Княгиня Ольга

Придя в Киев, князь Олег первым делом примучил соседние племена. Древляне оказались самыми непокорными, но и были обложены самой тяжелой данью. Сидели при Олеге тихо, терпели, но стоило Вещему умереть, как тут же подняли голову, отказались и дань платить, и воев на рать давать, точно не под Киевом ходят…. Князю Игорю пришлось снова ходить на непокорных. Дань назначил много большую, чем при Олеге. Те вроде и согласились, а стоило князю скрыться за поворотом реки, как слово свое позабыли. Дани не платят, власти Киева не признают.

За окном тревожно кричала птица, будто предвещая беду. Ольге стало совсем не по себе, она снова поднялась и нервно прошлась по ложнице. Что делать? Как долго будет муж в степях? А если завтра на Киев придут набежники? Она вдруг отчетливо поняла, что боится за себя, просто боится. На нижнем этаже раздался шум, внутри у Ольги все похолодело, он мог означать все, что угодно. Может, потому ей так неспокойно?

Но молодая княгиня взяла себя в руки и дождалась, когда в дверь ложницы сунется ближняя девка. Спокойно посмотрев на ее испуганное лицо, Ольга так же спокойно спросила:

— Что?

— Там… воевода Асмуд…

— Зови.

Сердце ухнуло: «Все. Случилось что-то страшное».

Войдя в ложницу, Асмуд плотно прикрыл за собой дверь, это означало подтверждение худших опасений. Ольга отвернулась к окну, чтобы воевода не увидел дрожащих губ. Она выслушала сообщение о том, что русские разбиты хазарами, также стоя к нему спиной, и постаралась, чтобы голос не выдал ужаса, бьющегося внутри:

— А князь?

Асмуд еще понизил голос:

— Бежал, княгиня. Спасся, бежали они…

Ольга с трудом удержалась, чтобы не упасть, дрожали ноги. В голове бились мысли, одна другой страшнее. Дружина Игоря разбита, он сам бежал… Князь в опасности, доберется ли до дома? Если об этом узнают древляне, то и добираться будет некуда, Мал своего не упустит. Сейчас дани не платит, понимая, что князь далеко, а если станет известно, что дружина Игоря побита, его дружина встанет у киевских стен тут же.

Она не могла бы сказать, сколько прошло времени, долго ли молчала после ответа Асмуда, наверное, нет, потому что воевода ничего не успел добавить. Скорее всего, внутри у нее уже все созрело, понадобилась только страшная весть. Ольга повернулась к Асмуду. Воевода увидел бледное, но спокойное лицо со сжатыми губами и горящими сухими глазами. Лишь по тому, как с трудом разлепила губы княгиня, понял: ей тяжело.

— Как скоро сможешь привести новгородцев?

— Что? — не понял Асмуд. О чем княгиня? К чему ей сейчас новгородцы?

Ольга швырнула в сторону плат, что держала в руках. Такой Асмуд видел ее впервые, перед воеводой стояла Хозяйка, которой нельзя было не подчиниться. Губы снова были крепко сжаты. Они также с трудом разомкнулись, точно княгиня боялась сказать лишнее.

— Мне нужна новгородская часть дружины! И еще сделай так, чтобы древляне не узнали про князя. Головой отвечаешь!

Асмуд склонил седеющую голову:

— Да, княгиня. Новгородцев сюда?

Ольга уже чуть успокоилась и немного тише ответила:

— На Мала пойдем. Надо сейчас прижать, после поздно будет.

Асмуд мысленно ахнул, а вслух только переспросил:

— Без князя?

Неужели эта женщина сама поведет дружину? Да и у Мала силы много больше. Конечно, Ольга права, если сейчас не примучить Мала, завтра он сам примучит Киев, но все же… все же…

Ольга сама понимала, что дружине пойти за женщиной будет сложно. Решение пришло мгновенно:

— Святослав поведет….

— Кто?! — Асмуд не поверил своим ушам. Святославу только три года, его самого на коне держать надо. Как вести дружину мальчику?

— Поведешь ты, а Славик пусть хотя бы копье бросит.

Умница, какая же она умница! Но вернется князь, что он скажет? Конечно, Асмуд — воевода, оставленный Игорем для охраны и защиты жен и детей, но не для похода же на древлян!

Ольга поняла сомнения воеводы по-своему — боится древлян.

— Я знаю, что у Мала сил много, перехитрить надо.

— А князь что скажет? — высказал вслух свои сомнения Асмуд.

Ольга фыркнула в ответ:

— Князю еще вернуться надо! — И тут же добавила, осознав, что слишком откровенна: — Князю Игорю я сама скажу.

«Ты-то скажешь, да только ты — жена, а я всего воевода, и не первый», — с тоской подумал Асмуд, но возражать не стал.

Выйдя из терема, где жила со своим сынишкой Ольга, Асмуд ломал голову, как поступить. Двум другим женам князя он и говорить пока ничего не стал, те сидят в теремах молча. И будут сидеть, дожидаясь своей доли. А эта хоть и молода еще, но властности ей не занимать. Асмуд вдруг отчетливо понял, что, если не вернется князь Игорь, править будет Ольга. У нее хватит сил взять власть в свои руки.

И воевода мысленно махнул рукой: «Была не была!»