Клубничка по-шведски

И темная фигура вынула из-под плаща самый обычный желтый конверт, который можно купить в каждом отделении почты. Рука, протянувшая конверт, была облачена в толстую кожаную перчатку. Так что понять, мужская рука или женская, было решительно невозможно. Сам конверт тоже был заклеен.

— Вскроете его дома, — предупредила подруг темная фигура. — Все сведения об этом человеке внутри. К заданию приступить немедленно!

— Каковы сроки?

Фигура, кажется, заколебалась.

— Скажу одно, — произнесла она наконец, — чем больше времени вы потратите на это задание, тем хуже будет для вас. Место каждого брата и каждой сестры в нашем обществе зависит в первую очередь от личных качеств человека. Избранные получают больше благ, чем стоящие на низших ступенях. И это справедливо! Ведь вышестоящие сделали для нашего общества куда больше, чем прочие.

Может быть, оно и было справедливо, только Борис Владимирович ни о чем таком Киру не предупреждал! Наоборот, по его словам, все члены братства были в одинаковой мере обласканы и любимы. А теперь выясняется, что ничего подобного. Сначала послужи хорошенько, а потом уж получишь пряники и награду.

— Мы все поняли, — тем не менее кивнула головой Кира.

— Вот и отлично!

Но фигура не торопилась уходить.

— И еще, — произнесла она. — Мы должны вас предупредить.

— О чем?

— Мы допустили вас до величайшей тайны. Вы стали членами нашего тайного общества. Это великая честь, но и ответственность. И теперь вы останетесь с нами до самой смерти.

— Мы знали, на что идем.

Произнося эти слова, Кира почувствовала неприятный холодок в груди. Черт возьми, они стали «союзниками». Но где же Вовик? Где Арнольд? Не говоря уж о Петрарке?! И Кира начала прозревать. Даже став «союзниками», не так-то просто девушкам будет найти своих друзей.

— Вы стали нашими сестрами! — произнес голос, и в нем послышалась усталость. — Поздравляем вас!

— Поздравляем! — откликнулись хриплыми голосами три другие фигуры.

— Спасибо, — вежливо поблагодарили подруги.

Они были растеряны. И это все? Как-то довольно скромно и при этом слишком театрально. Недостойно могущественного тайного общества. Собрались под открытым небом в лесочке семь человек. Ну, восемь, считая шофера. Поговорили о разных глупостях. А где гарантии, что подруги получат то, ради чего вступили в ряды «союзников»? То есть ту самую любовь и поддержку, на которую, предположительно, они и клюнули.

— Мы можем идти? — спросила Кира.

— Идите! Ваш «Мерседес» ждет вас на дороге.

— А деньги? — пискнула Леся.

— Деньги? — казалось, изумилась фигура в плаще. — Какие еще деньги? За что?

— Ну, как же! Пять тысяч долларов! Нам сказали, вступительный взнос…

Договорить Лесе не удалось. Фигура с закрытым лицом и в плаще величественно взмахнула рукой и изрекла:

— Не надо!

— Не надо? — изумилась Леся и продолжала изумляться, несмотря на щипки своих подруг. — Как не надо?

— Ну, если уж вам так не терпится, то внесете их позже, — произнесла фигура. — После того, как выполните возложенную на вас миссию. Идите!

И подруги ушли, чувствуя спинами взгляды темных фигур. Те остались на полянке. То ли тушить костры, то ли поджидать новую партию неофитов.

— Что скажете? — прошептала Галочка, пока они шли в направлении шоссе. — Как вам спектакль?

— Поставлен недурно, но такое впечатление, что у режиссера был сильно урезан бюджет.

— Ага! Мне тоже так показалось. Слишком скромно для могущественного ордена! Могли бы и оркестр с музыкантами пригласить.

— Или хотя бы пояснить, какие блага мы получим.

— А то потребовали какую-то чушь. И отправили назад.

— Кстати, а что у нас потребовали?

— Конверт вскроем дома.

— Да брось ты! Вскроем его сейчас! Никто не узнает.

— Нет, — потрясла головой Кира. — Не надо рисковать по мелочам.

И она оказалась совершенно права. Прощаясь с подругами, водитель «Мерседеса» неожиданно произнес:

— Могу я посмотреть ваш конверт?

Кира вздрогнула, словно ей влепили пощечину.

— А у вас есть на это полномочия?

— Есть, — едва заметно улыбнулся тот.

И протянув руку, просто взял конверт. Убедился, что он по-прежнему заклеен. И с кивком вернул его Кире.

— Видите, — прошептала Кира, когда они с подругами стояли уже на тротуаре возле метро «Звездная» и смотрели вслед уезжающей машине. — Я вас предупреждала.

— Они нам не верят! Они нас проверяют!

— Еще бы! — фыркнула Кира. — После того, что учудил Арнольд, они должны испытывать всех новичков очень строго. Галочка, ты запомнила номер машины?

— Конечно!

— Пошли домой, запишем.

И подруги заторопились домой к Кире. Им верилось и не верилось в то, что произошло с ними сегодня вечером. Казалось, что они видели один и тот же сон, настолько все было нереально и загадочно.

— Мне кажется, что я участвовала в съемках какого-то фильма ужасов, — сказала Галочка.

— Ага! И мне тоже, — подхватила Леся.

— И учтите, девочки, съемки еще не закончены, — добавила Кира.

Оказавшись дома, подруги положили полученный конверт на стол и воззрились на него. Никто не решался подойти и вскрыть конверт.

— Чего мы ждем? — прошептала Кира.

— Предлагаю для начала выпить.