Кн.5. Выбор. Рассказы

Бедный Рэмси Дэвис висел на орнаментальной решетке на углу Тринадцатой и Пятой улиц. О милой скромнице Маргарет Онгер мало что известно: последний раз ее видели в Арктике, когда она мчалась за упряжкой воющих собак на север, и она выла сама, а собаки говорили друг дружке: «Гав, ну и гнусная сценка, парни, так и хочется поскорее унести отсюда ноги». Юный Дэвис Брумсли умер в лихорадочных конвульсиях, с перекошенным побледневшим лицом. Самого Мишкина злой волшебник превратил в репку, которую беспечно сожрал Ричард Сузи с Чаринг Кросс-Роуд. Ормсли остался жив, он до сих пор живет в Сан Мигуэль де Альенде, но нос его порядочно искривлен в результате довольно необычного дорожного происшествия. Орхидий отсиживает десятилетний срок в тюрьме Фулсом Призон за подделку почтовых переводов. Он клянется, что невиновен, и деньги для оплаты апелляции следует пересылать автору через издателя, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь этому неудачнику. Различные создания в этом творении умирали по-разному. Автору этого творения хочется выбежать из дома и зарычать, но, вероятно, он ограничится сопением. Мир вам всем и спокойной ночи.

46

Мишкин грациозно порхал по контурам своей жизни, останавливаясь то там, то здесь, чтобы переодеться в джинсы, замшевые брюки, черную разбойничью шляпу, изредка делая паузы там и тут, чтобы перехватить незапланированную пиццу. Мишкин с прищуренными от ветра времени глазами, чуть заметно ухмыляющийся Мишкин со сведенными от напряжения челюстями, его руки крепко держат штурвал корабля сновидений. Принц шутов, Мишкин, с ухмылкой клоуна, хитрый, как мальчик на побегушках. Разве не был он разрушителен и непредсказуем? Мишкин, с широкой озорной улыбкой и обаятельными манерами, продирающийся через чащу своих приключений. Вот он, Мишкин, катается за пятьдесят центов на всех аттракционах, изо всех сил держась за свою индивидуальность, в то время как карусель кружит его образы, как опавшие листья. Мишкин делал вид, что он тот, кто он есть на самом деле.

47

Мишкин сидел в Мемориальном театре и почесывался. На ярко освещенной сцене появились исполнители: женщина держит на руках ребенка. Мишкин узнал в нем своего ребенка. Послышался громкий голос: «Мишкин, что ты чувствуешь?»

— У меня зуд, — ответил Мишкин. — Кроме того, у меня такое чувство, что я забыл заполнить бланк подоходного налога за этот год.

Кислота — это усилитель. Мыло — это эмульсификатор. Выбирайте сами.

Если не можете справиться с нарушениями в хромосомах, купите усовершенствованные хромосомы.

Раньше я боялся, что сойду с ума. Сейчас я боюсь, что не сойду с ума.

48

Дорогой Том!

Решил написать тебе письмо, узнать, как ты там, и сообщить, как поживаю я сам, друзья и компания. Помнишь Марту? Ее здесь уже нет, опять взялась за старое, на этот раз это огромный топаз на выставке в музее ислама в Трапезунде, вот уж действительно нашла место. Агнес опять раскололась, и дай ей бог силы. Твой маленький племянник Феликс избран на полный срок магистром неоэлезианских таинств. Говорят, что он, кроме всего прочего, еще и ясновидец, но я думаю, что не следует приобщать малыша к таким мерзостям. Предполагаемым мерзостям, конечно, ведь считается, что я ничего об этом не знаю.

Местные новости: синхронность прошла еще один виток, и вся толпа бросилась на поиски «просветляющих событий и случайно появляющихся объектов». Эта микстура «квадратной рожи» Шелли до сих пор яд для рабочих. Она совершенно лишает их производительности труда, но все это к лучшему. И так далее, и так далее.

Что касается меня, то все обстоит настолько хорошо, насколько можно было ожидать. Я слишком поздно вошел в игру, мне предстоит еще многое преодолеть. Однако мне удалось постичь первичные жизненные системы, несмотря на жуткие предсказания доктора Чанга. Так что сейчас я могу заняться своей поперечно-полосатой мускулатурой. Добиться полного нервного контроля все еще трудновато, и иногда мне кажется, что я попросту брошу все к чертам и усядусь под деревом.

Вокруг, как всегда, шляется целая толпа святых, и от них, как всегда, противно воняет. Чудакам числа нет.