Клубника в горьком шоколаде

— Пожалуйста… А знаете, Лиля Юльевна, я была во Франции в июне, — неожиданно сказала Ирина. — Ну, когда на вас, то есть, выходит, что не на вас, упала крыша особняка вашего зятя. Я была замке графа Калю.

— В каком именно замке? — подняла глаза Лиля Калюновски, и кончик её большого носа предательски покраснел.

— Замок Калю, а вы ведь — Калюновски?

— Калюновски, — подтвердила Лиля. — И Хюбшман, что в переводе означает — «прекрасный человек».

— Скажите, а профессор Жилянский случайно не дальний родственник Жиля, заклятого врага вашего прапрадеда? — Ирина оглянулась на Прищепского, который вдруг перестал храпеть.

— Болтун Самсон — находка для шпиона Иры? — хмыкнула Лиля Юльевна, тоже посмотрев на Прищепского. — Это Самсон вам рассказал про меня?

— Нет, я совершенно случайно узнала вашу историю, и не могу понять, правда это или ложь, — призналась Ирина.

Женщины встретились взглядами, и Ирина услышала то, что в принципе ожидала услышать.

— А с какой стати вам что-то понимать? Кто вы такая?.. Я вам больше ничего не скажу, это, в конце концов, не ваше дело, девушка Ирина! — строго сказала немолодая женщина, мотнув крупным носом в сторону двери. — Вам пора.

— Тогда я пошла, — Ирина решительно встала. — До свидания, Лиля Юльевна!.. Кстати, мои сыновья хорошо знают ваших внучек.

— Всего хорошего, — буркнула вслед Ирине Лиля Юльевна Хюбшман-Калюновски. — И не забудьте про ваше обещание никому не говорить обо мне.

Ирина вышла из баньки и остановилась на крыльце. Потом медленно пошла к калитке. Закрыв калитку, Ирина подождала ещё минуту… и еще минуту… и ещё.

«Она не хочет говорить со мной! Что же делать?!» — оглянувшись на дом, наконец-то поняла она.

И ни сегодня, ни завтра, ни через неделю Ирине так никто и не позвонил.

ЧУЖОЕ СЧАСТЬЕ

На стуле висела розовая фата. Кот потрогал её лапой и, зацепившись когтем, утробно мяукнул, глянув на хозяйку. За что через секунду с позором был выдворен на балкон, откуда завопил ещё громче.

— Как же я тебе завидую, — Ирина, опустив голову, грустно разглядывала фату. — Ты слишком счастлива, даже неприятно смотреть.

— А кто тебе мешает, Ир? — писательница оглянулась на одетый в пышное свадебное платье с райскими птицами на подоле манекен.

— Розовая фата и платье из Парижа… Я сейчас заплачу, Полина, — хмыкнула Ирина. — Нет, лучше умру от зависти, а не пойду на твою свадьбу.

— И не ходи, — хмыкнула Байкалова. — Ты ешь много!

— И пью как извозчик, — кивнула Ирина.

— И алкоголичка, — согласилась Байкалова. — В ЗАГС сходишь с нами и иди потом с богом к себе домой!

— Ну, как, мне идёт? — Ирина приложила фату к своей голове.

— Нет, она только мне идёт, а больше никому! — рассердилась Байкалова, отбирая фату.

— Ладно, можешь на меня рассчитывать, госпожа Золотая, так и быть, стану твоей свидетельницей! — Ирина нашла глазами часы. — Сегодня запись шоу о любви. Хочешь, поехали со мной в Останкино? Собирайся, невеста, посидишь среди зрителей, отвлечёшься от свадебной суеты.

С утра подморозило, и вся проезжая часть после полудня превратилась в один большой каток. Ирина смотрела-смотрела в окно на падающий снег и вдруг беззвучно заплакала.

— Ну, вот ещё, — притормозив на светофоре, Байкалова вытащила из сумки платок. — На, он почти чистый, им Сашуля всего разочек нос вытер, — проворчала она, всучив его Ирине.

— Но для меня сойдет? Спасибо, вы очень любезны, — засмеялась Ирина. — К тому же, сразу расхотелось плакать.

За час они доехали до телецентра и стали парковаться на стоянке среди служебных машин Телеканала.

— Ты всё ещё сходишь с ума по этому лысому черепу? — покосившись на джип Хазарова, спросила куда-то в пространство Полина. — Нет, ну не хочешь — не говори!

Они ещё с минуту стояли у телецентра и ловили губами снежинки.

— Пошли, а то опоздаем, — Ирина потянула Байкалову к входу в телецентр.

Они поднялись по тускло освещённой служебной лестнице. Охранник шутливо отдал им честь.

— У меня тушь потекла, — пожаловалась Байкалова.

— Если хочешь, я скажу стилисту, он подойдет к тебе, — пообещала Ирина, перепрыгивая через розовые шары, которыми был усыпан пол студии. Шары перемещались от малейшего сквозняка и попискивали, как мыши. — Всё, я убегаю! Когда во время эфира я подойду к тебе, улыбайся и не строй своих ужасных гримас, хорошо?

— Хорошо, — пообещала Байкалова, усаживаясь во втором ряду среди зрителей.

Через полчаса студия была готова к началу шоу — по углам клубился приторный розовый дым и пахло скандалом от большого количества участников и гостей.

— Все мы любим или хотя бы любили… Давайте, попробуем вспомнить, какие ультиматумы мы выдвигали своим любимым и с какими ультиматумами были вынуждены соглашаться, чтобы не потерять свою любовь? — так началось это шоу. — У нас в гостях две подруги с прекрасными русскими именами — Степанида и Акулина! Встречайте их аплодисментами…

Раздались жидкие аплодисменты, когда в студию вошли две худощавые блондинки лет за тридцать.

— Девушки, проходите! — радушно встретила их Ирина. — Все мы хотим встретить свою половинку и обрести семейное счастье, — и мужчины, и женщины…