Клубок загадок (СИ)

Взгляд епископа стал очень колючим и неприятным. Такого отпора он еще не получал и явно привык легко получать желаемое. Будь на моем месте кто то рангом пониже, он бы и разговаривать не стал, просто приказав схватить мою девушку и доставить её по любому необходимому ему адресу для дознания, или для каких иных, ведомых только ему, надобностей. Но, перед ним был имперский князь, империи, только что сокрушившей войска Священной коалиции во главе с самим Понтификом, которому он подчинялся. И вот так вот просто вступать в конфликт, не имея веских оснований, с приближенным императора совсем недавно получившим щедрое пожалование, не мог. Однако и отступить, тоже было невозможно без серьезного урона авторитета. И теперь, архиепископ напряженно размышлял, как унять этого выскочку не поссорившись с империей. А в том, что император так просто не оставит покушение на своего князя, тут мало кто сомневался. Да и надежды на его помощь тут тоже возлагали очень многие.

Помощь прелату пришла с неожиданной стороны.

- Князь, Вы смеете обвинять его высокопреосвященство во лжи? – с плохо скрываемой угрозой в голосе вопросил паладин.

Я с интересом посмотрел на вскочившего со своего места рыцаря. Здоровый темноволосый храмовник со знаками паладина вышитыми на дорогом сюрко гневно сверлил меня злобным взглядом явно намекая, что любые сомнения, кончатся для меня очень плохо. Аурный взгляд быстро сформированный на гневливом паладине показал мне седьмой уровень и заполненность резерва примерно на две трети. Решительный вид, уверенность и общие манеры, выдавали в нем умелого бойца. К тому же, седьмой уровень, был совсем не мал, особенно в сравнении с моим шестым и резервом, заполненным по самому минимуму.

- Не в лжи, а всего лишь в ошибке, которая может очень дорого стоить МОЕЙ женщине! – выделив интонацией принадлежность оспариваемой особы, безапеляционно, твердо глядя в глаза незваному защитнику архиепископа заявил я.

- Князь, это оскорбление Церкви, я вызываю Вас на поединок! – Зловеще улыбаясь заявил храмовник.

Немного помедлив, дабы дать противнику почувствовать моё сомнение и нерешительность, а надо сказать, было немного, противник, по всем показателям был сильнее, я осторожно уточнил. Всё таки я не слишком хорошо знал местный дуэльный кодекс, а биться в пустую и рисковать без всякого толка, я не собирался.

- Я так понимаю, биться будем за справедливость обвинения госпожи Натэйши Кастории в принадлежности к орочьему племени?

Паладин на секунду подвис, соображая, а потом кивнул.

- Точно!

- Что ж, пусть нас рассудит Бог! - Пафосно согласился я потянувшись за новым куском мяса на столе и давая знак слуге наполнить мой бокал вина. - Кто нибудь, просветит меня по поводу здешнего дуэльного кодекса?

Моё вальяжное спокойствие заставило паладина нахмуриться и оглянуться на присутствующих. Моё поведение несколько выбивалось из привычного ему и вызывало где то на краю сознания легкое беспокойство. Я в его глазах конечно не являлся слабаком, но себя, он видел гораздо сильнее и опытнее, а к тому же, еще и здоровее, что было немаловажно, учитывая что биться предстояло в полном доспехе. Но моё подчеркнутое спокойствие все таки выбивалось из возможного. Может он и был знатным бойцом и его угроза действительно была серьезной, но я этого просто не знал, что бы серьезно бояться и идти на попятную.

Храмовник усмехнулся и сам пояснил.

- Биться будем в дуэльном круге, пешие, на мечах и в полной броне! Запрещено использование магических артефактов кроме самого оружия. В остальном, полная свобода!

По снисходительному тону, я понял, что он считает, что я просто не знаю его уровня и резерва, пребывая в уверенности собственного превосходства. Уже шестой уровень, среди здешнего рыцарства, был серьезным рангом магии и встречался очень не часто, а уж седьмые и выше, были исключительной редкостью. Наивный, он думал если я не кидаю в него плетением познания, то и знать не могу, что он из себя представляет? Впрочем, данное плетение на паладина бы все равно не подействовало, классовый иммунитет!

Что ж, сюрприз будет не только для него! Плохо только, что в круге можно применять магию, вот это, с моим то просевшим запасом маны, было совсем не хорошо! Но, я не собирался устраивать дуэль немедленно, а к утру, как ни будь пополню запас медитацией, а может, что даже проще, опустошу парочку накопителей, я как раз столько прихватил, на всякий пожарный. Пусть и не полностью, но на половину, я свой резерв пополню точно. Этого должно хватить на бой, затягивать его я все равно не собирался.