Клыки и когти эскадрильи

Второй элемент: исследование доставшихся кристаллов. То, что о них рассказал Стурр — пока лишь слова, которые надо проверять экспериментально. И проверять самому: материала мало, его надо беречь.

Магистр магии (с перспективой вскорости стать доктором) не был наделён способностями к предсказаниям. Ему ещё предстояло удивиться тому, насколько стойкими могут быть кристаллы с такими гладкими гранями. Сейчас же этого никто из людей не знал, в том числе Курат.

Так, что ещё? Если сведения об увеличении силы подтвердятся — тогда… тогда предстоит практическое опробование предмета диссертации — между прочим, опасное дело. На самом себе, понятно; опыты на посторонних пациентах прямо запрещены этическим кодексом.

Дополнительно: помалкивать пока что обо всём вышеназванном — кроме защиты докторской, конечно. Пёстрый ученик, разумеется, прав в политическом смысле, но выпускать в свет недостаточно проверенные данные неприемлемо даже в чисто научном аспекте.

И, конечно же, всеми силами поддерживать хорошие отношения и обмениваться информацией с этим драконом.

Курат был, без сомнения, настоящим учёным.

* * *

Удача одарила широчайшей улыбкой в совершенно неожиданное время: зимой. Так не должно было быть — но случилось.

Не желая себя обидеть, должен упомянуть: принимал в этом участие. Именно я как командир отрядил ребят на исследование пещеры, которую условно назвал «Железной» — очень уж характерным цветом отличался ручей, протекающий близ неё. Правда, сам туда не лазил, но мои это сделали.

Это был тот самый редкий случай, когда четверо драконов не смогли даже вытащить всё добытое из пещеры: сумки переполнились. Пириты, но сколько! И какие! Самые здоровенные весили, наверное, килограммов пять. А килограммовых нашли, по словам Согарра, «столько, что хватило бы меня с головой засыпать». Даже если мой зам приврал вдвое — и тогда громадная добыча.

В этот момент радостных размышлений мысль скакнула, как всегда, в неожиданном направлении. Уже принесённых пиритов (не говоря об оставшихся) хватило бы сотне драконов, чтобы перелететь через Великий океан. И это по самому пессимистическому варианту подсчёта.

Пускаться в такое путешествие до ужаса не хотелось. Не говоря уж о длительности перелёта, пришлось бы нести с собой драгоценный груз: малышей. Лично у меня — кроха Саня (так я её мысленно называл). Без неё с места не сдвинусь. И у других тоже, причём немало. По соображениям безопасности надо бы драконятам хоть немного подрасти. Но дадут ли нам это время?

Существовала трудность с самими кристаллами. Будь то кварцы или топазы — немедленно отдал бы распоряжение перетаскать наверх всё, что удастся найти. С пиритами такое не пройдёт: недостаточно они стойки во влажной атмосфере — а у нас в пещерах влажность совсем не нулевая. Вот в той пещере, где их нашли — сухо.

Пришлось поздравить с находкой (обязаловка!), похвалить за отлично усвоенную науку и… велеть оставить на время.

Между делом я просчитал потребность в кристаллах на перелёт для себя лично (без груза). Вышло, что даже уже имеющихся в моём браслете кристаллов вполне хватит на четыре перелёта. Конечно, если с самого начала зарядить полностью.

Через четыре дня моя бомба сработала. Тысячник Коррг пожелал лично поговорить со мной.

Конечно, интересно было бы знать, какими путями до тысячника Главного штаба дошла эта новость о возможности и удачном проведении инициации драконочки. Но это не так уж важно. Куда важнее реакция этого высокопоставленного офицера. Полковник не мог не понимать, что я — лицо сугубо заинтересованное. Значит, ему не хватило информации, и это не удивляет.

Я полетел к пещерам Главного штаба.

— Сударь тысячник, десятник Стурр по вашему приказанию прибыл!

Вопреки ожиданиям, старший офицер не стал сразу задавать вопросы. Он вытягивал информацию.

— Десятник Стурр, вы провели успешную инициацию драконочки.

— Так точно, сударь тысячник!