Княгиня Ольга

— И мы, этруски, ивы, русы, русские, славяне, родственны тем, что больше, чем о богатствах земных, раздумываем о мирах небесных, вечно соотносим себя с богами не для того, чтобы насытить свою корысть, а пытаемся определить, где добро и где зло, и встать на защиту добра. Скажи, княгинюшка, что я не прав…

Княгиня Ольга ответила:

— Теперь, только теперь, когда я столько лет правительница, я могу ответить тебе, что ты прав…

— Алкион — а по–вашему, по–славянски — Алконост — вместе с Семаргл–Сирин слетают в ваши яблоневые сады. Ваше празднество Яблоневое соотносится для меня с волнующим днем для христиан — Крещением вашего Христа Святым Духом — голубем в волшебных водах. Вода, исцеляющая и яблоко, — это подарок богов людям, то, что дается им без трудов… Да, еще мед… Ну, а полотно они должны соткать сами… Ваши августовские празднества — медовое, яблочное и полотняное — вы должны сохранить на века, чтобы они всегда были с вами. Это бесценное славянское сокровище. У славян руки дырявые, как решето, которым они умеют творить чудеса, все богатства ваши вы должны пересчитывать и помнить, перебирать, перетирать, расставлять, а иногда — и прятать. А вы работаете истово, как греки, талантливы, но еще более беспечны, чем они… Заметь, что яблоко было причиной Троянской войны. Почему‑то отдали судить какому‑то мальчишке Парису, кто из богинь самая красивая. Да кто он такой — рассуждать о богинях! Вот и случилась беда… А ваша христианская еврейская Библия! Там все — из греческих сказок!

Княгиня Ольга поморщилась, и Порсенна, несмотря на свое возбуждение, как ни странно, заметил это. Все‑таки удивительно, как человек, так поглощенный своими мыслями, тонко отмечал и замечал настроения людей вокруг него. Может быть, это черта этрусков? Теперь этого уже никто не узнает…

— Нет, нет, княгиня, я совсем не посягаю на твою веру, верить во множество богов или одного — это, конечно, важное различие, но дробности рассказа, его части — это уже можно обдумывать… Это подлежит разглядыванию, если хочешь…

Княгине помогала привычка всегда все дослушивать до конца и ничего не обрывать, не прерывать, как бы этого ни хотелось… А из нападок на христианство она даже научилась для себя извлекать пользу: она знакомилась с доводами другой стороны. Про Порсенну нельзя было сказать — враждебный… Он любил ее, и это было важнее всего — дороже всяких различий. Это понять трудно было — ведь ее братья и сестры по вере, ее киевские христиане — а их все прибывало — почитали и славили княгиню Ольгу… Но в любви Порсенны к ней была особая глубина душевная, которой ей теперь, после смерти князя Игоря, так недоставало в жизни… Даже для тех, кто, как и она, верили в Иисуса Христа, сына Божия, она оставалась княгиней–правительницей, матерью князя Святослава… А Порсенна любил ее как‑то вровень с ней, с той, которая страдает, мучается, ревнует, боится, опасается, желает ласки от близких и почитания от подданных… Да, да, и это он понимал и принимал в ней…

Святослав был сыном, он любил, и почитал, и уважал мать… Но власть над Киевом и всей Русской землей стояла у них за плечами, они будто держали с разных концов одно расшитое полотенце: она — с одной стороны, Святослав — с другой… Не перетягивали, не вырывали друг у друга из рук, хотя власть часто обжигала, будто раскаленный камень, который бросают в дубовые бочки при варке меда…

Давно уже поняла княгиня Ольга, что любовь разнообразна… И даже когда человек говорит тебе, что любит тебя и говорит правду, то, может быть, его любовь все равно не утешит тебя, как не согреет человека привязанность гуся или лебедя, даже если они священные и находятся в кормушке для птиц…

Не все это осознают, но Порсенна из редкого числа тех, кто чувствует тонко и глубоко… Но сейчас, словно не подозревая о всех мыслях, пробегающих у княгини Ольги, с увлечением продолжал свой рассказ:

— Яблоки получила на свадьбу богиня Гера от Матери–Земли, вернее, это было дерево золотой яблони, которую Гера посадила в своем волшебном саду. Геспериды потихоньку крали яблоки. И тогда богиня приставила их сторожить дракона — змея Ладона. Есть доказательства и того, что дракона посадил стеречь сам Атлант, но для нас, княгиня, важно другое…

Княгиня Ольга рассмеялась:

— Ах, Порсенна, неужели ты продолжаешь надеяться, что мне будет важно — кто стерег яблоки греческих богов…

— Еще как важно, княгиня. — Порсенна посмотрел на нее как на неразумную девочку, которая не узнает своих родителей. — Согласись, тебе было бы важно, если бы ты узнала, что сады Гесперид, Атлантово царство — это ваше русское царство… Прости — княжество… Впрочем, я знаю, что вы будете еще царством… Сами древние не знали, где находился сад Гесперид — на Западе, на Атласских горах в Мавритании, или в Эфиопии.

Порсенна быстро зашагал по византийскому ковру: