Князь

— Что? — Аня моргнула. — Хочешь сказать, что ты сейчас в Москве?

— Да. И если ты выглянешь в окно, то сможешь меня увидеть.

Однако Аня не стала подходить к окну. Вместо этого она поспешила одеться, а после спустилась по лестнице и всего через минуту уже обнимала Андрея.

— Поверить не могу. Портал… Как ты себя чувствуешь?

— Да, вроде бы, нормально. Не переживай.

— А как Его Высочество? Он, кстати, здесь или сразу отправился во дворец? У меня столько вопросов…

— Знаю, — Андрей мягко и с явно неохотой отстранил её от себя. — Но давай лучше я расскажу тебе всё, что с нами произошло, и что мы планируем делать дальше. А потом уже ты спросишь всё, что потребуется.

* * *

Надежды князя Михаила, да и самого Андрея, к счастью, полностью оправдались. Аня внимательно выслушала всё, что ей сказал Андрей, ни разу его не перебив. Потом на минуту повисло молчание, и, наконец, она сказала:

— Честно говоря, я ожидала чего-то подобного… Но надеялась, что это произойдёт ещё очень не скоро.

— Ты пойдёшь со мной?

— Конечно. У меня есть хотя бы полчаса?

— Думаю, да. Мне ведь тоже нужно собрать вещи. Встретимся здесь же через тридцать минут.

Вещей у Андрея было не очень много, и сегодня он впервые порадовался этому факту. Всё важное влезло в один чемодан, который даже сильно ослабленному Андрею показался очень лёгким.

Он вышел на улицу, перед этим попрощавшись со знакомым стариком-консьержем. Тот понимающе кивнул молодому князю, но говорить ничего не стал.

Времени ещё хватало, и Андрей пошёл к женскому общежитию, как мог, медленно. Он поднял голову к небу и взглянул на чужие звёзды.

— Я не должен здесь быть, — едва слышно пробормотал он.

— Абсолютно с этим согласен, — послышался чей-то незнакомый голос позади него.

Андрей вздрогнул, но прежде чем успел обернуться, почувствовал, как амулет на его шее, впервые за всё время, подал признаки жизни.

Глава 27

Андрей повернулся с большим трудом. Казалось, каждая мышца в его теле покрылась коркой льда, а кости налились свинцом. Защитный амулет дрожал вместе с самим Андреем. Крохотная, почти нереальная надежда на то, что этот голос и всё остальное — всего лишь иллюзия, порождённая невероятной усталостью организма и прохождением через портал, не оправдалась.

Загадочный человек, который пришёл сюда в этот час лишь с одной целью — убить, стоял всего в двух метрах от Андрея. Это был высокий, худощавый мужчина. Одет он был в лёгкое, совсем не по погоде, пальто и шляпу, которая не скрывала его лицо. И без того заострённые черты лица, в свете Луны и звёзд казались какими-то нечеловеческими. Глаза тускло поблёскивали желтоватым светом.

— Прежде чем всё случится, я хотел бы сказать, что мне жаль. Правда жаль, — в голосе убийцы действительно можно было различить сочувствие. Вот только легче от этого не было. Андрей невольно попятился, и мужчина предостерегающе покачал головой. — Не надо. Ты сделаешь только хуже. Ни к чему всё это растягивать. Я знаю, что ты не виноват. У тебя не было выбора. Однако сама твоя жизнь здесь неправильна. Это против всех законов природы и Вселенной. Я лишь исправлю это, только и всего. Могу утешить лишь тем, что ты и так прожил дольше, чем положено. К тому же, я всё сделаю очень быстро. Ты даже не почувствуешь боли.

Мысли Андрея лихорадочно метались у него в голове. Что он, собственно, может сейчас сделать? Отбиться? Едва ли. Если бы это было возможно, то хотя бы одна из жертв наверняка бы осталась жива. Убежать? Тоже нет.

«Фиона! — мысленно позвал он. — Лорк! Вил! Хоть кто-нибудь меня слышит?!»

Ответа не последовало. Амулет вдруг перестал дрожать, хотя убийца теперь был ещё ближе, чем раньше. В его руке как-то совершенно незаметно появился тонкий и длинный клинок из серебристого металла.

Андрей попытался вспомнить хотя бы одно защитное заклинание, но все они, словно сговорившись, вылетели у него из головы.

Что ж, хорошо, что хотя бы Ани сейчас здесь нет. Она, конечно, не попаданка, но кто знает, вдруг бы убийца решил разделаться и с ней…

Клинок блеснул в лунном свете, описывая дугу. Андрей дёрнулся, запоздало выставляя руки перед собой и заставляя искриться воздух между пальцами. Едва ли магический щит поможет, но попытаться было нужно.

Послышался оглушительный треск. Время замедлилось до такой степени, что любому смертному могло показаться, будто бы оно остановилось вовсе. Клинок убийцы застыл в каком-то сантиметре от груди Андрея. Щит действительно оказался бесполезен.

«Но я ведь всё ещё жив», — пронеслась в голове отчаянная мысль.

Андрей медленно, словно, не веря в реальность происходящего, отошёл от убийцы. Тот по-прежнему оставался недвижим, теперь больше походя на статую, нежели на живое существо.

— Какого чёрта? — пробормотал Андрей.

— Ты же не думал, что мы бросим тебя? — послышался довольный мужской голос, и Андрей подпрыгнул на месте.

Магический заряд, который он успел собрать и накопить, полетел в говорившего. Мужчина лишь лениво отмахнулся от него рукой, как от назойливой мухи. Такая магия была ему явно нестрашна.