплакивала Шендел.

— С тобой все в порядке? — спросил, подходя отец.

— Похоже на то, — неуверенно ответила девушка. Мать ахнула, увидев пропитанные кровью кеды Талии.

— Почему бы тебе не надеть пижаму? — предложила она. — Когда спустишься вниз, я приготовлю горячего шоколада, и мы сможем поговорить.

Талия устало вздохнула.

— Хорошо, — согласилась она.

Тяжело ступая, девушка направилась в свою комнату и сбросила кеды, не дотрагиваясь до них. Подошла к комоду, открыла средний ящик и протянула руку за своей ночной рубашкой. И на том месте, где должна была она лежать, нащупала что-то холодное, острое и мокрое.

— Что? — Талия прищурилась и стала задыхаться, будто весь воздух покинул тело.

Ее грудь поднималась и опускалась, комната накренилась и начала вращаться. Талия не могла оторвать глаз от ящика комода. Она смотрела на нож. На лезвие ножа, покрытое густой липкой кровью.

Глава 10

Два дня Талия никому не говорила о ноже — пока Сет не приехал за ней, чтобы отвезти на похороны Шендел. Она рассказала ему все по пути на заупокойную службу. Сет внимательно выслушал и задумался.

— Но зачем кому-то надо было это делать? — спросил он, останавливаясь на красный свет. — Я имею в виду, какой смысл класть нож в ящик твоего комода?

— Не знаю, — призналась Талия, качая головой. — Не знаю, Сет.

— И что ты с ним сделала? — поинтересовался он.

Талия теребила край своего черного платья:

— Завернула в газету и выбросила на помойку.

Сет взглянул на нее краем глаза:

— Ты заявила в полицию?

— Я собиралась, но мысль, что придется еще раз отвечать на вопросы, стала невыносимой. Тем более мне сейчас нечего сказать.

Она глубоко вздохнула и почти шепотом промолвила:

— Понятия не имею, как этот нож туда попал. Ни малейшего понятия. Одно ясно — кому-то надо, чтобы я выглядела убийцей.

— Но как же он мог оказаться в твоем ящике? — спросил Сет.

Талия нахмурилась и задумалась:

— Может быть, кто-то проник в дом в тот вечер, когда мы находились в полицейском участке, и положил нож в мой ящик.

Загорелся зеленый свет, они снова поехали.

— Есть признаки того, что кто-то был в доме?

— Нет, — тихо откликнулась Талия. — Но мы оставляем запасной ключ под ковриком. Возможно, тот, кто все это подстроил, воспользовался этим ключом и проник в дом.

— В таком случае он не из Клуба Ужасов, — заключил Сет. — Мы все находились в полицейском участке.

Остаток пути Сет молчал. Не промолвил ни слова, пока машина не въехала на переполненную стоянку церкви Святого Павла.

— Как же он выглядел? — спросил парень, осторожно въезжая на свободное место для парковки. — Это был большой нож?

— Вот это-то самое странное, — ответила Талия. — Нож в моем ящике выглядел почти так же, как тот игрушечный, который я купила в лавочке. Но этот был настоящий.

Она вышла из машины и сощурилась при свете яркого утреннего солнца.

— Может быть, кто-то хочет свести меня с ума. Ничего не могу понять.

Сет обнял Талию, и оба пошли через стоянку к широкой лестнице, ведущей в церковь.

— Тут ничего нельзя понять, — сказал он, останавливаясь перед массивной деревянной дверью. — Никому во всем мире не пришло бы в голову, что ты могла убить Шендел.

— Я… я даже не знаю, что и думать, — призналась Талия.

Она взяла Сета за руку и прижалась к нему. Он выглядел таким угрюмым и повзрослевшим в этом синем костюме, в котором более месяца назад был на похоронах отца.