Княгиня Ольга

— Уповая на нашего покровителя Перуна, мы скоро одолеем князя Мала, как бы он крепко за стенами ни сидел. Клянусь в том!

— Будь верен слову, Свенельд. Спрошу сполна, как не исполнишь клятвы. Теперь иди к воинам, — строго заключила Ольга.

Воевода ускакал к дружине. Ольга же в какой раз посмотрела на рощу, в которой был убит князь Игорь. И, сказав воеводе Асмуду, чтобы ехал со Святославом следом, сама ускакала в сопровождении двух десятков телохранителей. Ей хотелось побыть на могиле князя Игоря, поговорить с любезным супругом. Но, прискакав к мысу рощи, она не нашла того кургана, который по осени насыпали ее воины и воины князя Мала. Земля на месте могилы была гладкая, как стол, и уже поросла плотной, но невысокой травой. И не было вокруг ни одной другой могилы, где похоронили воинов великого князя: всюду земля была приглажена и поросла травой.

В глазах у Ольги затуманилось, к горлу подкатил комок, который перехватил дыхание. Так с нею было, когда принесли весть об убийстве Игоря. Однако Ольга была уже не та, ее сердце закалилось в невзгодах. И она не пошатнулась, не упала с коня. Княгиня посмотрела в рощу. Там, среди деревьев, виднелись сотни холмиков. Ольга догадалась, что под ними останки тех пяти тысяч воинов, которые были убиты по ее воле. Вот и ответ, почему нет кургана, нет могильных холмиков над теми, кто пал от рук древлян. И все потому, что в непримиримой борьбе и ненависти друг к другу сошлись два зла. Да, Ольга теперь уже не отрицала, что Игорь творил на Древлянской земле зло, что князь Мал ответил ему еще большим злодеянием, что она, госпожа своих подданных, наказала их чрезмерно кровной местью. Надо было думать, что и князь Мал, потерявший двух сыновей, ответит ей тем же.

Но, осознав глубину падения в ненависти и зле, Ольга не осудила себя, не попыталась остановиться от новых злодеяний. И потому она пришла в Древлянскую землю. И сделает здесь все, чтобы внуки и правнуки древлян помнили, что никогда не надо поднимать руку на тех, кто поставлен над тобой самим мироправителем. Она заставит древлян чтить державные законы.

К роще приехали Асмуд со Святославом. С ними — несколько воинов. На их лицах Ольга заметила удивление. Они-то помнили курган, который насыпали. Но никто из воинов не осмелился спросить Ольгу, куда исчезло столь много земли: сами обо всем догадались. Лишь посуровели их лица, да руки крепче сжали рукояти мечей.

Пора было уезжать от проклятого древлянами места. Но Ольгу что-то удерживало. Она все пристальнее смотрела на небольшое углубление и вспомнила, что тут и есть могила Игоря. И пришло желание. И в груди у Ольги стало легче, взор прояснился, и все, о чем она подумала, показалось ей простым, доступным, исполнимым. Она решилась вскрыть могилу Игоря, достать останки и увезти их Киев. И там, по закону отцов, с почестями предать земле или сжечь на Священном холме, ежели жрецы не потребуют при сем новых жертв.

Княгиня Ольга велела вскрыть могилу. Заступов под руками не оказалось, и четверо воинов обнажили мечи и быстро начали углубляться в податливый грунт. Вскоре же Ольгу и воинов ждало разочарование. Могила были пуста, лишь на дне ее, где начинался нетронутый грунт, лежали пестрядиновый драный кафтан, поношенный суконный шлык и дырявые сапоги. У княгини Ольги морозом охватило грудь и спину, она тихо, но гневно сказала:

— Се князь Мал надругался над могилой и телом великого князя. Он поглумился над прахом убиенного, он свершил кощунственный обряд и бросил великого князя на сведение мерзким тварям!

С новой силой закипела в груди Ольги ненависть, и ярость, и еще невесть что, и она не могла уже пребывать близ пустой могилы, близ рощи, в которой Игорь был убит; она ударила коня и умчалась к городу.

Там она нашла воеводу Претича и, увлекши его к разрушенному мосту, сказала:

— Воевода Претич, возвысь голос, позови на стену князя Мала и передай ему от моего имени: князь Мал, выйди из града, встань перед княгиней и прими от нее смерть за убийство князя Игоря, за надругательство над его телом. Не выйдешь, понесут кару все древляне! Токмо пепелища останутся на Древлянской земле.

И воевода Претич мощно закричал, сложив руки рупором:

— Слушайте, древляне! Слушай, князь Мал!..

Ольга видела, как в щелях дубового частокола замелькали лица, как несколько воинов появились над стеной. И они внимательно выслушали Претича, а как закончил, скрылись и долго никто не появлялся.

— Повтори, — повелела Ольга Претичу.

И он уже готов был вновь возвысить голос, но над стеной появился сам князь Мал.

— Ты, великая княгиня, не жди меня, не выйду. А сможешь достать, достань! Потом и суди! — Да тут же пустил стрелу в княгиню Ольгу, коя совсем немного не долетела до нее. С тем и скрылся за частоколом князь Мал.

На другой день на рассвете княгиня Ольга собрала всех воевод в свой шатер, сказала им: