Клубничное убийство

Сильвестр Бессонов нервно расхаживал по комнате, слушая отчет своей помощницы о проделанной работе. Нервничал он оттого, что отчет получался слишком долгим — после каждых двух-трех слов Майя надолго припадала к большой чашке с горячим чаем. Поэтому после десятка произнесенных предложений чашку приходилось наполнять вновь, что, естественно, требовало времени. Если бы на месте Бессонова был человек менее сдержанный, он, в конце концов, начал бы стимулировать рассказчицу понукательными возгласами, а потом, вероятно, и вовсе сорвался на крик. Сильвестр же молча наблюдал за своей помощницей, ожидая, когда же она доведет свой рассказ до конца.

Отчет и чайная церемония закончились практически одновременно — Майя устало замолчала и, с сожалением поглядев на чашку, отставила ее в сторону.

— Итак, — подводя итог услышанному, начал Сильвестр. — Если я правильно тебя понял, внимания заслуживают некие браткового вида партнеры по бизнесу и неопознанная группа девушек в цвету.

— Девушки были не в цвету, а как и все — в черном. И вы забыли про ужасного зеленого человека.

— Ох, чует мое сердце, что версия с зелеными зажигалками приведет нас не туда, куда надо. Мужчина в зеленом на похоронах Аршанской… Сама подумай. Тут определенно есть связь.

— Не знаю, что и сказать, — удивилась Майя. — Мне такая мысль даже в голову не пришла.

— Жаль, что ты его не выследила.

— Я, что, должна была прицепиться к заднему бамперу его машины и висеть на нем, пока он не доедет до дома? — с затаенной обидой спросила Майя.

— Странно, что не прицепилась. Ты же у нас все время рвешься в бой. Я давно заметил, что женщин, которые постоянно занимаются домашним хозяйством, очень легко воспламенить какой-нибудь идеей. А номер его машины и ее марку ты хотя бы запомнила?

— Что бы вы там ни думали, я не героиня сериала «Отчаянные домохозяйки». Зеленый после церемонии сразу свалил, и преследовать его я не стала. Беготня по сугробам и скользким кладбищенским дорожкам, знаете ли, не мое амплуа. Зато я проследила за юными девами.

— И… — подбодрил ее Бессонов.

— И не пожалела. Знаете, что они сделали? Дождались, пока все остальные уйдут, встали полукругом у свежей могилы, расстелили на ней широкую черную ленту с надписью. Потом — не поверите, — принялись фотографироваться. Сделали несколько снимков, свернули ленту и ушли.

— А тебя они не заметили?

— Вроде бы нет. Я довольно удачно расположилась за огромным памятником. Вся промокла, между прочим! Села на такой специальной приступочке, лицо прикрыла ручкой. В случае обнаружения вполне могла сойти за безутешную вдову.

— Роль не по тебе, — тотчас возразил Сильвестр. — Ты еще замужем не побывала.

— Можно считать, что я замужем за вами.

В этой шутке была доля правды. Не потому, что между Майей и ее работодателем существовали какие-то личные отношения. Никакой романтикой тут и не пахло. Просто ей приходилось присматривать за Сильвестром круглые сутки. Иногда по ночам у него случались приступы удушья, поэтому он боялся оставаться один. Условие проживания в квартире с больным специально оговаривалось с самого начала. Майя нашла это место по объявлению в газете, где было написано: «Требуется человек любого пола для ухода за больным. Больной обслуживает себя сам. Ненормированный рабочий день, плохой характер подопечного и приличный оклад гарантируются».

В то время Майя как раз искала высокооплачиваемую работу, потому что содержать ей приходилось семью из трех человек — старшего брата, медленно спивающегося после трагической гибели жены, его маленького сынишку и бабушку, которая возилась с ними обоими. Положиться, кроме как на Майю, им было не на кого.

Сильвестр посмотрел на свою помощницу с подозрением:

— У тебя появился новый кавалер?

— А что, нельзя? Да, появился. Интеллигентный. Пригласил меня в театр на премьеру пьесы модного режиссера. И у него красивое, экзотическое имя…

— Акакий? — немедленно предположил шеф.

— Максимилиан.

— Надеюсь, от него не пахнет кошками? Если за тобой начнут заезжать вонючие молодые люди, я вынужден буду носить респиратор.

Майя посмотрела на Сильвестра с жалостью.

— Ладно, — сказала она. — Давайте я вам лучше дорасскажу про девочек с кладбища.

— Давай, — согласился Сильвестр, плюхнувшись на диван. — Я и сам хотел предложить.

— Девчонки эти все оглядывались, видимо — опасались. Но меня они не видели. Или видели, но решили, что я для них не помеха.

— Очень познавательно, — Сильвестр снова встал и заходил по комнате. — А что на ленте было написано, тебе удалось разглядеть?

— Удалось. Потому что самой стало любопытно. Может, дословно и не воспроизведу… На ней крупно так, белым по черному, было написано примерно следующее: «Зла не держим, спи спокойно, о любимом — позаботимся». Все.

— А подпись была?

Да, подпись: «Девочки». Кстати, двух из них я проследила до дома — правда, не знаю, чьего. Большая часть этих девиц уехала на двух машинах, принадлежащих их подругам. Номера, говорю сразу, были покрыты слоем грязи. Но две пошли к метро, тут я их и накрыла. Адрес, вплоть до подъезда, есть, а вот номер квартиры — сами понимаете…