Клубничное убийство

– Жену Игоря Аршанского?! – ахнула Майя, которая уже давно перестала смотреть в окно и сосредоточилась на разговоре. – Я ее помню! Такая… белолицая, с гладкой прической и красивыми ногами.

Стас немедленно отметил, какой разной была реакция на его сообщение. Каждый выделил то, что казалось ему наиболее важным.

– Только убили ее не в редакции, – объяснил он. – А в ночном клубе «Надувная подушка», знаете такой?

– Проезжал мимо на такси, – коротко кивнул Сильвестр. – Это тоже ваша территория?

– Наша, наша, – подтвердил Стас. – Вы должны выложить мне все, что знаете об Аршанской. Какие у вас были отношения? Когда вы виделись в последний раз? Не заметили ли вы чего‑нибудь подозрительного? Как она себя вела? Ну, и все такое… Да вы лучше моего знаете, что нужно оперативнику, работающему по делу.

Сильвестр схватился рукой за подбородок и принялся мять его, глядя мимо старшего лейтенанта на свой вылизанный пол. Вылизывал его приходящий уборщик Степан. День без влажной уборки в этом доме считался плохим днем.

– Расскажите, как ее убили, – потребовал наконец Сильвестр и уперся в оперативника командирским взглядом. – Каким оружием? Есть ли подозреваемые? Свидетели? Какие у вас версии?

– Тю‑ю! – протянул Половцев. – Начинается! Я первый спросил.

– Так вы же помощи хотите, – удивился Сильвестр.

Стас обиженно засопел. Он сильно пил и потому застрял в старших лейтенантах. Повышение ему не светило, а светили одни только выговоры. Если, конечно, он не отличится. Убийство жены известного на всю страну актера было как раз таким делом, которое могло помочь ему повысить свои ставки. В случае удачи, разумеется. А его удача, как он считал, сидела сейчас на табуретке напротив и собиралась пить чай.

– Сладкое любите? – спросила Майя, поставив на стол и подтолкнув к нему ушастую сахарницу и тарелку, наполненную глазированными пряниками. Потом принесла абсолютно белую чашку – такую изящную, что из нее хотелось отхлебывать, оттопырив мизинец.

Однако было заметно, что хозяйственные заботы ее нисколько не занимают – она следила за гостем с напряженным вниманием, как жадный купец из сказки, ожидающий, что изо рта у него посыплются рубины с алмазами. Сильвестр, судя по всему, ожидал того же.

– Давайте, старший лейтенант, приступайте, – велел он, устраиваясь поудобнее.

Стас с тоской посмотрел на улицу – снег там сыпал и вертелся так, будто кто‑то встряхивал за окном ажурную занавеску. На замотанном кружевом тополе неподвижно сидела ворона и думала о вечном. Время от времени она шевелила крыльями, чтобы не превратиться в сугроб.

. – Ладно, – решился наконец Стас. – Что, собственно, тут скрывать? Желтая пресса давно уже все обмусолила. У корреспондентов, кажется, даже больше версий, чем у специалистов. Аршанскую убили пятого декабря. Как раз утром в продаже появился праздничный номер «Блеска». На мой взгляд, слишком рано, до Нового года ведь почти месяц…

– Этот номер еще в начале октября начали готовить, – заметил Сильвестр. – Для глянцевых журналов обычная практика.

Стас неопределенно дернул плечом и спросил:

– Сильвестр, вас пятого приглашали развлекаться? Спонсоры журнала устраивали в своем офисе вечеринку для партнеров, вас звали или нет?

– Конечно, звали, – сердито вмешалась Майя. – Босса в редакции считают весьма ценным сотрудником. У нас даже пропуск сохранился – на два лица. Хотите, покажу? Мы, правда, не ходили…

Стас отказался, объяснив, что уже видел целую кучу этих пропусков.

– Значит, вы в курсе, – продолжил он, – что именно пятого вечером практически вся редакция отправилась гулять.

Он взял пряник, повертел его, потом засунул в рот, перемолотил зубами и быстро проглотил. Сразу стало ясно, как сильно он голоден. Майя молча поднялась и отправилась к холодильнику, чтобы достать более сытную еду. Принесла жареную куриную ногу, колбасу, сыр и хлеб. Стас поблагодарил и, крякнув, принялся за угощение, поглощая его именно в этой самой последовательности – курица, колбаса, сыр, а потом уже хлеб.

Глянцевую корочку он запил остатками чая, который щедро насахарил. Сильвестр смотрел на это сахарное варварство молча, терпеливо ожидая продолжения.

– Итак, вся редакция отправилась гулять к спонсорам, а вот Аршанская от коллектива откололась. Вместо этого она со своим любовником пошла в ночной клуб «Надувная подушка». Кстати, в редакции все знали, что у нее есть любовник. А вы знали?

– Я догадывался, – ответил Сильвестр. – Но точно не знал. Я ведь бываю в редакции один раз в месяц. Белоярова настаивает на том, чтобы на итоговом совещании присутствовали все, кто принимает решения относительно публикуемых материалов.

– А вы принимаете?

– В общем, да. Никто мне не диктует, какие фильмы рецензировать.

– Понятненько, – протянул Стас, вытирая руки поданным полотенцем. – Итак, мы остановились на любовнике.

Он произнес это слово как‑то особенно плотоядно. Наверное, любовник у него изначально был подозреваемым номер один.

– И эта женщина завела дружка? Просто поверить не могу, – воскликнула потрясенная Майя. – Имея такого охренительного мужа…