Клубничное убийство

Сильвестр схватился рукой за подбородок и принялся мять его, глядя мимо старшего лейтенанта на свой вылизанный пол. Вылизывал его приходящий уборщик Степан. День без влажной уборки в этом доме считался плохим днем.

— Расскажите, как ее убили, — потребовал наконец Сильвестр и уперся в оперативника командирским взглядом. — Каким оружием? Есть ли подозреваемые? Свидетели? Какие у вас версии?

— Тю‑ю! — протянул Половцев. — Начинается! Я первый спросил.

— Так вы же помощи хотите, — удивился Сильвестр.

Стас обиженно засопел. Он сильно пил и потому застрял в старших лейтенантах. Повышение ему не светило, а светили одни только выговоры. Если, конечно, он не отличится. Убийство жены известного на всю страну актера было как раз таким делом, которое могло помочь ему повысить свои ставки. В случае удачи, разумеется. А его удача, как он считал, сидела сейчас на табуретке напротив и собиралась пить чай.

— Сладкое любите? — спросила Майя, поставив на стол и подтолкнув к нему ушастую сахарницу и тарелку, наполненную глазированными пряниками. Потом принесла абсолютно белую чашку — такую изящную, что из нее хотелось отхлебывать, оттопырив мизинец.

Однако было заметно, что хозяйственные заботы ее нисколько не занимают — она следила за гостем с напряженным вниманием, как жадный купец из сказки, ожидающий, что изо рта у него посыплются рубины с алмазами. Сильвестр, судя по всему, ожидал того же.

— Давайте, старший лейтенант, приступайте, — велел он, устраиваясь поудобнее.

Стас с тоской посмотрел на улицу — снег там сыпал и вертелся так, будто кто‑то встряхивал за окном ажурную занавеску. На замотанном кружевом тополе неподвижно сидела ворона и думала о вечном. Время от времени она шевелила крыльями, чтобы не превратиться в сугроб.

. — Ладно, — решился наконец Стас. — Что, собственно, тут скрывать? Желтая пресса давно уже все обмусолила. У корреспондентов, кажется, даже больше версий, чем у специалистов. Аршанскую убили пятого декабря. Как раз утром в продаже появился праздничный номер «Блеска». На мой взгляд, слишком рано, до Нового года ведь почти месяц…

— Этот номер еще в начале октября начали готовить, — заметил Сильвестр. — Для глянцевых журналов обычная практика.

Стас неопределенно дернул плечом и спросил:

— Сильвестр, вас пятого приглашали развлекаться? Спонсоры журнала устраивали в своем офисе вечеринку для партнеров, вас звали или нет?

— Конечно, звали, — сердито вмешалась Майя. — Босса в редакции считают весьма ценным сотрудником. У нас даже пропуск сохранился — на два лица. Хотите, покажу? Мы, правда, не ходили…

Стас отказался, объяснив, что уже видел целую кучу этих пропусков.

— Значит, вы в курсе, — продолжил он, — что именно пятого вечером практически вся редакция отправилась гулять.

Он взял пряник, повертел его, потом засунул в рот, перемолотил зубами и быстро проглотил. Сразу стало ясно, как сильно он голоден. Майя молча поднялась и отправилась к холодильнику, чтобы достать более сытную еду. Принесла жареную куриную ногу, колбасу, сыр и хлеб. Стас поблагодарил и, крякнув, принялся за угощение, поглощая его именно в этой самой последовательности — курица, колбаса, сыр, а потом уже хлеб.

Глянцевую корочку он запил остатками чая, который щедро насахарил. Сильвестр смотрел на это сахарное варварство молча, терпеливо ожидая продолжения.

— Итак, вся редакция отправилась гулять к спонсорам, а вот Аршанская от коллектива откололась. Вместо этого она со своим любовником пошла в ночной клуб «Надувная подушка». Кстати, в редакции все знали, что у нее есть любовник. А вы знали?

— Я догадывался, — ответил Сильвестр. — Но точно не знал. Я ведь бываю в редакции один раз в месяц. Белоярова настаивает на том, чтобы на итоговом совещании присутствовали все, кто принимает решения относительно публикуемых материалов.

— А вы принимаете?

— В общем, да. Никто мне не диктует, какие фильмы рецензировать.

— Понятненько, — протянул Стас, вытирая руки поданным полотенцем. — Итак, мы остановились на любовнике.

Он произнес это слово как‑то особенно плотоядно. Наверное, любовник у него изначально был подозреваемым номер один.

— И эта женщина завела дружка? Просто поверить не могу, — воскликнула потрясенная Майя. — Имея такого охренительного мужа…

— Жить со звездой, — назидательно сказал Стас, окинув ее сытым взглядом, — все равно что владеть «Моной Лизой». Больше охраняешь, чем наслаждаешься. От этого и озвереть можно.

Когда Майя уносила его тарелку, он с сожалением проводил глазами куриную косточку. Было бы здорово запить ужин не чаем, а пивом. И еще ему до чертиков хотелось курить. Однако он твердо знал, что нельзя. Тут как в самолете — нельзя, и баста.

— Так что произошло в клубе? — вернул его к действительности Сильвестр. — Удалось что‑нибудь полезное узнать?

— В половине восьмого дружок уже ждал Аршанскую возле редакции. Бродил вокруг своего автомобиля, камушек пинал. Первым его засек завхоз, который выскочил из подъезда раньше времени. Потом уж все по очереди любовались. Кто домой шел, кто на вечеринку отчаливал, а этот парень даже не отворачивался.