Клубника в горьком шоколаде

— Видела, как они уезжали на машине перед ураганом, с нянькой и охранником.

— Куда?

Матрена Ильинична пожала плечами:

— Куда-куда… Откуда я знаю? Я же на крыше сидела, а они по земле шли.

— Они сами шли?

— Нет, она их за руку вела! — бабка высыпала из фартука карты на стол и рассерженно покосилась на следователя.

— Лиля Юльевна?

— Лилька, а кто ещё? — Матрена Ильинична вздохнула. — Я еще удивилась, куда она их тащит?.. Ты чего, пошёл уже?.. — обрадовалась она.

— Пробейте номер машины охранника Хазарова, — позвонил с поста охраны Рогаткин. — Фамилия? Сейчас узнаю…

ДАВАЙ, ПОГОВОРИМ

В маленькой спальне горел один лишь ночник — хрустальная лилия на длинной изогнутой ножке.

— Ир, ты всё ещё его любишь? — спросила Байкалова, глядя, как Ирина усаживается у неё в ногах.

— Да, я люблю Кима.

— А он об этом знает?

— Не думаю, — Ирина посмотрела в окно, на свисающую зелёную виноградную гроздь.

— То есть у вас ничего не было? — заключила Байкалова.

— Ну, он… разочек поцеловал меня в щеку, — Ирина пожала плечами и добавила: — Дружески.

— Послушай меня, — вскочила Байкалова. — Просто послушай! И не улыбайся с этой миной всезнайки.

— Да, — Ирина перестала улыбаться.

— Ким — кавказец. Коренастый, лысый, нахмуренный, немногословный тип!..

— Да.

— Вдовец. Отец трёх дочек, снова женат на настоящей змее, которой он целует руки и не только… У него разрушен дом! Умерла от неизлечимой болезни первая жена! Трагически погибла её мать несколько дней назад! Дети пропали…

— Да.

— Ира, от него надо держаться за тысячу километров!!!

— Почему?!

— Это не мужик, а тридцать три несчастья! — убеждённо произнесла Байкалова. — Неужели тебе не ясно?

— Тридцать три несчастья, — согласилась Ирина. — Но я не могу без него жить.

— Ну, так скажи ему это, не страдай вхолостую, Ира!.. — простонала Байкалова.

— Зачем?! — непонимающе посмотрела на неё Ирина.

— Чтобы он шуганул тебя! Он женат, понимаешь?.. Такие, как он, просто так не женятся! Либо он её любит, либо…

— Но я не хочу говорить ему, — перебила Ирина, — Зачем я буду говорить ему о своей любви? Я же не сумасшедшая…

— Тогда страдай где-нибудь в другом месте, — Байкалова указала на дверь. — А не у меня под носом! Я хочу спать.

— Я ушла, — кивнула Ирина.

Недозрелая виноградная гроздь за окном шевелилась от ветра. Ирина нашла глазами луну и, забравшись под одеяло, решила поплакать. «А стоило для этого ехать в Париж?» — уже засыпая, подумала она.

СНОВА НА КРЫШЕ

Полночь.

Две умаявшиеся после шопинга женщины сладко спали, а на столах и стульях лежали свёртки, пакеты, коробки. Через день они уезжали из Парижа…

— Мы были в Париже и не влюбились ни в кого, ни ты, ни я?.. — утром, разлив кофе на скатерть, проворчала Байкалова.

Ирина смотрела на увеличивающееся на глазах кофейное пятно, но мысли её были далеко… Она думала о своих сыновьях, непутёвом бывшем муже и работе на Телеканале, которая занимает двадцать четыре часа в сутки. Париж Парижем, грустно размышляла она, но её жизнь в настоящий момент заполняют именно эти три составляющие — дети, неудавшаяся семейная жизнь и любимая работа.

— Весь ужас именно в этом, мы — дуры! — вытирая салфеткой пятно, уныло констатировала Байкалова.

— Да успеем еще! — не очень-то веря в свои слова, пробормотала Ирина.

— Ты-то успеешь, — Байкалова покосилась в зеркало. — А я?..

— Да ладно, — фыркнула Ирина. — Вы еще вполне, Полина!

— Что значит «вполне»? — проворчала писательница и подошла к зеркалу. — Слушай, а может, мне сделать пластику лица? Чем чёрт не шутит, а?.. Шарон Стоун, например, сделала и стала похожа на девочку!

— Не вздумайте, а то будете, как Гурченко, — сморщилась Ирина. — Вы на Гурченко больше похожи.

— В таком случае, я убегаю, может, ещё влюблюсь сегодня, — помахала ручкой Байкалова и, накрасив губы, действительно убежала.

Из оцепенения Ирину вывел Круглик — клаксоном с улицы.

— Вы ели, Ирочка? — покосился на неё знаток древностей, когда Ирина спустилась вниз. — Не хотите ли составить мне компанию? — кивнул он на раскрытые двери ресторана «Старый маньяк». — Что это у вас с лицом, хотите, угадаю?..

— Мне снова приснился старый граф Калю, — призналась Ирина, когда официантка приняла заказ и отошла. — В могиле, с червями, — шёпотом пояснила она. — Покрытый шёлковой лиловой шалью с кисточками.

У Круглика из глаза упал монокль.

— Вы говорили с ним, Ира? — Круглик убрал монокль в карман. — О чём, если не секрет?

— Нет, я от него убежала. — Ирина потыкала в горячую яичницу вилкой и не смогла проглотить ни кусочка. — «Дьябло! Дьябло!» — повторял он, как заведенный, — Ирина поёжилась. — Так страшно, мсье…

Круглик от неожиданности уронил вилку в солонку, и часть соли просыпалась на пол.

— Что вы взяли из замка, Ирочка?.. — тихо спросил он. — Знаете, я почти уверен, что вы стянули оттуда какое-нибудь колечко!

— Что?! — покраснела Ирина. — Я не понимаю, о чем вы?..

— Да ладно! Там на полу среди пыли столько всего валяется… Не обязательно золотое, но если вы даже медное колечко унесли оттуда, мой вам совет, отдайте его мне! — эксперт по древностям неожиданно чихнул.

— Вам? — засмеялась Ирина. — Будьте здоровы!