Клубничка в два карата

— А судьба вашей подруги вас уже не интересует? — подозрительно спросил он.

— Судьба подруги мне известна. А вот как там Коля поживает? Вам не обременительно его у себя держать? Может, отпустите? У меня бриллиантов все равно нет.

— А собирались говорить, как взрослый человек, — посмеялся Ветров. — Тогда с какой такой стати я буду друга вашего отпускать? Нет уж. Если он останется у меня, вы в конце концов постараетесь сделать так, чтобы камни попали ко мне.

— Но где я их вам возьму?

— У подруги спросите. Ей виднее. А теперь, раз вы встретились — я ведь правильно вас понял? — то тем более. Ищите вместе. Они не могли пропасть… в никуда.

— Я смотрю, разговор наш совершенно бесполезный. До свидания. Позвоню вам, если что продвинется, — усталым голосом произнесла я.

— Буду с нетерпением ждать вашего звонка. И запомните, от вас зависит жизнь человека.

— Идите вы… куда подальше… — не выдержала я и бросила трубку.

Совершенно бессознательно я потянулась к мешочку с гадальными косточками. Самое время узнать, как действовать дальше.

Я задала этот банальный вопрос и бросила кости на столик. Комбинация 35+2+22 говорила мне следующее: «Вы можете загнать себя в ловушку компрометирующими вас поступками и даже подорвать здоровье».

Интересно, это какие такие поступки я совершу? Меня кости предупреждают или советуют именно так и поступать? Только совсем не хочется здоровье подрывать. Но тут уж как получится…

Теперь надо решить, какой именно поступок может меня скомпрометировать. И даже не один. Короче — что бы я сейчас тут ни придумывала, а надо спасать Колю. Значит, и действовать надо в этой области.

Как я могу его спасти? С милицией поехать на дачу Ветрова? И чем это может закончиться? Думаю, ничем хорошим. Если бедняга там, то мы его, вероятнее всего, спасем. А если нет, то я на самом деле загоню себя в ловушку. А есть ли другой способ?

И тут я вспомнила свой разговор со скупщиком. Что, если отдать Петру… поддельные камни. Не настоящие бриллианты, а так — стекляшки. Ведь не сможет же он сразу определить подделку… Или сможет?

Я вскочила с дивана и принялась ходить по комнате. А действительно, кажется, стоит попробовать. Скажу Ветрову, что хочу обменять пленника на камни. Будто я нашла их. Мне его приведут. Я отдам подделку, уеду с Колей, а когда они чухнутся, мы уже будем далеко. А если Петр просечет сразу, то я по ситуации что-нибудь придумаю.

Настроение мое поднялось. На самом деле — чего я жду? Может, Коля там уже психическую болезнь заработал.

Я решила, что буду проворачивать эту операцию или сегодня поздно вечером, или — так, наверное, лучше будет — завтра с утра. И место надо выбрать людное. Тогда точно завтра. Ой, что это я тут себе думаю? Мне же сначала надо поддельные бриллианты добыть. В количестве двенадцати штук.

Передо мной не стоял вопрос, где их добывать, я и так понимала, что, кроме как у скупщика, — негде. Но теперь я размышляла о том, в каком виде мне там, в лавке, лучше показаться. Через десять минут мучительных раздумий я решила, что лучше всего пойти туда в образе той богатенькой клиентки. Скажу скупщику, что хочу сделать подарок кому-нибудь, причем нужны мне именно фальшивые бриллианты. А чтобы не привлекать особого внимания, попрошу камни не россыпью, а в каком-нибудь изделии. Потом просто разворочу эту безделушку.

Я даже подпрыгнула от воодушевления. И почему такая простая мысль раньше не приходила мне в голову? Давно бы спала спокойно! Если все получится, Клименко можно будет отбрить с чистой совестью.

Быстренько выпив кофе, я с удовольствием стала переодеваться. Но решила предварительно позвонить, вдруг скупщик вздумает закрыть свою контору пораньше и свалить куда-нибудь.

Я снова схватилась за трубку.

— Простите, но я, оказывается, не знаю вашего имени. — Эту деталь я только сейчас сообразила, поэтому сразу начала выкручиваться. — Однако вы должны меня помнить. Я та самая девушка, что собралась купить у вас золотой слиток, — со смехом сказала я.

Должен же он понять, кто именно ему звонит.

— Да, конечно. Я вас помню. Вы все по тому же делу? — сразу спросил скупщик.

— Нет. Теперь совершенно по другому. Вы никуда не отлучаетесь в ближайший час?

— Нет. Буду на месте.

— Я к вам сейчас приеду за покупкой.

— Хорошо… — нерешительно произнес мужичок.

Я мигом понеслась вниз к машине. Села в нее и быстро доехала до конторы. Оставила машину за углом, вышла и остановилась, чтобы успокоиться. Такая благородная и богатая дамочка, которую я из себя изображаю, просто не может быть столь запыхавшейся. Она и не имеет права торопиться куда бы то ни было!

Решив заодно перекурить, я осмотрелась по сторонам. Конечно, сегодня я была одета иначе, не так, как показывалась в магазине раньше. Каждый мой визит сопровождался новым изысканным видом, новой дорогой одеждой.

— Мне кажется, что мы наконец должны познакомиться. Меня зовут Татьяна, а вас как величать? — радостно улыбнулась я с порога.

— Меня можете звать Егор Кузьмич, — с готовностью откликнулся скупщик.