Клыки и когти эскадрильи

Обучение стоило немалых трудов. В первый же день мои соколы научились ловить потоки магии смерти в специализированном кристалле. У меня появились основания считать самого себя педагогическим талантом. В течение последующих трёх дней моё высокомерие сначала потускнело, а потом и вовсе превратилось в униженную скромность. Никто из десятка, кроме Фиорры, не смог уловить потоков магии в «Чёрном пятне», которое я ежедневно создавал для сугубо учебных целей. Размер этого вместилища смерти был более чем скромным: два десятка сантиметров в поперечнике. Каждый раз после занятий я тщательно уничтожал заклинание. По моему настоянию Фиорра следила за качеством подчищения. Всё шло хорошо… Но «Пятна» никто не чувствовал. И лишь на четвёртый день Рройта неуверенно очертила прутиком границы зоны действия. Некоторые позавидовали втайне, прочие – открыто. Потом один за другим ребята научились ловить потоки магии смерти. К десятому дню я решил, что первый этап завершён: мои драконы и в воздухе смогут обнаружить проявления магии смерти и отреагировать.

И всё это время вопрос, который задал сотник и на который я так и не ответил, продолжал долбить в голову.

В штабе Ас-Лока

Доктор Менгель выполнил поручение Великого задолго до срока. Заклинание вышло не особо сложным, но по всем признакам эффективным. Поинтересуйся особо почтенный моим мнением (допустим на минуту такую возможность), он получил бы гарантию, что данное магическое решение отличается патентной новизной. Иначе говоря, перспективы успешной защиты ещё одной докторской становились вполне отчётливыми.

Однако Менгель, будучи настоящим учёным, никогда не бывал полностью удовлетворён собственной работой. По этой причине он испросил аудиенции у командующего.

Доклад не занял много времени. Закончился же он ключевым параграфом:

– …Но мы можем сделать ещё лучше. Если я получу соответствующее задание и все необходимые материалы, то смогу изготовить много амулетов, рассчитанных на это заклинание. И тогда перед драконами встанет непроходимый барьер!

Наступило молчание. Докладчик затруднился бы сказать уверенно, о чём думает старший маг. Наконец последний заговорил:

– Начальник разведслужбы передал вам кристалл и оправу для создания амулета, предназначенного для диверсии.

Кивок.

– Какого вы мнения об этом кристалле?

– Неважного, чтобы не сказать хуже. Скверная форма, то есть трудное управление; грубая поверхность – отсюда высокое рассеяние потоков; магоёмкость тоже низка. К тому же – кварц, то есть универсальный, а не специализированный кристалл, да ещё малого размера. Типичный материал для разового амулета, да и то… заклинание непременно окажется слабосильным.

– Совершенно верно, ваше описание безупречно. Думаю, вы в курсе, что целевой объект остался в живых?

– Да, Судоп мне это сказал. Жаль.

– И мне жаль. Что вы думаете о причинах провала?

Маг смерти уже провёл анализ и потому не замедлился с ответом: