Клыки и когти эскадрильи

– И не дура, а самая проницательная дракона из всех, каких я знал.

Ответом было самое благожелательное мурлыканье.

Уже в полусонном состоянии подумалось: завтра надо бы к матери слетать. Заодно узнать, прибавилось ли у меня племянников.

В сельском трактире

Большинство людей и драконов сморил сон. Но руководству контрразведок обоих Великих было не до сна. И, как всегда, бессонница начальства аукнулась беспокойной ночью для подчинённых. Решительно все люди, связанные со спецслужбами, выслушивали свидетельские показания, исследовали магические потоки на местах преступлений, собирали иные улики, анализировали. И всё это докладывалось руководству.

Вот почему два мага, встретившиеся на следующий день в том же трактире, что и раньше, и пришли туда не с пустыми руками… нет, лучше сказать – не с пустыми мозгами… короче, у них был материал для размышлений.

Трактирщик был ещё более флегматичен, чем три месяца тому назад. Как и любой хозяин подобного заведения, он был в курсе слухов, ходивших вокруг стойки и за столами. Именно по этой причине он постарался сделать всё, чтобы его работа казалась посетителям столь же незаметной, сколь и эффективной.

Но на этот раз серьёзный разговор начался, когда и до тушёной курицы с рисом дело не дошло.

– Надеюсь, вам очевидно, что наша служба, а также кто-либо из разведки или боевых магов тут ни при чём?

– В свою очередь, надеюсь, что и вы того же мнения относительно наших.

– На то у меня имеются основания. Сразу задаю вопрос: насколько вы уверены, что ваш шеф погиб?

– У него было двенадцать часов, чтобы объявиться. Политические соображения, знаете ли: выживший просто обязан прибрать к рукам хозяйство погибшего. Именно поэтому полагаю, что и вашего начальника нет в живых. А гипотезу, что оба разыграли спектакль с целью проверки подчинённых, я отвергаю. В разгар наступления? Слишком неподходящее время для этого.

– Резонно. Что ж, коллега, для начала обмен информацией?

– Пожалуй. Я сам был в двухстах ярдах от… места происшествия. Некоторым родом повезло.

– Вы хотите сказать, что видели всё?

– Почти. Кое-кто оказался даже ближе: торговец сладостями, регулярно поставлял их для Высшего и ближнего его круга. Он как раз поднимался с северо-восточной стороны. Его допросили.

– И?