Клубника

— Нет. Не понимаю. Несколько дней назад мы буквально дрались за кабинет, а сегодня ты делаешь вид, будто меня не знаешь.

— Ты — Вероника Клубкова, — теперь его глаза были направлены туда, где стояла я, ладонями он упирался в железо.

— Да.

— Видишь? Знаю.

— Поздравляю тебя.

— Отлично, вот и разобрались, — отряхнул руки и выпрямился.

— Нет, — отрезала я решительно, добавляя вопрос о себе в третьем лице. — Неужели Вероника Клубкова тебе неприятна настолько, что ты не хочешь видеть ее? — Вдруг таким образом вести беседу ему было проще?

— С чего ты взяла? Вероника Клубкова очень даже приятная особа.

— Тогда почему же Алекс Новиков избегает ее?

— Не избегаю, не льсти себе.

— А что тогда ты делаешь?

— В данный момент я работаю, когда ты — мешаешь, — ответил мне, как я ему в офисе пару дней назад, тыча пальцем на чужую тачку.

— Ты не вернешься? — спросила я, чтобы услышать его твердый отказ.

— Нет.

— Почему?

— Потому что Вероника Клубкова, — сделал ко мне шаг, — может обходиться без Новикова Алекса.

— Не может, — настаивала на своем.

Коленки тряслись то ли от страха, то ли оттого, что вошла во вкус нашего привычного противостояния с ним, и в данный момент эта игра ощущалась по-другому.

— Потому что Алекс Новиков не портной, — шагнул еще, сокращая между нами расстояние, — и ему нет дела до ваших с Григорьевым модных тряпок, дурацких аксессуаров и прочей чепухи.

— А до Клубники? — чуть задыхаясь, требовала продолжения его рассуждений, не имея понятия, чем подобное могло для меня закончиться.

Казалось, огромное тело Алекса находилось так близко, что кожей ощущала исходящее от него тепло. Он немного помедлил с ответом, оценивающе оглядел меня с ног до головы, незаметно облизнул нижнюю губу, и проговорил:

— Не знаю, не пробовал.

— А хочешь?

Вышло как предложение, а не вопрос.

— Полагаю, на вкус она просто незабываема.

20. Мечтать не вредно

Алекс

Хотел бы я попробовать Клубнику? Еще бы! Вот только дал деру, поскольку…

Ну, кем был я, и кем являлась эта девушка?

Ника образована, укомплектована знаниями, имела опыт в различных направленностях, великолепно справилась с поставленной задачей на совещании. Ее достижения можно было перечислять до бесконечности. Кроме как дать подсказку в названии ее коллекции, на большее я не был способен. О том, что считал Веронику Клубкову недалекой или думал о ней в подобном ключе, уж несколько раз убедился в обратном. Кто был шутом и совершенно ненужным в этой модной истории, так это я. Мешался под ногами, строя из себя мнимого босса. Алекс Новиков вообще ничего не смыслил в руководстве и работе с подчиненными. Попросить приготовить кофе — это любой дурак сможет, а вот раскинуть мозгами и добыть прибыль в будущем фирме, которая кормила не только тебя, дано не каждой авторитетной шишке. Только полный идиот мог надеяться на что-то с девушкой по имени Клубника, такой же сочной на вид и, без лишних сомнений, сладкой на вкус.

Я струсил, чего было темнить. И дело даже не в идее с поцелуем, от которого Ника не пришла в восторг, и не в истории с обеспеченным бывшем, бросившим девушку, чему я вовсе не порадовался. Причина моего недосыпа была заключена в самой Клубковой. Давно забытые ощущения тепла в груди отдавали мелким покалыванием в ладонях, распространяясь приятной вибрацией по телу. Чувствовал себя так, словно легко и безнадежно поддался какому-то малообъяснимому явлению.

Кого я обманывал, старательно избегая всего, что касалось Клубники? Самому Гришке оказалось не под силу повлиять на ход событий в офисе, не говоря уже об идее, что плакала, не успев полностью родиться несколько недель назад. Друг срывал звонками мой мобильный, и уж если я принимал его настойчивый вызов, то приходилось слушать всякие мольбы, лишь бы вернулся в мир «Диаманта» в команду с Никой.

— Извини, — осеклась девушка, пряча от меня смущенный взгляд. — Я имела в виду совсем другое.

Уголки ее красивого рта дернулись в улыбке. Тыльной стороной ладони поспешила ударить себя по лбу, сгорая со стыда.

— А я уж размечтался, — решил поддержать ситуацию с ее предложением попробовать Клубнику, а у самого неприятно заныли внутренности. Пришлось вымучить в ответ усмешку.

— Мечтать не вредно, — видно, девушка расслабилась, раз продолжала шутить.

— Вредно не мечтать, — тут же подхватил я.

— А ты мечтаешь? — последовал от нее вопрос, которым перевела стрелки с темы «а хочешь?»

— Как и любой взрослый дядя.

Черт. Да! Хотел. В любую минуту. Но понимал, что мое желание здесь мало учитывалось. Точнее, одного его не было достаточно. Хотеть должна была и Вероника, раз уж на то пошло, но я не до конца понимал, что творилось в этой светлой, наполненной сейчас сплошным беспорядком, голове.

— О чем же? — продолжала интересоваться Ника, а сама заметно отдалилась на шаг.

Ладно. Не торопил. Не исключал того, что Клубкова испугалась неожиданно сорвавшейся фразы с ее языка. Хотела держать расстояние таким способом? Что ж, и я не против.