Клыки и когти эскадрильи

– Примем к сведению. Какое вы предлагаете лечение и каким будет ваш прогноз?

– Три недели, никак не меньше, полная неподвижность ноги. Потом разработка, это ещё столько же. Но я не уверен в полном восстановлении функций, если, конечно, пострадавшему не окажет помощь квалифицированный маг жизни.

– Что вы имеете в виду под неполным восстановлением?

– Будет хромать.

– Спасибо, уважаемый, вы очень помогли.

Целитель правильно понял намёк и откланялся. А высокие чины переглянулись и сделали для себя одинаковый вывод: придраться не к чему, да и не нужно, поскольку завтра будет, по всей видимости, последнее сражение на этом этапе боевых действий. А следующее боестолкновение, вероятно, состоится лишь через несколько лет.

Я как раз глядел на Фиорру, когда она двинула хвостом вверх-вниз. Это было ожидаемым знаком. Тут же появилось хорошо знакомое мерзостное ощущение от присутствия магии смерти. И с каждой секундой оно усиливалось: в воздух рванули серые твари. При дневном свете я смог их хорошо рассмотреть. Нет, по виду не совсем рамфоринхи, челюсти у них намного мощнее. Правда, хвосты с рулевой лопастью очень похожи. Восемь… двенадцать… пятнадцать… И почему-то не больше. Размышлять над этой странностью не было времени, я сам выходил на рубеж атаки. Десятки получили сигнал: «Уходить!»

Мой такой чудесный, с любовью разработанный план с этой секунды вошёл в неуправляемое пике. Ребята всё сделали правильно: разделившись по десяткам, рванули на вертикали с одновременным разворотом на запад. Краем глаза увидел, что за ними направилась погоня, по пяти серых созданий на группу. И это было неправильным.

Впереди меня чередой пошла в воздух ещё одна вражеская кодла. Драконье зрение вкупе с реакцией не подвели: ещё десяток гадов сверх тех, что уже были. Почему так мало? Отвечать на этот вопрос было некогда. Я стал разгоняться по горизонтали, когда ниже меня аккурат в центр стаи врезалась фиолетовая дракона. Рриса явно задумала отвлечь часть «серых» от меня, проскочив эту кучу-малу, но и противники оказались умелыми: трое «серых» вцепились клыками и когтями в шею и хвост. Это лишь те, которых я видел. И естественно, скорость у разведчицы упала.

Дурища! Однако на ругань, даже мысленную, тоже не было времени. Ситуация чрезвычайная, спору нет; все запреты побоку. Я только собрался было скомандовать по магосвязи Согарру, когда его голос послышался у меня в ухе:

– Десяток, разворот! Снимай «серых» с Ррисы – и на вертикаль!

Шахматистам, играющим «блиц», хорошо знакомо это состояние, когда просчитывать – верный способ проиграть по времени, и остаётся лишь полагаться на интуитивное понимание позиции. Я знал, что ребята должны справиться с десятком «серых», если будут беречь крылья. Но «серый капитан» объявил шах.

Ещё примерно пятнадцать вражеских истребителей вылетели наперерез. Слишком большая группа получилась, не пропустят к цели. Я мгновенно оглянулся. Не зря мои ребята тренировались: на моих глазах не менее трёх изломанных серых тел полетели вниз под ударами острых когтей… Ну же, Рриса, уходи!

Какое там! Тяжёлое тело, кувыркаясь, пошло неуправляемым образом к земле. Впрочем, кто-то из моих (кажется, Фаррир) успел подхватить раненую дракону телемагией и рвануть вверх, напропалую сжигая ресурсы.

Считать, сколько «ястребов» ушло в погоню за первым десятком, было полной дуростью. Я заложил почти боевой разворот, только на девяносто земных градусов, и потащил клыкастую ораву за собой в северном направлении. И только после этого можно было позволить себе покоситься на мои десятки. Так… второй и третий трудолюбиво тянут на хвосте своих преследователей, не особо разгоняясь. Молодцы, это как раз соответствует плану. Первый десяток… за ним тоже пяток тварей. Но моим-то бездумно расходовать энергию нельзя: Рриса не пришла в себя или… ещё что похуже. Ох, надеюсь, им хватит энергии дотянуть до наших. Хотя бы до левого берега Воларры.

Прорыв невозможен. Как раз эта ситуация предусматривалась. Теперь надлежит описывать громадный круг вокруг укрытия «капитана». До него пара миль. Серая сволочь ничем себя не проявляла. Выдохся? Это странно.

Я позволил себе очень короткий взгляд на восток. На отдалённом холме стояла группка магов. Один из них сидел в кресле. Черты лица разглядеть невозможно, но, без сомнения, это Великий Ас-Лок. Примем во внимание.