Клубника

Тут уж Клубкова полностью удостоила меня своим внимание, как и китайские партнеры: четыре пары глаз вцепились, ожидая ответа. Я понимал, что для убедительности текста необходимо добавить экспрессию, ведь речь пойдет о качестве материалов их производства, а на деле — о Клубковой.

— Сначала заявляешься ко мне и отчаянно предлагаешь попробовать Клубнику. Соглашаешься на мой призыв порвать со своим прошлым, а после изобразить на запястье успешное начало карьеры и удачу по жизни. Все это было сделано явно не для того, чтобы впоследствии избегать и игнорировать не столько меня, сколько эти старания, которые ты продемонстрировала той ночью. Скажи, что я не прав.

Ответа не последовало.

На мгновение в атмосфере повисла нелепая пауза. Лица иностранцев остались без изменений: они смотрели на меня выжидающе и с подозрением, как будто я сказал нечто непозволительное, слишком интимное, может быть. Видимо, не бывать нашему с ними соглашению. Я все испортил как всегда.

Мысленно собрав вещи, я был готов укатить дальше от позора. Клубкова же продолжила речь на китайском языке, в конце которой партнеры активно защебетали, кивая головами.

Интересно, о чем они вообще говорили? Я взглянул на нее, а она на меня. Девушка, в глазах которой я всегда находил ответ, сейчас являла собой каменную неприступную крепость.

— Реагируй как-нибудь, иначе своим молчанием сорвешь все переговоры, — строго проговорила она, успевая бросить несколько фраз на китайском, отчего гости пришли в полнейший восторг.

Я пару раз хлопнул в ладоши, и показал два больших пальца вверх в знаке одобрения. Радовало, что встреча подошла к концу, и все оставались в прекрасном расположении духа. Значит, мы с Клубковой не оплошали.

— Их довольные лица говорят о том, что сделка состоялась? — между делом поинтересовался у нее.

— Нет. Это значит, что процесс сотрудничества все еще в силе. По крайней мере, мы отбились, а дальше Григорьев пусть сам с ними разбирается.

Напоследок, один из их представителей подошел к Нике и рассмешил ее, проговорив на своем языке труднодоступную для меня фразу.

— Он говорит, что ты похож на чудовище, а я — на красавицу, — издевательски хихикала Клубкова. — И в моих силах растопить твое холодное сердце.

— Возможно, ты ошиблась в переводе, — оборвал её смех в два счета.

— Хочешь сказать, что я чудовище? — как обычно остро приняла на свой счет Ника.

— Нет, не угадала. Рядом с тобой мое сердце бьется, а значит, оно не холодное, — ответил ей просто.

На сегодня очередной спектакль, устроенный Григорьевым, подошел к концу, и мое желание находиться здесь также пропало. Подмигнув красотке, я развернулся, и поспешил покинуть ресторан, оставив позади себя сочную спелую ягоду, вкус которой так и не довелось попробовать.

25. Гламурное дело

Ника

— Дорогая, тебе нужно вести себя немножечко мягче с нашим красавичком Алексом, — сделал мне замечание Эдуард, когда мы двигались на служебном автомобиле в предвкушении предстоящей командировки.

— А надо ли мне вообще себя с ним как-то вести? — брякнула ядовито.

Правда, я не хотела ответить Эду подобное. Сухие слова просто вышли по привычке.

— А как же? — удивился коллега. — Вы же партнеры и должны друг другу помогать в этом нелегком гламурном деле.

По правде говоря, я чувствовала себя паршиво после переговоров. Новиков уже давно не раздражал, как обычно у него это выходило. Словами о холодном сердце он удачно уколол. Прямо в самое место под грудной клеткой. Заставил-таки меня попробовать на вкус свою совесть.

Алекса рядом в автомобиле не оказалось. Наверное, обиделся. Не пришел в назначенное время для отъезда из офиса. Ну и… ладно.

Вдвоем с Эдом мы направлялись в сказочный отель, в котором я намеревалась провести несколько славных дней, а не грустить как сейчас. Надеялась, это путешествие станет для меня незабываемым.

— Не вздыхай, Вероничка, — мужчина поддел меня плечом. — Ты ему нравишься.

— Кому? — спросила, хоть и знала ответ.

— Алексу, конечно.

— Не знаю, — едва заметно пожала плечами.

— Я тебе говорю. Эдик Ранимый все-е-е видит, — протянул он, мило улыбнувшись, и не забыл поморгать своими пушистыми от природы ресницами. — Однако должен заметить, ведешь ты себя рядом с ним как с…

— Не продолжай, Эд, — приложила палец к его губам, не желая слышать правду лишний раз.

— Тебе неприятно, — заметил тот, убирая с губ препятствие. — Значит, не наплевать на него.

— Не знаю, — повторила, отворачиваясь к окошку, чтобы отрешенно смотреть на мелькающие перед взором деревья.

Никто не был в курсе моих событий. Очень странно, что до сих пор я не поделилась новостью о работе даже с близкими, не то, чтобы с друзьями, которых, если уж откровенно говорить, у меня не было. Все мысли были заняты предстоящей работой и… Внутри неприятно защемило от беспокойства.

Интересно, как поживал Ковалев, самое время утереть ему нос, да почему-то желание исчезло. Все, о чем я могла думать — это Новиков со своим теплым сердцем и колким языком на правду.