Клыки Тьмы: Золотое пламя

– Привет, малыш, – улыбнулась тень четырьмя дырками вместо губ, из которых проливался свет бежевого языка. Вообще, если посмотреть, вся она была чёрно-бежевая. Даже внутренняя часть ушей имела такой цвет, как и нос-галочка.

Мягкий женский голос дал понять, что это самка. Значит, нужно обращаться к ней именно как к девушке! Мальчик прочистил горло, готовясь к разговору с нереальной леди-тьмой. Раз уж ему дали возможность увидеть монстра в реале, а не только в его воображении.

– Здравствуй?! – улыбнулся ребёнок в ответ. – Ты же не реальная да?

– Верно, – кивнула сущность.

– И кто же ты такая? – поинтересовался он. Казалось, его серые глаза засветились от любопытства!

– Моё имя Жемчуг, – ответила тень, сделав шаг ближе. Сейчас она казалась ещё выше, все два метра! А то и больше, – а твоё Флейм, верно?

Дейв мысленно прогнал два имени в голове, пытаясь понять смысл сказанного. Значит, тень зовут Жемчуг, что неудивительно, раз уж она такая жемчужная и красивая. А его она назвала Флейм…

– Я… – протянул он, ища вразумительный ответ. – Ну, в принципе, ты – что-то из моей головы, я не удивлён тем, что ты знаешь моё вымышленное имя.

На самом деле, это имя он придумал для себя в ещё более младшем возрасте. Почему-то имя, означающее «Пламя», казалось заманчивым и крутым. Как раз чтобы произвести впечатление на детвору с улицы. Но только, увы, это имя не прижилось среди его маленьких друзей. А отец, в свою очередь, очень сильно психовал, как только услышал «новое» имя сына.

«Как же он тогда назвал меня? – попытался вспомнить мальчик. – Ах, да, точно! Пламенное отродье. Супер имечко для собственного отпрыска!» – гнев и обида вновь обожгли душу. Но холодная аура Жемчуг быстро погасило вспыхнувшее пламя.

– Оно не вымышленное тобой, – ровно пояснила тень. – Это твоё реальное имя!

Ребёнок удивился.

– Но меня зовут Дейв.

– А это твоё человеческое имя, – всё так же ласково продолжала Жемчуг.

«Странно, очень странно, – Дэвид вновь попытался проанализировать сказанные слова. – Раз она говорит, что моё настоящее имя – Флейм. Имя, что я сам себе придумал. А Дейв – человеческое. Не значит ли это, что она не считает меня человеком? Раз уж Жемчуг сделала такой акцент на имени человеческом и истинном?»

– Хочешь сказать, что я не человек? – спросил он после недолгой паузы.

– Именно! – Жемчуг гордо подняла голову, став выше ещё на полметра. – Ты из великого рода полуночных! Ты такой же, как и я!

Мозг на секунду сломался, перезагрузился и принял данную информацию. Чудовище назвало его полуночным. Жемчуг и себя назвала полуночной, сказав, что Дэвид такой же, как и она. Он – Флейм, тень – из рисунков.

Мальчик даже глянул на бумагу с изображёнными на них такими же тварями.

«Так вот как вы называетесь? Даже подумать не мог, что ответ придёт ко мне в такой странной ситуации», – усмехнулся мальчишка.

Но вот только он выглядит совершенно обычно – человеческий ребёнок. Руки, ноги, голова – всё, как у обычного человеческого дитя. И никаких ушей, гигантской грудной клетки и прочих прелестей полуночных существ.

– Вынужден огорчить, – выдохнул Дейв, – но я всё-таки человек.

– Да, ты так выглядишь, как человек! – тень опустила грудь, дабы нагнуть голову ближе к нему. – Но оболочка не показывает, что внутри тебя. А внутри именно Флейм! И я пришла к тебе, чтобы быть твоим наставником.

Ребёнок на миг задумался о том, как неудобно, наверное, Жемчуг нагибаться. Ей пришлось достаточно сильно опустить свою грудную клетку, чтобы просто расположить голову чуть ниже. И эти четыре дырки вместо губ наверняка тоже были крайне неудобными. Как они вообще пьют? Неужели ныряют с головой в воду? Странная и неправильная анатомия, ещё и неясно каким образом располагаются внутренние органы с учетом такой тонюсенькой талии. И не болит ли у них спина из-за такого изгиба? Как они удерживают вес такой огромной груди и длинной толстой шеи? И каково им при наклоне? Почему не опрокидываются вперёд мордой? Как они вообще держат координацию?

Но следовало всё же сосредоточиться на том, что говорит ему Жемчуг. Она утверждает, что Дейв – та самая тень, которую он время от времени себе представляет. Учитывая имя, значащее Пламя, один из нарисованных огненных чудовищ, очевидно, он сам. Ну так, по крайней мере, говорит полуночная, но можно ли ей верить?

Дэвид внимательнее глянул на рисунки и попытался вспомнить, когда именно и при каких обстоятельствах он видит именно этих полуночных. Оба чудовища возникали в голове исключительно в домашней обстановке.

И в этот миг он всё понял! Как он раньше не заметил обусловленность и явные намёки разума на свое истинное происхождение? Один из них – тот, что с огненными лапами – появлялся именно в те моменты, когда мальчик видел своё отражение! Либо это поразительное сходство, либо же Жемчуг горит самую настоящую правду.

– А я-то думаю, почему я всех вас вижу! – усмехнулся ребёнок, указав на листы бумаги. – И все вы абсолютно одинаковые.