Клубок загадок (СИ)

Мало того, что они раньше вышли к дворцовым коллекторам, при чём, не стой стороны, с которой ожидались, хотя, их путь был несколько дольше, так ещё, каким то образом прошли сквозь зачарованные решётки отделяющие дворцовую часть канализационных коридоров, от общегородских. Хорошо хоть успели расставить наблюдателей на всех важнейших перекрестках и вовремя засечь их проход, но, всё равно опоздали.

Падре Андеро был в ярости. Добыча была уже совсем рядом, практически загнана в угол и в последний момент, умудрилась улизнуть! Искать способ, каким они прошли, было не время, следовало поторопиться и обойти препятствие, благо, он был осведомлен об обходных путях. Но, это требовало времени, а его то уже и не было. Он снова недооценил прыть варваров. В то, что это именно принцесса провела всех коротким путем, позволившим опередить его людей к цели, он не верил. Альгемарцам явно кто то помогал из местных и информированных! Кто бы мог подумать? Когда они успели обзавестись такими?

Проход за зачарованный периметр ожидаемо ничего не дал. Преследуемые уже скрылись где то во внутренних, тайных переходах дворца. Лезть внутрь, аббат остерегался, хотя, сведения о кое каких коммуникациях у него имелись. Но, после того, как их исследовали ищейки императора и там были расставлены ловушки, было не слишком разумно, особенно такой толпой, которую вовсе не требовалось посвящать в такое. Слишком большой риск.

Что ж, вздохнул аббат, данный вариант, хоть и не слишком вдохновляющий, им тоже рассматривался как рабочий. Можно было подождать возвращения герцога и принцессы, если они, конечно, не попадутся, во что, не очень верилось. Ничего другого, ему просто не оставалось. И он, даже не знал чего желает больше северянину и мятежной принцессе, удачи, или провала. Провал, говорил о крушении одного из его планов, а удача, о серьёзной недооценке противника. Что было лучше, снова было вопросом!

Мысль, о том, что бы предупредить коменданта дворца о непрошеных гостях, даже не пришла ему в голову.

* * *

Барон Карнемхальм, комендант маркграфского дворца в Луценте уже собирался отходить ко сну, с удовольствием растянувшись на мягкой постели в своих покоях, когда палец со сторожевым перстнем сильно кольнуло. В первый момент, он не испытал ничего кроме раздражения, собираясь продолжить своё приятное занятие, но уже через секунду, понял, что произошло то, ради чего его сюда и поставил император. Проникновение! Кто то посторонний проник в тайные коридоры дворца и потревожил одно из сторожевых плетений! Сонливость, как ветром сдуло.

Барон, вскочил с кровати и хотел было уже крикнуть стражу, но, тут же передумал. Тот, кто проник тайно во дворец, в случае поднятого переполоха, мог так же тайно его и покинуть, потревоженный поднятым шумом. Нет, требовалось действовать тихо, как и требовал от него император настраивая сторожевую сеть. Его задачей, было не просто предотвратить тайное проникновение во дворец, но и захватить непрошеных гостей. А там, вполне могли быть очень ценные персоны. Например — принцесса, возжелавшая завладеть фамильным артефактом Амалов — Ключом от Священной Раки. В общем то, это была главная цель настороженного капкана созданного императором. Возлагая на него Арвеля Карнемхальма, обязанности коменданта дворца, император в первую очередь, требовал, если представится такая возможность, захватить принцессу, чей визит во дворец по тайным ходам, был очень вероятен. И главной ценностью, за которой она могла вернуться, был Ключ, доступ к которому, никак не давался императору сильно ограниченному во времени, которое он не мог тратить на разгадывание ребуса доступа к артефакту.

Тут, перед бароном, магом десятого уровня и доверенным приближённым входящим в его Службу Безопасности, стояла непростая задача. Нужно было не просто пленить принцессу, но и, если получится, дать ей возможность завладеть Ключом, что для неё, возможно, будет сделать много проще, а уже потом, сцапать с ценным трофеем. Или, сначала сцапать, а потом заставить взять его? А вот удастся ли заставить, тут барон серьёзно сомневался. Девушку убившую бастарда самого императора не побоявшись последствий, вряд ли можно было что то заставить сделать. Магическая защита не позволит совершить над ней серьёзное насилие, а по другому, как то принудить её сделать то, что она не хочет, было бы проблематично. Но, выслужиться перед императором очень хотелось. За полный успех, можно было с полным основанием ожидать повышения до графского уровня с соответствующим земельным пожалованием! Желание водрузить на свою голову графскую корону, изрядно подогревало служебное рвение в еще не таком давнем прошлом, простого безземельного рыцаря Карнемхольма. Заработанное еще на службе прежнего императора баронство уже давно не так грело душу, как вожделенное графское достоинство.