Клыки и когти эскадрильи

Ещё как ясен. Прозрачней любого стекла. Очевидно, что по разведывательному десятку стрелять вряд ли будут. Незачем ПВО обнаруживать себя раньше времени. Но сотник проявил осторожность, потому и задал такую высоту полёта, которая делает противодействие, по меньшей мере, малоэффективным. Это понятно. И приказ «не ввязываться в атаки» продиктован теми же причинами. Почему до линии холмов, за которую нельзя заходить? Тоже ясно: слишком далеко от места возможного прорыва. Будь я на месте командования противника, непременно бы сосредоточил резервное подразделение вот в этом лесу. Если он и вправду густой, спрятать можно кавалерийский полк. Вроде как всё…

— Так точно!

Разумеется, карты мне не дали. Это и ожидалось. Но ощущение наличия некоторого подтекста всё же не оставляет. Или это мандраж перед первым боевым вылетом?

Рруг прервал мои размышления.

— Полоску десятника вам нанесёт Торрхен. Вон там он стоит. Идите.

Полоска — это интересно. Главный интерес: из чего она. Рядовой Торрхен достал из связки кисточку, сделанную из какого-то злака, и окунул её в керамический сосуд с краской. Запах я распознать не смог. Полоска белая, как и положено по уставу. На моей крапчатой чешуе смотрелось не очень-то, но гармония цветов — моя самая последняя забота.

— Сохнуть будет день. Свободен.

И я помчался в нашу «казарму». Дел было ещё много.

Не подлежит сомнению: ребята прекрасно представляли, зачем именно меня вызвал сотник. Но (молодцы!) вопросов никто не задавал, ожидая, что информацию они по-любому получат. Нервишки у всех пошаливали, но каждый пребывал в уверенности, что держит себя в лапах.

— Вот что, братцы-сестрицы, завтра с восходом вылетаем на разведку. Маршрут такой…

Последовало приблизительное описание.

— Никаких переговоров по магосвязи, пока я не разрешу! Чем дольше нас будут полагать немыми, тем лучше. А если и будем говорить, то только позывными и условными фразами. В любом случае о том, что увидели, в воздухе не докладывать! Только запоминать, держать при себе, по возращении доложить мне. Всё понятно?

Раздался галдёж утвердительного свойства.

— А теперь отвлеку вас на более приятное занятие, связанное с магией земли. Здесь, в этой пещере, есть тайник, устроенный именно этой магией. Ну-ка, попробуйте его обнаружить и улучшить. В смысле: сделать маскировку более совершенной. Разрешаю обсуждать.

Ребята уже привыкли, что вводные появляются самые неожиданные, поэтому недоумённых шевелений хвостами не последовало. К чести Согарра будь сказано: он сориентировался первым.

— Таррик, я же вижу: у тебя уже появились идеи. Выкладывай!

— Ну… сделано магией земли. Значит, должны быть искажения полей. Нас тут десятеро. Разбить всю площадь пола на участки; каждый из нас обследует свой и ищет эти неоднородности.

Хьярра так и подскакивала от нетерпения. Заметив это, самозваный председательствующий махнул ей хвостом в разрешительном жесте:

— Говори.

— Сказано: «тайник»! Значит, там что-то спрятано, верно?

Вопрос был риторическим, но дракона дождалась согласия товарищей.

— А раз что-то спрятано, значит, надо искать пустоты. Искажения полей от пустот, если точнее.

— Идея основательная, принимаем.

— Не согласен! Если надо прятать кристаллы, то я бы заполнил тайник песком, положил бы их туда же, и только после этого…

— Тоже верно… Значит, искать просто нерегулярности полей.

— Стоп, ребята, а чего это мы вдруг подумали, что тайник в полу? Почему не в стенах?

— Или даже в потолке?

— Мысль хорошая, Гирра, но там и сам тайник труднее делать, и доставать тоже…

— Оно верно, так ведь и найти труднее.

— А мы можем поменять тактику поиска. Обшаривать потолок, только если в полу и в стенах не найдём ничего…

— Вот хорошая мысль, Фаррир. Кто ещё?

— Я бы устроила тайник вот… здесь, по этой линии.

— Обоснуй.

— Тут другой состав камня, я названий не знаю, но чувствую. Понимаешь, искажение на другое искажение… искать не просто…

— Тогда очевидный план действий: ты универсал, тебе в таком трудном месте и обшаривать. Мы-то все… это… короче, у нас повышенная возможность ошибиться, вот что.

Согарр стал деловит. Его голос наполнился почти начальственными интонациями:

— Фиорра, ты знаешь, что делать. На тебе также участок стены вот до сих. Суирра и Харрф, на вас пол…

— А почему это меня на пол?

— Потому, что я так приказал.

Но тут же сударь помощник снизошёл до объяснений:

— Ты, Суирра, самая малорослая. Тебе на стенку лезть… сама знаешь, лишний расход. А ты, Харрф, умеешь быстро принимать решения. Свой участок обшаришь в два счёта, потом другим поможешь. Так… Фаррир и Рройта, на вас самые высокие участки стены. Надеюсь, причина понятна? Хьярра, Таррик, вам стены здесь и здесь. Я сам возьму себе западную стену. Работаем!

Последний возглас был беспардонно украден из моего арсенала лозунгов, но оказался действен.

Не прошло и трети часа, как пещеру огласило сакраментальное:

— Есть! Полость!

В пещере была уже почти полная тьма, Хьярру я узнал лишь по голосу.

Разумеется, сбежались все.

— Давай, открывай! Скорее, ну что ты тянешь саламандру за хвост! Интересно же!